経験値貯蓄でのんびり傷心旅行 ～勇者と恋人に追放された戦士の無自覚ざまぁ～

66話 勇者の計算外その10

　ばさっ、ばさっ。

　僕とリサが乗ったワイバーンがゆっくりと旋回しながら降下する。

　耳元では風の音が喧しいほどに響いていた。

　ずさぁ。ようやく地面に降り立ち、僕らは飛び降りる。

　目の前には漆黒の城がそびえ立っている。

　今いる場所は魔王の暮らす王城の庭園。

　乗ってきた黒いワイバーンは丸くなって眠り始めた。

「魔王の城と言うからどれほど禍々しいのかと期待したんだけど、案外普通だね」

「それはそうでしょ。誰が好き好んで荒れた場所で過ごしたがるの。良いことを教えてあげる、強い獣は整った環境でこそ育つものなのよ。痩せ細った虎は肥えた狼に負けることを覚えておきなさい」

　なるほどね、それもそうだ。

　魔族だって住みにくい環境に暮らしたくはないか。

「ここに来るまでに話した通り、僕がお前の主でいいんだよな」

「もちろん。貴方は私のお仕えする方だわ。魔王を越える世界の覇者になるべき勇者様」

「なら、もっとへりくだって喋れ。お前の態度に気分を害している」

「ああっ！　ごめんなさい！　セインをないがしろにしているわけじゃないの、つい魔王としての威厳を演出するくせが出てしまって！」

　リサは僕に抱きつき謝罪をする。

　押しつけられる胸とすぐ近くから覗ける谷間に興奮する。

　さらに彼女は、白く長い足で僕の足を絡めた。

　魔王である彼女は恐ろしいまでに美しく妖艶で、極度に僕を刺激する。

「貴方に全てを与えてあげるから」

「期待しているよリサ」

　一時はトールが現れ激しく動揺した。

　漫遊だったことも驚いたが、まさかあのお荷物のトールが英雄になっていたなんて。

　どうやってあれだけの力を手に入れたのかは気になるところだが、どうせ僕には敵いやしない。

　こちらにはレベル800の魔王がいるのだから。

　それに彼女が言うには、魔族側にあるアイテムで僕の力を格段に上げることも可能らしい。

　地道に鍛えていたのが馬鹿らしくなる話だ。

「こちらに来て」

　リサに案内されるがまま、城内へと踏み入る。

「お帰りなさいませ魔王様」

「どう？　セイン」

　エントランスで迎えてくれたのは、使用人の女達だ。

　そのどれもが僕好みで美しい。

　魔族の女を一度、抱いてみたかったんだよ。

「すべて自由にしていいわよ。ここは貴方のお城だもの」

「くく、くくく、最高だよ。他に僕を喜ばせるものはないのかい」

「付いてきて」

　階段を上がり謁見の間へと足を踏み入れる。

　黒を基調とした金で装飾された玉座、まさに僕にふさわしい支配者の椅子だ。

　リサに促され腰を下ろす。

　はぁぁ、気持ちが良い。

　これが王の座か。

　かたかたかた。

　……ん？

　腰にある聖剣が震え始める。

　次の瞬間、剣は光の粒子となって消え去ってしまった。

「聖剣が！？」

「やっぱりそうなったのね。でも心配無用よ。ここには聖剣に勝るとも劣らない魔剣が存在しているもの」

「だったらいいか」

　確かに聖剣を失ったのは痛手だが、だからといって困りはしない。

　代わりの物があるならそれを使えば良いんだ。

　それにさ、前々から聖剣より魔剣の方に興味があったんだよ。

　あの禍々しいデザイン、僕の好みなんだよなぁ。

「デネブ」

「はっ」

　部屋に黒髪の美女がやってくる。

　デネブと言えば六将軍の一人だったはず。

　ぴっちりとした黒い服装に、腕には魔装らしき手甲が付けられている。

　そのスタイルを僕はなめるように見てやった。

　デネブは顔を伏せつつ、睨み付けるような目で僕を見る。

　うんうん、その強気な態度嫌いじゃないよ。

　その方が組み伏せた時に気分が良い。

「セインの為に魔剣を用意しなさい」

「ただちに」

　退室したデネブはすぐに一振りの剣を持ってきた。

