経験値貯蓄でのんびり傷心旅行 ～勇者と恋人に追放された戦士の無自覚ざまぁ～

101話 戦士達は海水浴を楽しむ

　久々にギルドへ顔を出した俺は、ぽかーんとする。

　冒険者カードに記されたランクは『SS』。

　最初はSの見間違いかと思ったが、何度目を擦っても同じ文字だった。

　あったんだ、本当に。

　SSなんてただの与太話なのかと。

「ご主人様、私のランクもSに」

「フラウのも」

「……迂闊にカードを出せなくなったな」

　カウンターではギルド職員がニコニコしている。

　その隣には最高責任者のギルドマスターもいて、同じように笑顔だ。

　気味が悪い。

「いやはや我がギルドにおこしになっていただけるとは。ご心配には及びません、我々は利用者の秘密は漏らしませんので。貴方がたが魔王を倒した漫遊旅団などとは、口が裂けても言いません」

「あの、握手をしていただけませんか！」

「お、おお……」

　女性職員と握手する。

　ギルド内にいる冒険者達は、聞き耳を立ててこちらの様子を探っていた。

　さっきまで騒がしく酒を飲んでいたのに、今は石像のようにぴくりとも動かない。

　早々に退散しないと、おかしなことに巻き込まれるかもしれない。

　そうでなくとも目立つのは嫌いなのだ。

「漫遊？　まじ？」

「あの魔王を倒して、偽物の勇者まで捕らえた？」

「誰か鑑定スキルで詳細確認しろよ」

「うふ、聞いてたよりイケメンじゃん」

「今なら……仲間になれるかも」

　一人が、がたっと立ち上がる。

　不味い。

　とうとう動き出した。

　俺達は素早く外に出て偽装の指輪で姿を変える。

　だだだだだっ。

　ギルドから大勢の冒険者が俺達を探して飛び出して行った。

　こえぇ、目が血走ってたよ。

　漫遊の名前がここまで有名になってたなんて知らなかった。

「ふっ、フラウ達も有名になったものね」

「きゅう」

「なんですって？　ちょっと有名になったくらいで調子に乗るなっですって。白パンのくせに生意気ね。今やフラウは歴史に残るフェアリーなのよ、ちやほやされるのは当たり前でしょ」

