ひと夏のレビュー

第10話、継承していくモノ

　夏休み。

　いよいよ、防空壕の保存作業の開始である。 じりじりと照りつける炎天下の作業だ。

　まずは、掘り返された時に出来た、天板や側面にある無数の穴の補修である。

　浩二が、ホームセンターで調達して来た軽量モルタルで、穴を埋めていく。 壕内に板を仮止めし、外からモルタルで埋め、補修をするのだ。 完了後、板を撤去し、仕上げていく。

｢ 暑いけど、結構面白いな、コレ ｣

　顔じゅうに汗をかきながら、和也が言った。

　モルタルをこねながら、浩二が答える。

｢ オヤジが、思いのほか協力してくれて助かるぜ。 知り合いの防水屋、呼んでくれてよ。 明日、シート防水してくれるらしい。 これで、埋めても中はシケらんけえ、安心じゃ ｣

｢ 入り口はどうする？　ほとんど壊れて、使い物にならないぞ？ ｣

｢ 階段だけ残して、あとはブロックで組むんじゃ。 多少、漏水があるだろうけど・・ 前にバイトやってた土建屋の社長んトコへ、モルタルの結合剤を貰いに行った時に、この話をしたら、中古のポンプをくれてのう。 水位感知式だぞ？ すげえじゃろが ｣

｢ よく分からんが、お前やっぱ、ソッチの方が似合ってるな ｣

｢ 年季が違う、言うたじゃろが。 任せんかい ｣

　自転車に乗って、美奈子がやって来た。

｢ ねえ！　聞いて、聞いて、朗報よ！　市役所の生涯学習課にいる従兄弟に相談したら、史跡認定会に提出して検討してくれるって！　学校教育課にも、お話ししたら、地区によって認めている『 市跡 』と言うのがあるらしいの。 そっちの方でも検討してくれるそうよ！ ｣

　買って来た清涼飲料水のペットボトルを２人に渡しながら、美奈子は言った。

｢ 何か・・ 大事になって来たな・・！　気合、入れなきゃな、浩二 ｣

　和也が言うと、ゴム手袋に付いたモルタルをはたきながら、浩二が言った。

｢ そういうこっちゃ！　よし、一服したら階段をやるか。 美奈子、ショーケースの方はどうだった？ ｣

　寄付してくれるという清美の遺品を納め、展示する為に、どうしてもガラス製のショーケースが必要なのだ。 美奈子は、ここ数日、あちこちのリサイクルショップを廻っていたのだった。

｢ 松川町の厨房ショップに、中古のがあったけど、高いわね・・ ５万円だって。 あまり大きなのはダメでしょ？　なかなか丁度良いのが無いのよねえ・・・　住吉町に、友だちの親戚がやってるって言うショップがあるから、明日、行ってみるわ。 中古の家具も置いてあるって話しだから ｣

　ペットボトルの蓋を閉め、和也が言った。

｢ バラして運び入れてから、中で組み立てれば良いから、ある程度の大きさは大丈夫だと思うよ？　オレ・・ 明日は、展示資料の説明文、草案するよ。 浩二は、ここの作業、手伝うんだろ？ ｣

｢ 良く分かってんじゃねえかよ。 わしゃ、明日は職長じゃけえ。 ちゃんと監督してなきゃのう ｣

｢ 資格、持ってんのかよ ｣

｢ 玉掛けじゃ、イカンか？ ｣

｢ 何だ？ それ ｣

｢ 重量物の荷揚げに使う技能じゃ。 バイトの時に取った ｣

｢ 全然、関係ないと思うけど・・・？ ｣

｢ やっぱり？ ｣

　美奈子が言った。

｢ 生涯学習課の人の話だと、秋頃に、新しく市内のガイドマップを作成するらしいの。 史跡に認定されなくても、ガイドマップには、載せてくれるらしいわよ？　跡名を決めておいてくれ、って言ってたけど・・ どうする？ ｣

　ペットボトルの清涼炭酸飲料水を一気に飲み干し、浩二が言った。

｢ ・・ゲップ・・！　そりゃ、スゲエわ！　ん～・・ 名前か・・・　ゴエェップ・・！ ｣

｢ 汚ねえな・・！　やめんか、そのゲップ ｣

　更に、小さなゲップを連続して出しながら、浩二が提案した。

｢ よし・・ 恒川戦争記念館ってのは、どうじゃ？ ｣

　和也が答える。

｢ 何か・・ 戦車でも置いてあるトコみたいな名前だぞ？ それ ｣

｢ ・・じゃ、清美ちゃんハウス ｣

｢ ナメとんのか、お前 ｣

｢ わしゃ、考え事は苦手じゃ・・！　お前らで決めてくれや ｣

　しばらく考えると、美奈子が言った。

｢ あまり、清美さんの名前を出さない方が、いいんじゃないかしら？　なんか、さらし者にしてるみたいで・・・ ｣

　和也も、同意らしい。

｢ ・・そうだね。 清美さんは、この防空壕にまつわる、時代の証言者として、みんなに知って欲しいね。 単純に、『 三川町防空壕跡 』で、いいんじゃないか？ ｣

｢ そうね。 展示する資料にも、その名が載ってるし。 どう？　恒川君 ｣

｢ ええよ。 プレートは、オヤジが作ってくれるらしいけえ、そう言っとくわ ｣

｢ よし！　そうと決まれば、張り切ってやるぞ。 浩二、階段やろうぜ！ ｣

｢ 待たんか。 職長に指示すんな！　まずは、測量じゃ。 美奈子、水平器取ってくれ。 そこの、棒みたいなヤツじゃ。 和也は、階段あたりのガラを撤去してくれ ｣

｢ 『 ガラ 』って、何だ？ ｣

｢ コンクリートの破片のコトじゃ。 ブロックを組むから、きれいに整地せんとイカンきに ｣

　美奈子が言った。

｢ あ、じゃあ私、壕内の掃除するね！ ｣

｢ おう、済まんのう。 明日、防水屋が来たら、ハイウオッシャー（ 高圧洗浄機の総称 ）掛けて水洗いをしてもらうけえ、大まかなモンだけでいいぞ？ ｣

　ホウキと、ゴミを入れる為の土のう袋を持って、美奈子が壕内に入る。

｢ 狭ぁ～い！　よく、こんな穴から入ったわねえ・・！ ｣

　和也が、美奈子に注意する。

｢ 細い鉄筋が出てるから、気を付けろよ ｣

　明かり取りの為に、１つだけ残してある天板の穴から、外界の光が差し込んでいる。

　初めて入った壕内・・・　美奈子は、しばらく辺りを眺めていた。

｢ こんな狭い所に、１人でいたんだ。 清美さん・・・ ｣

　物言わぬ無機質な壁に、そっと手を触れる美奈子。

　助けを求める、清美の叫び声。

　母を呼ぶ、泣き声・・・

　その最期を見続けた壁に触れ、閉ざされた闇の中で、誰にも見取られる事無く、この世を旅立っていった清美の胸中を思う、美奈子。

　時代の運命とは言え、あまりに儚い彼女の人生・・・・　　　　　　　　

（ あなたの事は、もう闇の中には戻さない。 あたし達が、伝えてあげる。 あなたの生きた時代を・・　あなたが、お友だち達と精一杯、生きた記録を・・・！ ）

　美奈子は強く、心に誓うのだった。