ひと夏のレビュー

第9話、母と娘

　翌日の放課後、身支度をした和也は、１階下の、浩二の教室へと足を運んだ。

　階段を降りていると、下から登って来た生徒会執行部の役員が、声をかけて来た。

｢ よう、武内。 この前は色々と撮影、済まなかったな。 助かったよ ｣

｢ 気にすんな。 また何かあったら、撮ってやるよ ｣

｢ 悪いな。 また頼むわ ｣

　軽く、手を上げて挨拶をし、階段を降りる和也。

　渡り廊下の手摺越しに、校庭の藤棚が目に映った。 気付くと、その下で掃き掃除をしている女生徒がいる。 和也は、慌てて手摺に駆け寄り、その女生徒を確認した。

（ ・・あの子だ。 間違いない・・！ ）

　先日と同じように、髪を束ね、１人で掃除をしている。

　和也の胸は、高鳴った。 カバンの中には、デジカメが入っている。 和也は、急いでカメラを出すと、掃除をしている彼女の姿を撮った。 デジカメに搭載されているズーム機能では、あまり望遠は効かない。 急いで階段を降りると、藤棚の下へと和也は、走った。

｢ おお～いっ、君・・！ ｣

　和也の声に振り向いた彼女は、走って来る和也を見ると、にこやかに笑い、竹ボウキを持ったまま言った。

｢ まあ、先日のお方。 確か・・ 武内様でいらっしゃいましたね？　そんなに慌てて、いかがされたのですか？ ｣

　ホッとするような、優しい言い回し。 相変わらず上品な雰囲気ではあるが、やはり時代錯誤的な感覚は、少々、感じる。

　今時では早々、遭遇する事は極めて少ない雰囲気を持った彼女・・ この彼女の前に立つと、和也は、気が動転してしまう。

｢ ・・あ、あの・・ その・・ え～と、何だっけ？　え～・・ ｣

｢ 武内様、ほんと、面白い方。 きっと、お友だちも沢山、いらっしゃるのでしょうね ｣

　微笑みながら、彼女は言った。

｢ ま、まあね・・ ケンカばっかりしてるヤツもいるケド・・ ｣

（ ナニ言ってんだ。 早く核心に持って行かなくては・・！ ）

　焦る心を押し止め、和也は切り出した。

｢ 実は、この前の写真だけど、現像に失敗しちゃって・・・　もう一度、撮らせてくれない？ ｣

　彼女は、少々、困ったような顔で答えた。

｢ 私・・ 恥かしいです。 カメラでこちらを覗かれていると、どんな顔をしたら良いのか、迷ってしまいます。 何かが、カメラから飛び出して来るような気も致しますし・・ ｣

　何と、奥ゆかしい生徒だろう。 今時、こんな純朴な子がいるだろうか・・・

　和也は、ますます、この彼女を被写体にしたくなった。

｢ すぐ終るから・・！　コッチ向いて。 そう、目線、そのまま・・！ ｣

　否応なしに、デジカメで彼女を撮る、和也。

　・・今度は、間違いない。

　デジカメだから、フィルムの不具合はないし、現像もないから、中間処理での疑惑もあり得ない。

　確実に、ファインダーに彼女が納まっている事を確認しながら、和也は十数枚の写真を撮影した。

｢ ありがとう・・！　今度こそ、大丈夫だと思う。 何度も、ごめんね ｣

｢ いいえ。 私の方こそ、気の利かない田舎娘で申しわけありません。 ご容赦下さいませ。 ・・失礼致します ｣

　恥かしそうに一礼した彼女は、小さく和也に微笑むと竹ボウキを抱え、小走りに校舎の中へと消えて行ってしまった。

｢ あ・・ ｣

　もう少し話をしたかった和也だが、彼女は、そそくさと立ち去ってしまった。

　・・仕方がない。 だが、清掃区域は、２週間ごとにしか替わらないはずだ。 とすれば、まだ今週中は、この藤棚のある庭園が、彼女のクラスの担当区域だ。 再会出来るチャンスは、充分ある。