「きゅ、きゅうきゅう！」

「なになに、フラウよりも自分の方が目立ってるから、主様の仲間として歴史に記されるのはパン太だって？　いい度胸ね、その喧嘩買ってやるわよ」

　フラウとパン太が揉め始める。

　ちなみに今はどちらも姿を消しているので、端からは争いは見えない。

　歴史なんてどうでも良いから大人しくしててくれ。

「ところでご主人様、天気も良いですしたまには海で泳いでみませんか」

「それもそうだな。せっかく海があるのに、まったく泳がないってのもどうかと思っていた。それに母さんが流れ着いた砂浜にも行ってみたかったんだ」

「では決まりですね。今日は海水浴を満喫しましょ」

　カエデはルンルン気分で俺の腕に腕を絡ませる。

　海水浴、悪くないな。

　◇

　青い空、白い雲、照りつける太陽。

　そして、彼方まで続く海。

「う～み～！」

「きゅう！」

　フラウとパン太がさっそく海へと飛んで行く。

　ちなみにだが、フラウ（大）も俺も水着を着ている。

「ご主人様、パラソルを借りてきました」

「わざわざすまないな」

「奴隷なのですから当然です」

　水着姿のカエデは相変わらず破壊力抜群だ。

　見る者を一瞬にして虜にするスタイルは、この砂浜で異様に目立っている。

　眩しいほど陽光を反射する、白く長い髪とまつげは、風に揺られる度に美しさが際立って見える。

　歩く度にぷるんと揺れる、白い胸は男の至宝。

　大きく透明感のある金色の眼は宝石のようですらあった。

　ばさっ。

　カエデが白い砂にパラソルを立てた。

「準備万端ですね」

「カエデ～、早く泳ぐわよ～」

「は～い」

　走り出した彼女は、俺の手をとり海へと引っ張る。

「冷たいですね、ご主人様」

「これが海か……どれ」

　しゃがんで指で舐めてみる。

　うぇ、しょっぺ。

　海水が塩辛いって本当だったんだな。

「えへへ」

　俺の体にカエデが嬉しそうに抱きつく。

　押しつけられる柔らかい感触に、思わずドキッとしてしまった。

「ちょっと、フラウも見なさいよ」

「おお」

　もう片方の腕をフラウが掴む。

　今はヒューマンサイズの水着姿。

　カエデと同様に男女問わず、砂浜にいる者の目を強烈に惹きつけていた。

「フラウさん！」

「あぶっ！？」

　カエデがフラウに水をかける。

「よくもやったわね！　その喧嘩、買ったわ！」

「きゃあ！」

　二人は水をかけあいながら楽しんでいる。

　そんな様子を見ながら、俺はサメ子と戯れていた。

「ぱくぱく～」

「よしよし」

「しゃぁ」

「お、なんだロー助も潜れるようになったのか」

　ほんの短い時間だが、ロー助が海中へ潜る。

　水は苦手だったと思うが、眷属も日々成長しているようだ。

「あ」

「どうしたの？」

「あの、水着が」

　カエデが首まで海水に浸かって恥ずかしそうにしている。

　なんだこれ。

　足に紐のようなものが絡みついたので、掴んで持ち上げた。

　カエデの水着だ。しかも胸の部分。

「その、よろしければですが、それをかえしていただけますか……」

　両手で胸を押さえたカエデは、顔を赤くしながらも伏せ目がちにそう言った。

「あ～、楽しかった」

　フラウは手足を投げ出して大の字で横になる。

　俺とカエデもすでに横になっており、真上を覆うパラソルと吹き抜ける風が涼しい。

　時折、視界の端でパン太とロー助が飛んで行くのが見えた。

　まだあの二匹は遊び足りないようだ。

　サメ子も泳ぎに出ているのでしばらくは帰ってこないだろう。

「ご主人様、あちらの準備はどうなっているのでしょうか」

「ケイオスが主導で進めてくれているみたいだから心配ないだろう。船に関しては元々用意してあったらしい。というか、進めていた計画に、俺達をねじ込んだ形になるみたいだな」

　この外海調査はすでに予定されていたものだそうだ。

　そこへタイミング良く俺達が現れたので、急遽調整を加えたのだとか。

　それはそうと、俺には一つ気になる点があった。

　どうして俺達が他の大陸の存在を知らなかったのか、だ。

　そこで地図のスクロールを開いて確認してみたのだが、地図は陸地から数十キロ先で途切れていた。

　見えない壁があってそれ以上向こうへ行けなかったのだ。

　ただ、これは物理的に壁があるからとかではなく、スクロールの能力の限界なのだそうだ。

　未だ俺達は、本当の意味で世界の大きさを知らないのである。

　海を越えた先に別の世界が広がっている、そう考えるとワクワクしてしまうな。

　漫遊旅団の新しい旅はここから始まるともいえそうだ。

　俺は上体を起こす。

　白い砂浜、ここに母さんが流れ着いたのだと思うと、言葉にできない妙な感覚になった。

　カエデとフラウも起き上がり同じ景色を見る。

「ご主人様のお母様も私と同じ、異邦の者なのですね」

「主様が龍人ってことは、両親も龍人ってことでしょ？　そのお母さんが龍人だったとか？」

「母さんが……龍人？　いやいや、そんなまさか」

「でも考えてみればそうじゃない。肉体の再構築はあくまで自分を材料に、自分をパワーアップさせる事でしょ。主様が龍人になれたのは、その要素を元々持っていたってことだと思うけど」

　珍しくフラウが鋭い指摘をする。

　彼女なりに肉体の再構築について考えていたようだ。

　つまりあの時、俺に起きたのは肉体の最効率化。

　己を己で最も使いやすい状態へと変化させた、ということだ。

　だとすれば確かに、全くなかった要素が出てくるのはおかしい。

　元々あった、と考えるのが妥当だ。

　俺は龍人のハーフ、もしくはその血を少なからず引き継いでいた存在となる。

　そうか、だから俺はハイヒューマンにはならなかったのか。

　ようやく腑に落ちた気分だ。

「ありがとうフラウ。探すべきものが分かったよ」

「うへぇ、褒めても何も出ないわよ」

　頭を撫でれば、フラウはツインテールを揺らしてニヘらと笑う。

　たぶん母さんは龍人だ。

　そして、俺は俺がなんであるかを知るために、龍人を探さなくてはいけない。

　それこそが、己のルーツを探すと言う事なのだろう。

「トール君」

　声をかけられ振り返る。

　砂浜の近くの道でケイオスが呼んでいた。

「問題が発生したんだ。ぜひ君の力を借りたい」

「それはいいが、俺に何を？」

　彼は「奇妙な船が港に流れ着いた」と言った。