　漆黒のゾッとするような禍々しいデザインの片手剣。

　見ているだけでも寒気がしそうだ。

「聖剣は台座から抜かないと使えないけど、魔剣は違うわ。誰でも鞘から抜けば所有者になれる」

「もし所有者が死ねばどうなる」

「ここへ戻ってくるわ。その点は聖剣と同じね」

　玉座から立ち上がり、僕は魔剣を掴んだ。

　柄を握り鞘から抜こうとして、すぐにそれを止める。

　聖剣には試練があった。魔剣にもあると考えるのは普通だ。

　僕の考えていることを察したリサが説明をする。

「魔剣には一つだけ試練があるわ。それは剣を鞘から抜くこと。ただし、死よりも恐ろしい苦痛がそれを阻止しようとするわ」

「抜けば良いんだな。だったら簡単だ」

　かきっ、剣を僅かに抜く。

　直後にすさまじい痛みが全身に走った。

「あがぁぁあああっ！？　ぐぁぁあああああっ！！」

　がしゃん。僕は剣を落とし、両膝を屈した。

　全身に噴き出す嫌な汗。

　まるで溶岩に体を突っ込んだような、いや、裸で極寒に晒されたような、とにかく名状しがたい魂をヤスリでごりごり削られるような痛み。

　果たして人に耐えられるものなのか。

　そう思わされる地獄だ。

「言い忘れてたけど、剣は引き出すほどに痛みが増すわよ。一気に引き抜いても良いけど、それは止めた方が良いわね。たぶん精神が壊れるわ」

「くっ、少し時間をくれ」

「どうぞ。好きなだけ楽しんでね」

　与えられた部屋に僕は籠もった。

　◇

「ぎゃぁぁああああああっ！！」

　がしゃん。

　また剣を落とす。

　これで何度目だろうか。

　もう魔剣は諦めて別の手段で強くなるべきじゃないのか。

　だが、リサは魔剣の所有者でない勇者には誰も従わないと言った。

　この暗黒領域では力こそが全て、そして、その象徴が魔剣だ。

　魔剣を抜けない者は魔族には認められない。

　ここで僕の存在を知らしめるには、まずはこの魔剣を手に入れなければならない。

　だけど、信じられないほど痛くて苦しいんだ。

　今すぐなにもかも諦めて逃げ出したいくらいに辛い。

「やめないぞ……僕は勇者なんだ、世界を手に入れ、全てを手に入れる勇者。トール、お前に誰を敵に回したのか教えてやるよ」

　剣を掴み、僕は一気に引き抜く。

「ぎゃぁぁあああああああああっ！！」

　すさまじい痛みが駆け抜け一瞬、視界が真っ白になった。

「おめでとうセイン」

　気絶していたのだろう、仰向けに倒れ、視界に満面の笑みのリサが映っていた、

　右手には剣の感触。

　僕は引き抜いたのだ。

「想像以上の成果よ。すぐにギブアップすると思ってた」

「馬鹿にするな……」

「そうじゃないわ。実はセインに渡したのは魔剣の中でも最強クラスだったの。長い歴史でも抜けたのは九人くらいかな。つまりセインは十人目」

　僕は体を起こし、しばしぼんやりする。

　最強クラスの魔剣？

　なんだそれは？

「魔剣は聖剣と違って階級があるのよ。六将軍が所有しているのは、上から二番目。まぁまぁ強い魔剣ね」

「僕を騙したのか」

「そうじゃないのよ。ほら、先入観があると抜けるものも抜けなくなるでしょ。セインのことを想って、あえて黙ってたのよ。辛かったんだから」

　リサは僕に抱きついた。

　……ふん、まぁいいさ。

　僕にとって結果が全てだ。

　最強クラスの魔剣を手に入れられたなら他はどうだっていい。

「これで僕はトールを越えたのか」

「うーん、どうなのかしら。私、鑑定スキル持ってないからレベルは分からないのよね。あの強さなら暗黒領域にやってくるだろうし、その時に調べればいいでしょ」

「……トールが来る？　ここに？」

「貴方の穴埋めを漫遊旅団でしたらそうなるでしょうね。ふふ」

　脳裏に僕を見下ろすトールの顔がよぎる。

　お荷物だった役立たずのくせに、僕をあんな目で見やがって。

　許せない。どっちが上なのかすぐにはっきりさせてやる。

　トール、お前は僕が殺す。