（ しまったな・・ 名前を聞いときゃ良かった・・　まあ、いいか。 今度会った時でも・・ ）

｢ おお～い、和也。 ナニしとんじゃ、そんなトコで。 早よ、行くぞ！ ｣

　浩二が、上の渡り廊下から声をかけた。 和也が見上げると、美奈子も一緒にいる。

｢ おう、悪い悪い！　行こうか ｣

　和也は、カメラをカバンにしまうと、校門へ向かった。

　遺骨の主『 白川 清美 』の母親が住んでいると言う竹屋町は、学校の近くの町である。 『 少しでも近くに 』という気持ちで、娘があの日、間違いなく登校した学校近くの地を選んだのだろうか・・・

　渡されたメモを頼りに、和也たち３人は、自転車で母親の家を探した。

｢ その角から向こうが、竹屋町だぞ？ ｣

｢ 郵便局の筋が、３丁目じゃ。 あれだな・・！ ｣

｢ 確か、公園の前、って言ってたわね ｣

　郵便局の前を通り過ぎると、公園が右手に見えて来た。 角を右に曲がる。 ほどなく、お好み焼き屋の看板を出した、小さな店が見えた。

｢ あれだ・・！ ｣

　２０坪ほどの一軒家を改築した、屋台風のこじんまりとした店だ。

｢ ・・この店、知ってる・・！　あたしは、来た事ないケド・・ 友だちが時々、学校帰りに寄ってるお店よ？　そう、確か屋号は・・・ ｣

　入り口の上に掲げられた小さな看板を見た３人は、無言となった。

『 きよみ屋 』

　事情を知る３人には、胸に迫るものがある。

　帰らぬ娘に寄せられた母親の心情を、そのまま表したような屋号であった・・・

　入り口には、定休・土日祝、とペイントしてある。 今日は平日で、営業日のはずであるが、『 本日休業 』の札が下げてある。 和也たちの訪問に供え、休みにしたのであろうか。

　建物の入り口は１つしかなく、店の入り口が、玄関と兼用のようであった。

｢ 本日休業、ってあるけど、開いてるのかな？ ｣

　インターホンも呼び鈴もない為、店のガラス戸に手を掛けながら、和也が言った。

　ガラガラ、とガラス戸は開いた。

｢ あ、開いてる・・　ごめんくださ～い。 武内と申しますが～・・・ ｣

　店内は、照明が切ってある為、薄暗い。 鉄板のはまった、焼きテーブルが４つ。 きれいに整頓され、床もチリ１つない。 小さい店ではあるが、外観から想像していたよりは、ずっときれいな店内だった。

｢ はい、只今・・・ ｣

　出て来た老婦人は、昨日会った妹と面影が似ていた。 白髪を後ろで束ね、白い割烹着を着ている。 左胸には、屋号の『 きよみ屋 』という文字刺繍が入っていた。

彼女は、和也たち３人を見ると、少し驚いたような表情を見せた。

　ガンを宣告された、患者の顔。

　死刑を宣告された、受刑者の表情。

　肉親の死を知った、家族の困惑顔・・・

　いずれも見た事はないが、そんな、一大事に遭遇した時のような表情に思える。

｢ あの・・　長束の白川さんから、お電話があったと思いますが、僕ら・・ ｣

｢ 待って下され・・！　しばらく・・・ しばらく、待って下され・・・！ ｣

　彼女は、両手で和也の言葉をかざすように制すると、言った。

　・・しばらくの沈黙。

　彼女は、両手を降ろすと、下を向いたまま、和也たちに言った。

｢ 妹の律から、電話をもろうちょります・・！　ワシは・・・ ワシは、怖いんじゃ・・！　あの子の話を聞くのが・・ 怖いんじゃ・・！ ｣

　よろよろと、傍らのテーブルのイスに腰掛けながら、呻くように彼女は言った。

　意外な、彼女の言葉。

　意味が分からず、和也たち３人は、そのまま戸口に立っている。

　夢遊病者のように、視線を宙に泳がせつつ、ゆっくりと頭を振りながら、彼女はポツリ、ポツリと、語り始めた。

｢ ・・あの子は、死んだ・・・　清美は、二度と、ワシのトコには帰って来んのじゃ。 分かっちょる・・ それは、分かっちょるんじゃ・・・　じゃがのう・・ 清美は、ワシの心ン中で、生きちょるんじゃ・・　清美が死んでしまう・・！　あんた様らの話を聞いたら、本当に清美は死んでしまう・・！　いやじゃ、いやじゃっ！　ワシは、いやじゃ！ ｣

