好きだった人と似ている彼女を、俺は好きになってしまったのか

お互いを知るということ

「落ちましたよ。はいどうぞ」

「ありがとう」

「どういたしまして」

委員会の本の整頓をするだけの仕事。うっかり持っていた本を床に落としてしまった。

彼女は首をかしげ、微笑みながら、

「あ、そういえば、同じ委員会なのに、お互い自己紹介とかしてませんでしたね」

「ああ。そういえばそうだな」

「私は東雲哀です。よろしくお願いします」

「俺は結城和人。こちらこそよろしく」

「結城くんは本が好きですか？」

「好きって言いきれるほどではないけど、嫌いじゃない。週に1冊か2冊くらいは読む感じだと思う」

「そうですか。てっきり本が好きで図書委員を希望したものと」

「別にそういう理由で選んだわけじゃないよ。どっちかって言うと、静かな場所にいたいから……かな。」

「へ〜変わった理由ですね」

「いやいや、別に変わってないだろ。むしろそう言うならそっちの方が変わってると思うぞ」

「え？ 本が好きだから図書委員を選ぶのは変ですか？」

「別に変ってわけじゃないけど、今時好きだからその委員会を選ぶ奴なんてあんまりいないだろ？ どっちかって言うと楽な仕事だからとか、友達と一緒だからとか……最悪消去法で選んでるやつなんかもいるしな」

「なるほど」

「正直委員会なんてどこでもよかったりするんだよ。東雲さんだって、図書委員じゃなくても好きな本読めるでしょ」

「確かにそうですね。おっと、ついつい長く立ち話をしてしまいました。早く本の整頓の仕事を終わらせなきゃですね」

「ああ、ごめん」

委員会で初仕事だった俺たち。

彼女とこんな風に話したのも初めて。淡淡と、そしててきぱきと本の整理に取り掛かっている。

会話の最中も、不思議な雰囲気を纏っていて、彼女の言葉は、自然と俺の体に解けて響いていく。

大した話はしていないのに、東雲さんのことを、初めて知れたような気分になる。大人しいというより、ミステリアスなのかもしれない。

人の心境とは些細なことで変化するものだ。大人になって味覚が変わるように、遠ざけていたものに惹かれていくかのように。嫌な緊張感は、どこかへ消えてしまった。多分俺は、彼女は彼女であると、段々と受け入れられるようになっているのだと思う。

当たり前の事かもしれないが、話せばお互い好きな本、好きな趣味、色んなことを知っていった。どんどん俺も、自然な笑みを浮かべられるようになった。

胸の中を燻るものが、少しずつ、少しずつ剥がれていく感覚。