経験値貯蓄でのんびり傷心旅行 ～勇者と恋人に追放された戦士の無自覚ざまぁ～

107話 戦士の航海4

　正統種中位ディープドラゴン。

　下位のブルードラゴンが、さらに成長した姿だと言われている。

　ブルードラゴンは下位の中で上から三番目程度の力しかない。

　だがしかし、このディープドラゴンにまで成長を遂げると、格段に強くなり中位の中でもダントツの力を誇るようになるのだ。

　そして、恐ろしいのは下位と中位では、すさまじい力の差があると言うこと。

　正直、今の俺でも勝てるかどうか。

「トール様、いかがいたしますかな」

「やるしかないだろう。見逃してくれる雰囲気でもないしな」

「了解いたしました」

　ディープドラゴンはこちらを睨んでいる。

　さすがは外海、小石に当たるように化け物と遭遇する。

「船長、魔力タンクは？」

「九割以上です」

「ブレス攻撃は防げそうか」

「恐らく」

　俺は船長に指示を出したあと、カエデとフラウを連れてデッキへと向かう。

「トール！」

「ああ、モニカ」

　通路でモニカと遭遇する。

　どうやら船内の騒がしさに、医務室から出てきたらしい。

「何事デース！？　まさかクラーケンが！？」

「いや、ディープドラゴンだ」

「ひぃ！？」

　腰が抜けたように座り込む。

　やっぱり大陸でも、正統種ドラゴンは恐れおののく存在なのか。

　しかしながら、クラーケンに船をやられるくらいだ、俺達と彼女達でそこまで違いはないのかもしれない。

　カエデが手を貸して立たせた。

「心配は無用です。ここにはご主人様がいます。ご主人様がいれば、万事解決、ディープドラゴンもすぐに片付けてくださります」

「そ、そうなのデスか？　でも中位の正統種を人が……」

「信じてください。ご主人様はご主人様ですから」

　それ、励ましになってないぞ。

　モニカが首を傾げているんだが。

　しかし、カエデの俺に向ける期待値が、日に日に大きくなっているような気がして、少し心配だ。

　俺だって無敵な訳ではないのだが。

「そろそろ行かないと不味いわよ」

「そうだったな。モニカ、部屋に戻って大人しくしていろ」

「はい、デース」

　モニカと別れ、デッキヘと出る。

「まだ警戒しているみたいだな」

「このまま逃げてくれればいいのですが」

　ディープドラゴンは未だ、動かず船を睨んでいた。

　船は俺の指示通り、一度コースを変えて離脱を試みる。

　もしかしたら、見逃してくれるかもしれないと考えたからだ。

　ドラゴンの気が変わり興味を失うかもしれない。

　ズバァァアアアア。

　だが、船の数百メートル先を、ドラゴンの水圧ブレスが通り過ぎた。

　逃げるな。

　戦え。

　言葉は発しないが、行動がそう言っていた。

「やる気満々じゃない」

「船を生き物と勘違いしているのかもな」

「なるほど、縄張りに入った魔物と認識しているのですね」

「どちらにしろやるしかない」

　俺達は聖武具の能力を解放する。

　レベル3000→4200

　さらに竜騎士とグランドシーフを発動。

　サポートとしてロー助、サメ子、チュピ美を出す。

　それと、間違ってクラたんも出してしまう。

　戻すのは面倒なので、司令塔のチュピ美に任せることにした。

『シールドを張ります。各員衝撃に備えてください』

　管理室から知らせが発せられる。

　ドラゴンはブレスの予備動作に移っていた。

　船を薄いピンクの膜が覆う。

　これも船の機能の一つだ。

　ズシャァアアアアア。

　水圧ブレスが走り抜け、船に直撃する。

　だが、シールドがあったおかげで、ダメージはほぼない。

　さすがは古代種が建造した船。

　性能は並大抵ではない。

『砲撃開始』

　砲門から閃光を射出、ディープドラゴンに命中する。

　爆発が起こり、ドラゴンは痛みに叫び声を上げる。

　ダメージはあるようだ。

「ちゅぴ、ちゅぴぴ」

「しゃあ！」

「ぱくぱく！」

　チュピ美が指示を出し、ロー助とサメ子が空と海から攻撃を開始する。

　ロー助がすれ違うたびにドラゴンの体に刃をぶつける。

　さらにサメ子が海中から閃光を放ち、体を貫通して見せた。

　しかし、倒すにはほど遠い微々たるダメージ。

　俺は使役メガブーストを使用する。