　突然、両手で耳を押さえ、激しく涙ながらに訴える、彼女。

　・・和也たちの話を、今すぐにでも聞きたいのが本心だろう。 だが、彼女の気持ちも、十分理解出来る。

　思わぬ展開に、和也は戸惑った。

　どうしたらいい？ という表情で、和也は、隣にいた美奈子を見た。 美奈子もまた、どうしたらいいのか分からず、躊躇の表情を返している。

　意外にも、浩二が彼女に歩み寄り、テーブルに突っ伏している彼女の、震える肩に手を掛けると、優しく言った。

｢ のう、バアちゃん・・・ 心の中の人間は、魂じゃけ。 清美ちゃん供養してくれた寺の坊さんが、言っとったぞ？　魂は、永遠なんじゃと。 だから、オレらの話、聞いただけで死ぬはずなかろうが？ のう？ ｣

　テーブルのイスを引き、浩二は、彼女の真向かいに座って続けた。

｢ ワシ、アホじゃけんど、必死に清美ちゃんのコト、調べたんぞ？　ようけ判ったコト、あるんじゃ。 あの日の清美ちゃんの行動も、判ったんぞ？　聞いておくれんか？ ｣

　彼女は、浩二の言葉に顔を上げた。

｢ ・・あの日の・・・？ ｣

｢ ほうじゃ・・！　ピカドンが落ちた日のコトじゃ ｣

　和也と美奈子もテーブルにつき、声を揃えた。

｢ コイツが最初に、資料の中から見つけたんですよ！　清美さんの名前を ｣

｢ 清美さん、立派に勤労奉仕作業の班長を務めてたのよ？ お母さん。 毎日、毎日、土のうを担いで・・！ ｣

　わなわなと口を震わせながら、彼女は言った。

｢ ・・お・・ おう、おう・・！ ｣

｢ 僕ら・・ 良かれと思って、失礼ながら調べさせて頂きました。 そして今日、やっと、ここに辿り着く事が出来ました ｣

｢ でも、お母さんが、悲しくなるから聞きたくないとおっしゃるんでしたら・・ ｣

｢ ・・きっ・・ き、聞かせて下され・・！　あの子の事・・ も・・ もっと・・ もっと、聞かせて下され・・・！ ｣

　付け加えようとした美奈子の言葉をさえぎり、彼女は嘆願するように言った。 少し、ホッとした表情を目配せする、３人。

　和也は、カバンの中から数枚のコピーを取り出した。

｢ これは、僕らの学校の資料室に残っていた、当時の勤労奉仕作業の、日報の写しです。 清美さんが所属していたと思われる、弐組のものです ｣

｢ ・・おう・・ おう・・・！ ｣

　彼女は、食い入るように、日報に目を通す。

｢ これが、五日の日報です。 この日は、班長だったんですね。 清美さんが、ご自分で書いていらっしゃいます ｣

　彼女の目が、見開かれる。

｢ ・・あの子の字じゃッ・・！　清美の字じゃ・・！　おおう、おおおう・・！　清美ぃ～・・！ ｣

　書き綴られた字体を、指でなぞる彼女。 ポタポタと、絶え間なく、涙がテーブルに落ちる。

｢ ・・おお～・・ おおお～・・・！ ｣

　愛しい我が子を撫でるように、彼女は、コピーを擦り続けた。 その姿に、美奈子は、そっと目頭にハンカチを当てる。

｢ 次の日の予定が、下の方に書いてありますが『 三川町防空壕 』というのが、コイツの家の敷地から出て来た、防空壕跡だと思います。 ２人の作業予定人員が１人となり、清美さんが派遣されたのだと、僕らは思います。 そこで被爆し・・ ｣

　あとの言葉に詰まり、和也は説明を中断した。 彼女は、みなまで言わなくても理解したようで、３人の方を向いて言った。

｢ よう見つけて下さった・・！　あ・・ 有難う・・ 有難う存じます・・　何と・・ 何とお礼したら、ええのか・・・！ ｣

　浩二が言った。

｢ 偶然、見つけたんじゃけえ、バアちゃん。 ・・ほれ・・ ホウキじゃ。 清美ちゃん、これ持って、ワシんトコの敷地に来たんじゃぞ？ ｣

　持って来た竹ボウキを渡す、浩二。

　彼女は、震える手で竹ボウキを受け取ると、しばらくそれを見つめて言った。

｢ ・・これを・・・　これを持って、ご奉仕しとったんか、清美・・！　　ほうか・・ うん、うん・・　ほうか、ほうか・・・　ご苦労様じゃった・・ ご苦労様じゃったのう、清美 ｣

