経験値貯蓄でのんびり傷心旅行 ～勇者と恋人に追放された戦士の無自覚ざまぁ～

89話 勇者の計算外その13

　じめじめした薄暗い地下牢に、僕はいた。

　まだ癒着させてそれほど経過していない、右肩がじくじく痛む。

　だが、それ以上に僕を苦しめるのはトールに敗北したことだ。

　魔剣を用い、鎧を身につけ、魔王であるリサの支援まで受けていた僕が、あっさりと、あっけなく、地に伏したんだ。

　ありえない。決して認められない。

　僕とトールとの間に越えられない壁があるなんて。

「トール、おまえのせいだ、全部おまえのせい」

「五月蠅いぞ！　静かにしろ！」

　隣の部屋にいるジジイが怒鳴っている。

　お前こそ黙れ。

　僕は考え事で忙しいんだ。殺すぞ。

　じゃらりと手足にはめられた手錠と鎖が鳴る。

　動きを制限するのは、遺物である拘束具。

　これらは身体能力を大きく低下させる効果も有している。

　防御力だけ変わらず、力はレベル10相当だ。

　鉄格子や壁を破壊して逃げ出すことも、看守の隙を見て鍵を奪い取ることもできない。

　最悪で最低だ。この手錠さえなければ、すぐにでもこんな場所から逃げ出すというのに。

　全部トールのせいだ。トールが僕を邪魔したから。

　あいつさえいなければ。

　カツカツカツ。ジャラ。ジャラ。

　何度も聞いた音が聞こえる。

　どうやら看守のお出ましのようだ。

　しかも、今日は足音が複数聞こえる。

「この者がセインです」

「ふむ、これが国王を殺し、多くの兵を斬り殺した裏切り者か。思っていたよりも顔はいいな」

「いかがいたしますか」

「泥で顔を汚せ。民衆が気分良く石を投げられるようにするのだ」

「はっ」

　兵士が牢の中へ入り、僕の顔に泥を塗りつける。

　やめろ、僕の顔になんてものを塗るんだ。

　僕は勇者だぞ。神に選ばれし勇者だ。

「こいつ、抵抗するな！」

「うぐっ！」

　兵士に殴られる。

　痛みはないが、屈辱的だ。

　剣があれば喉を一突きにしてやるのに。

　強引に立たされ、牢から出される。

「君にはしっかり役に立ってもらう。我々を本気で怒らせた代償は払ってもらわねばならないからな」

「僕にこんなことをしてただで済むと思うなよ。僕は神に選ばれたんだ。勇者とは、正義そのもの。神が下す裁きの代行者だ。僕を害すると言う事は、神に逆らうと同義。すなわち僕は、神にあらゆることを許され守られる、超越的存在なんだ」