　強化されたロー助とサメ子の攻撃は、ドラゴンを動揺させたようだった。

　ディープドラゴンは二匹を先に倒すべき敵だと認識したらしく、かみつきとブレス攻撃を多用し排除しようとする。

「ちゅぴぴ！」

　上空からチュピ美の指示が飛ぶ、二匹は前もって訓練をしていたかのように、緻密な連係攻撃を繰り返した。

「チュピ美さんが加わったおかげで、無駄な攻撃がなくなったように思います」

「だが、そのせいでチュピ美が弱点になっている。ロー助かサメ子のどちらかが、守りに入らないと不味いな」

「あれ、直撃するんじゃない？」

　ドラゴンの口がチュピ美に向いていた。

「ちゅぴ」

「くら～」

　ブレスを放たれる直前、クラたんが現れ間に入った。

　ずしゃああああ。

　水圧ブレスをモロに受けたクラたん。

　いや違う。六角形のシールドが攻撃を防いでいる。

　そうか、クラたんは防御ができるのか。

　その間にもロー助とサメ子が確実にダメージを負わせ、体力を削り続ける。

「ちゅぴ、ちゅぴぴ」

　チュピ美の指示により、二匹が下がり始める。

　どうやら俺の出番のようだ。

　大剣を抜き、海へと飛び降りる。

　グランドシーフの身軽さにより俺は海面を走った。

　ざしゅ。

　すれ違い様に、ドラゴンの首を切り落とした。

　◇

「とんでもない大きさですね」

「これ、食料にしても食べきれないわよ」

「倉庫にできるだけ詰めて、残りは魔物の餌にするしかないか」

　海に浮かぶ巨体。

　その上では船員が解体作業を進めていた。

　その様子を俺達は、デッキからじっと眺める。

「ひ、ひぇぇ、ディープドラゴン、デース！？」

　振り返ればモニカがいた。

　彼女は俺達の横に来て、身を乗り出して死体を見る。

「すごいでしょ、主様が倒したのよ」

「トールさんがデスか！？」

　モニカは俺を見て目を輝かせる。

　いきなり手を握ってぐっと近づいてきた。

「トールさんはヒューマンなのに、素晴らしいお力をお持ちなのデース。感激しましたデース」

「たまたまだ」

「まぐれでこのようなことは成し遂げられないデース」

「ご主人様に近いです。はなれてください」

　カエデが間に入り、モニカをぐっと押し下げる。

　心なしか唸っているようにも聞こえた。

　尻尾も立っている。

　それからカエデは、俺を少し引っ張って、モニカから三メートル以上の距離を作る。

「さ、どうぞお話しください」

「この距離で、デスか！？」

「はい。これが適正の距離です」

「そんな――うっ」

　突然彼女は、青ざめた顔で座り込んだ。

「まだ体調が万全じゃないんだ。詳しい話は後日にして、今はきちんと休め」

「ごめんなさいデース」

　手を貸してモニカを立たせる。

　モニカはカエデに肩を借り、医務室へと戻っていった。

「ねぇ、主様！」

　目の前にフラウが飛んでくる。

「みて、レベルが上がったわよ」

「そうなのか。で、いくつだ」

「1300よ。思わず自分の目を疑ったわ」

　さすがはディープドラゴン、得られる経験値も並じゃなかったか。

　恐らくカエデも上がっているはず、あとで聞くとしよう。

　一応、自身のステータスを確認すると、レベルが3300になっていた。

「ちゅぴぴ」

　チュピ美が飛んできて俺の足下に降りる。

　しゃがんで木の実を転がすと、チュピ美はついばむ。

「よく頑張ったな」

「ちゅぴ！」

　右手を向ければ、寄ってきて頭や体をこすりつけてきた。

　指で輪っかを作ってみる。

　すると、チュピ美は自ら輪っかの中に入ろうとくちばしを差し込んだ。

　なかなか可愛い。

　さてと、いつ出発できるのか船長に聞きに行くか。

　デッキを離れた直後、後方から声が聞こえた。

「トール殿が倒したドラゴンはどこだ」

「ルブエ様、よく御覧ください目の前にあります」

「おおおっ！　アンビリバボー！　これが正統種の中位なのか！　副リーダー、あとで調査日誌に今日の出来事を記載しておけ！」

「何度も申し上げますが、個人的な出来事は日記に……失敬、これは珍しくルブエ様が正解でした」

「なにをブツブツ言っている」

　その後、ルブエはドラゴンの死体の上に乗り、はしゃいでいた。

　大陸まであと数日。