　和也は、カバンを開けながら、彼女に言った。

｢ 先日、長束の白川さんにも、遺品の一部をお見せしましたが、今日は、全て持って来ました。 確認して頂けますか？ ｣

　彼女は、じっと和也の手元にあるカバンを見据えながら言った。

｢ ・・おお・・おお・・　み・・ 見せて下され ｣

　カバンの中から、遺品の品を取り出す、和也。

　かすみ模様のモンペ、革靴、制服・・・

｢ きっ・・ 清美のじゃっ！　みんな・・ みんなあの日、清美が着て行ったモンじゃっ・・！ ｣

　テーブルに置かれた遺品を、手にしていた竹ボウキと共に、飛びつく様に両手で、ガバッと抱える彼女。

｢ 清美ぃ～っ！　清美いい～っ・・！　よう・・ 帰って来た・・ よう帰って来たのう～・・！　もう・・・ もう、ドコにも行かんといておくれんか～！　ひい・・ ひい・・ いひい～・・・！ ｣

　言葉にならぬ、嗚咽にむせぶ彼女。

　変わり果てた姿とは言え、半世紀振りの再会であった。 美奈子は、終始、もらい泣きに暮れている。

　しばらくは何も言えず、和也と浩二は、彼女が落ち着くのを待った。

　真っ赤に腫らした目を、割烹着の裾で拭きながら、しばらく経つと彼女は顔を上げた。

｢ ・・あと、これも・・・ ｣

　和也は、小さな、古ぼけた布の包みを取り出し、彼女に渡した。 布から出て来たのは、あの、ツゲのクシだった。

　彼女は、それをじっと見つめると、ポツリと言った。

｢ 高女に上がった時、お祝いに買うてやったモンですじゃ・・ ｣

　無言のまま、クシに頬擦りをする、彼女。 そのまま彼女は、小さな声で語り出した。

｢ ・・あの子は、真面目な子じゃった・・・　厳しくしつけた事もあって、礼儀もわきまえておってのう・・　親バカかもしれんが・・ ワシの自慢の娘じゃった ｣

　握り締めていた制服をテーブルに置き、広げる。 それを見つめながら、当時を思い出すように彼女は続けた。

｢ あの日・・・　清美は、朝から体の具合が悪かったんじゃ。 のう？　清美・・・ ｣

　制服に手を伸ばし、名札の辺りを愛しそうに触れる、彼女。

｢ 連日の奉仕作業で疲れとったんじゃのう・・ 学校を休みたいと言っておったんじゃが、ワシが無理矢理、行かせたんじゃ・・　みんな、お国の為に頑張っちょる。 お前１人、甘いコト言っとってどうすんじゃ、ってのう・・・！　『 お母様、私、頑張って来ます 』ちゅうて、けなげに、あの子はいつも通り、汽車で出掛けて行きおった。 そして、二度と帰って来なんだ・・・　ワシが殺したんじゃ。 同じコトなんじゃ・・・！ ｣

　後悔の念に、再び彼女は肩を震わせ始めた。

｢ ワシが・・・ ワシが行かせなんだら、あの子は、死なずに済んだんじゃ・・・！　イカン母じゃった・・！　許してくれろ、清美・・！ ｣

　和也は、何と慰めたら良いのか言葉が見つからず、苦慮した。 すると、また意外にも、浩二が彼女に言った。

｢ そりゃ、違うぜ、バアちゃん。 結果的にそうなっただけじゃ。 いわば、運命ってヤツよ。 わしゃ、歴史は、よう分からんけえ、イカンが・・ 戦争中は、みんな同じコト言ったんと違うか？　でないと、バアちゃん、悔しくて悔しくて、たまらんじゃろが ｣

　彼女は、ゆっくり顔を上げると、浩二の方を見て言った。

｢ お前様は・・ さっぱりしとるのう・・・！　救われるようじゃ・・　ほうじゃ・・ 悔しくてのう。 毎日、毎日、広島の町を捜し歩いたわい。 道端に転がっとるホトケ様を、１つ１つ、確認してのう・・・ ｣

