122話 邪竜退治に出発する戦士1
翌日、カエデは復活した。
「おかげさまでこの通り、元気になりました」
「病み上がりだ。まだ休んでおけよ」
「そんな、もう動けますから――ひゃう!?」
ベッドから起き上がろうとしたところで、フラウがカエデの頭にチョップを入れた。
「主様がいいって言ってんだから、今日はしっかり休みなさい。また倒れられたら困るんだから。いいわね」
「はい……」
「きゅう!」
「パン太さんも、フラウさんと同じ意見ですか」
カエデは渋々ベッドで横になる。
「そう言えば、昨夜のことは覚えているか」
「えっと、記憶が曖昧で……私、なにかしましたか?」
「いや、聞いてみただけだ」
覚えていないならそれでいい。
とにかく今日はしっかり休ませて様子を見ておくべきだな。
俺と違って彼女は良くも悪くもデリケートだ。
ただの風邪から大きな病気に繋がらないとも限らない。
「ごしゅじんさま~」
うるうると目を潤ませて俺を見ている。
俺はこれから出かけるわけだが、ここに残されるのは寂しいらしい。
「フラウとパン太がいる。俺もすぐに帰ってくるさ」
「本当にすぐに、戻ってきてくださいね」
「できるだけ早くな」
「5分くらいでしょうか」
「それはいくらなんでも早すぎる」
ヤバルから預かった手紙を宮殿に届けないとな。
「ジェシカ、二人を頼んだ」
「いってらっしゃいだ」
◇
女王はヤバルからの手紙に目を通したあと、俺に目を向ける。
「漫遊旅団、聞いたことがないパーティーですね」
「聖地に入る許可をもらいたい」
「ふふ、ふふふ、たかだかヒューマン風情が我らの聖なる土地に?」
渡したヤバルの手紙をびりびりに破り捨ててしまった。
「元宮廷錬金術師ヤバルが、どのような考えで貴方をよこしたのかは存じませんが、下等種族を聖地に入らせるなど、あってはいけないこと。理解に苦しみます」
元宮廷錬金術師だって?
宮廷錬金術師といえば、宮廷魔法使いと並ぶエリートのはず。
あのじいさん、そんな高い地位にいたのか。
「すでに邪竜討伐は勇者ジグが成し遂げる予定です。下賤なヒューマンの出る幕ではありません。この者を外へ」
彼女の一声で、俺は謁見の間から追い出された。
◇
「話もまともにできず追い出された?」
「あんたの書いた手紙も破かれたよ」
「まったく、女王になって高慢な性格がさらに悪化したか。面倒を見ていた頃は、あんなにも素直で可愛い子供だったのだが」
ヤバルは研究室の中を後ろ手で、考え事をしながらうろうろする。
「元宮廷錬金術師、でいいんだよな?」
「うん? そうだな、かつてはそのような職にもついていた。だからこそ王室にもの申すこともできたのだが。それももう通用せぬか」
どうすんだよこれ。
聖地とやらに入れないのでは、精霊王にも会うことができない。
いっそのこと自分達だけで天獣を探すか。
いや……さすがにそれは無謀すぎるな。
ここは未知の渦巻く広大な大陸だ。
「むぅ、お前が貴族ならば聖地にも簡単には入れたのだがな」
「貴族でなくて悪かったな。あ、待てよ、そう言えばアレをもらったな」
俺は懐からネックレスを取り出す。
ヤバルに見せれば「ぬはっ!? そ、それは!」などと大げさなリアクションをした。
「ビルフレル家の証ではないか! なぜそれをお前が!」
「成り行きというか、色々あってもらったんだ」
「借りたのではなく!?」
「たぶん、もらった。問題があるなら返すけどさ」
もらったよな?
返せとか言ってたなかったと思うけど。
ヤバルは驚きの表情から、にやりとした笑みに変える。
「トール、お前はこれの価値をよく理解していないようだな。これはビルフレル家当主代理の証、お前が言ったことはビルフレル家の総意となるのだぞ」
「はぁぁ!?」
「やはり知らなかったか。でなくてはもっと慎重に言葉を選んでいたはずだ。しかしこれで聖地への立ち入りはクリアされたことになる」
ひぇぇ、なんてものを俺に渡したんだ。
これは絶対に返そう。それがいい。
ヤバルは「念には念を入れるべきか」と呟いた。
「仕方がない。もう使わなくなった名だが、クオンの息子の為だ。今から手紙を書く、お前はそこら辺で少し待っていろ」
彼は椅子に腰を下ろし、ペンを手にとった。
その間、俺は研究室の中をじっくりと眺めることにする。
うげ、目玉が沢山瓶に詰め込まれてる。
こっちはみっしり虫が。
なんだこれ、手の平サイズのゴーレムか?
「マスターツー、無闇に触らぬようお願いいたします」
「悪い。ところでお前には名前はないのか。メイドって呼ぶのもあれだし」
「マスター(笑)には『エルツー』と呼ばれております。マスターツーとお揃いですね」
「エルツー、もしかしてLL-0223ってやつからきているのか」
「イエス。ネーミングセンスは壊滅的なあの方ですが、これに関してはぎりぎり及第点なので採用しております」
及第点って……すげぇ良い名前だと思うのだが。
おっと、こんなことをしている場合じゃない、カエデの元へ早く帰らないと。
まだ書き終わらないのか。
「できたぞ。公爵家三男として、したためた手紙だ。絶大な効力を発揮するとはならんかもしれんが、そのネックレスの所有者がトールであることを示すには使えるはず」
「盗んだわけじゃないぞ」
「念の為と言っただろう。ただでさえこの国はヒューマンに懐疑的だ」
そう言うことなら快く受け取っておくか。
「なんとも不思議な男だ。邪竜退治を簡単に成し遂げてしまうような、そんな気持ちにさせられる」
「必ず倒すとは言ってないんだが、まぁいいか」
精霊王に会うには邪竜が邪魔だ。
結果的に倒すことになるのだろう。
ちょっぴり期待もしてはいるが。
本気を出せる相手だと嬉しいのだが。
「じいさん、ありがとな」
「礼なら母親に言え。恩を返しただけだ」
「そうだな。エルツーもまたな」
「無事をお祈りしております。マスターツー」
うし、精霊王とやらに会いに行くか。
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