「……何を言っているんだこの者は？」

「さぁ？　裏切り者の考えることは分かりません」

　やはり愚者には理解できないか。

　僕の価値は。

　だが、今に驚くがいい。

　勇者である僕を害することが、どれほど愚かな行為なのかを知るがいいさ。

「やめ、あげっ！　ぼくはゆうしゃ、あぎゃ！　止めろと言っている！　殺すぞお前ら！！」

　四方八方から民によって石を投げつけられる。

　罵声が飛び僕を嘲笑った。

　何度も魔眼の力で目に入る女共を取り込もうとしたが、スキルを封じられているせいか効果が及んだ気配はない。

　野次馬の中には見覚えのある男共の姿もあった。

　僕に女を寝取られた奴らだ。

　殺意に満ちた目で投石する。

　だが、当たっても痛みはない。

　レベル100の僕に効くはずないのだ。

　なのに、なぜこいつらはこんなにも必死に石を投げようとするのか。

　寝取られた恨み？

　馬鹿な。女なんていくらでもいる、さっさと次を作ればいいじゃないか。

　そうか、女を理由にして僕に嫉妬しているんだな。

　恵まれた僕が羨ましいんだろ。

「見ていろ！　いずれ神の罰が下るぞ！　僕は勇者だ！　魔王を倒すことを運命づけられた、選ばれし――石を投げるな！」

　くそっ、腹立たしい。

　僕を誰だと思っている。

　セイン様だぞ。世界を手に入れた暁には、お前ら全員死刑にしてやる。

「そいつの舌を切り落とせ！」

「そーだそーだ！」

「舌だけじゃなくて、ぶら下げている物も切り落とすべきよ！」

「そーだそーだ！！」

　飛び出す発言に血の気が引く。

　こいつら正気か？

　僕の舌やアレを切り落とすだと？？

　馬に乗った貴族が声に応えた。

「みなの怒りは理解できる。では今夜にも彼のフランクフルトソーセージを切り落とそう。おっと、サイズを間違えた。小さめのウィンナーソーセージだったな、失敬」

　貴族のジョークに、民衆は腹を抱えてゲラゲラ笑う。

　羞恥心で顔が熱くなり体が震えた。

　よくも気にしていることを。

　許さない、絶対に許さないからな。

「しかし、みなのもの。舌を切り落とすのは面白みに欠けるのではないか。裏切り者の許しを懇願する言葉が聞きたいはずだ」

　民衆は賛同したらしく貴族に喝采を送った。

　◇

　刑罰が始まって一週間が経過。

　僕は憔悴しきっていた。

　連日、十時間以上の拷問。

　休んでいる間もひたすら悪夢にうなされる。

　振り返るのは己の行為について。

　どうして失敗したのだろうか。

　もし次があるならもっと上手くやる。

　そんなことばかりが頭に浮かんだ。

　カツカツカツ。ジャラ。ジャラ。

　聞き慣れた音にビクッと体が震える。

「今日で終わりだ。今までご苦労だった」

「おわり……ははっ、はははははっ！　やったぞ！　ようやく僕の価値を理解したんだな！」

　看守の言葉に僕は笑い転げる。

　ほらみろ。僕は神に選ばれし勇者なんだ。

　ここを出たら、全ての責任をとらせてやるからな。

　それからトールを殺す。仲間も犯して殺す。

　ざまぁみろ、お前らには僕は殺せないんだよ。

　神に愛されているのはトールじゃない、僕なんだ。

　僕こそが全てを奪うことを許されている。

　牢を出され、僕は笑顔で通路を行く。

　これから先にあるだろう、未来に胸をときめかせる。

　ここを出たらまずはエリクサーで失ったアレを取り戻さないと。それから、豪華な食事を飽きるまで堪能して、スキル封じを解く方法を探すんだ。ああ、トールを始末する為にレベルもあげないとね。魔剣と鎧を取り戻して、高レベルの魔物を殺しまくるんだ。そうすれば300くらいすぐに手が届く。

　わぁぁあああああっ！

　建物の外に出た途端、僕は愕然とした。

　そこにあったのは――処刑人と処刑台。

　千を越す見物人が周囲に押し寄せ、僕が登場したことに喜びの声をあげている。

「止まるな。進め」

「そんな、話が違うじゃないか」

「ここで跪け」

　台に首を乗せられる。

　目の前には頭を受け止める為の籠が置いてあった。

　僕の前であの貴族がしゃがみ込む。

「すまないな勇者様。ギロチンを使いたかったんだが、どうもレベル100を超える相手には途中で刃が止まるようなんだ。だから古くさい処刑方法を行うことにした」

「待て、いや、待ってください。お願いします。許してください」

「はははっ、君は何を言っているんだ。もう許せるラインはとっくに超えているんだぞ」

「何でもします。だから殺さないでください」

　僕は涙を流しながら懇願する。

　今を逃せばもう助からない。

　本能で察していた。

「では彼らに謝罪をしたまえ。期待を裏切り、信頼を裏切り、祖国を裏切り、ヒューマンを裏切ったことへの謝罪を」

　民衆の怒りに満ちた顔がはっきりと目に入る。

　彼らは殺せとコールしていた。

　こんな奴らに頭を下げなければならないのかと怒りが沸々と湧く。

　だが、ここで下手を打てば命はない。

　非常に屈辱的だが受け入れるしか助かる道はなかった。

「僕は道を間違った。勇者であるにもかかわらず、祖国を裏切りヒューマンを裏切った。だけど、真実は違う。僕は魔族と交渉し、君達の住みよい世界をなんとか作ろうと模索していた。信じて欲しい、僕は悪人じゃない。善人だ」

　民衆が静まりかえる。

　いける、所詮は馬鹿な奴らの集まりだ。

　丸め込むのは容易。

「詭弁だ！　俺は妻を奪われたぞ！」

「俺も彼女を寝取られた！」

「王様を殺したことはどうなるんだよ！」

「そいつに冒険者だった親友を殺されたぞ！」

「セイン、どうして私を捨てたの！？」

　次々に声があがる。

　冷や汗が額から垂れた。

　やめろ、こんなところでそんな発言をするんじゃない。

　僕が殺されるだろうが。ふざけるなよ。

　再び民衆の殺せコールが始まる。

「違う、あいつらの言っていることは全て嘘だ。僕を陥れようとしているんだ」

「そうなのか。そうは見えないが」

「頼む。助けてくれ」

「ずいぶんと偉そうだな」

「お願いします、助けてください」

　貴族は微笑む。

　気持ちが通じた、と希望を見た。

「お前の殺した騎士の中に私の弟がいた。だからこそ、私はこの役目を自ら買って出たのだ」

「ひぃ」

「貴様の記録は歴史から抹消される。セイン、お前は最初からいなかったのだ」

「い、やだ、ぼくは死にたくない、ちゃんと謝るからころさないで」

「やれ」

　貴族の声と共に斧が振り下ろされた。

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セイン視点はこれで終了です。

まだまだ続きますので、引き続きよろしくお願いいたします。