｢ 日報を見れば、分かったかもしれないわね・・！　その時なら、清美さん、まだ・・ ｣

　失言したと気付いた美奈子が、途中で、口をつぐんだ。

　制服の上にクシを置き、彼女が答える。

｢ こんな日報を書いちょったコトすら、知らなんだけえ・・・　女学校へも、毎日のように行ってたんじゃがのう。 ほとんど焼けてしもうてな。 身元の分からんホトケ様を、清美と思って供養の手伝いをしちょった。 みんな、真っ黒コゲでのう・・ 地獄じゃったわ・・・ ｣

　３人の顔を、かわるがわる見た彼女は、続けた。

｢ 色々、お世話になったのう。 何と、お礼をしたら良いのか・・・ 重ね重ね、お礼、申し上げます。 清美も、やっと帰って来れて、喜んどる思います ｣

　深々と、頭を下げる彼女に、３人は恐縮した。

｢ 清美のお骨は、お嬢さんのご親戚のお寺で、供養して頂いたそうじゃな。 有り難い事ですじゃ。 日を改めて、お参りに行かせてもらいますけえ ｣

　美奈子に再び、頭を下げる彼女。

　浩二が言った。

｢ 何なら、今から行こうか？　バアちゃん ｣

｢ そうしたいんじゃが、ワシは足を悪くしてのう。 あまり歩けんのじゃ ｣

｢ ワシんちの防空壕跡なら近いけえ、どうじゃ？ ｣

　和也も賛成のようで、続けた。

｢ 三川町ならすぐ近くですよ？　ゆっくり歩いて行きましょう。 僕らが案内しますから ｣

　彼女は、嬉しそうな表情を見せ、言った。

｢ おお・・ ご案内下さるのか？　では、是非・・ 是非、お願いします・・・！ ｣

　玄関を施錠し、浩二の家へ向かう。

　杖を突きながら、彼女は、ゆっくりと歩いた。 その両脇を、和也たち３人が、自転車を押しながら歩いている。

｢ こちらに住んで・・ ずっと、お好み焼き屋さんを、していらっしゃるんですか？ ｣

　美奈子が聞いた。

｢ そうじゃのう・・　もう、何十年になるかのう・・・　清美が通っておった学校の生徒さんたちが来てくれるけのう、楽しいよ。 あんな時代じゃなかったら、清美も、こうやって友だちとお喋りしながら、なんぞ食いモンでも買うておったんじゃろな、てのう・・・ ｣

｢ バアちゃん、足、大丈夫か？　もっと、ゆっくり歩いてもええぞ？ ｣

　浩二が気遣い、声をかける。

｢ なんの。 清美が待っちょるけえ、これしき大丈夫じゃ。 ・・何か、今日は、よう足が動くのう・・！　痛くないぞえ？ ｣

　田中町を過ぎ、三川町へ入る。

　浩二が言った。

｢ ・・なあ、和也・・ ｣

｢ ん・・？ ｣

｢ ワシ、あの防空壕跡を保存しよう、思うんじゃが・・ どうじゃ？　手伝ってくれるか？ ｣

｢ 保存？ ｣

｢ ほうじゃ。 もちろん、オヤジにも許可が必要じゃ思うが・・ あそこは元々、何にもなかったトコじゃけえ、別に、問題ねえと思う ｣

｢ 保存か・・・　まあ、お前のウチの敷地だし、問題はないと思うけど・・　どんな感じに保存するつもりなんだ？ ｣

｢ ワシらの知らん昔に、こんな事実があったんじゃ。 バアちゃんさえ良ければ、日報のコピーも掲示して、詳しゅう、事のてん末を書いた案内板なんかも建ててのう・・　みんなが見学して、みんなが過去の事実を知って・・・　何ちゅうか、勉強出来るようなトコにしたいんじゃ ｣

　美奈子が反応した。

｢ ・・すごいじゃない・・！　恒川君から、そんな考えが出るなんて、信じらんないわ・・！ ｣

　和也も、同感のようだ。

｢ お前、そのアイデア、生まれてから１８年間の中で、多分、最高だと思うぞ！ ｣

｢ ・・お前ら、それ、ホメとんのか？　何か、引っ掛かるぞ？ ｣

　プライバシーに関する事でもある。 和也は、彼女に聞いてみた。

｢ どうですか？　もし、名前の公表に抵抗をお感じでしたら、その点は、差し控えますが・・ ｣

　しばらく考えて、彼女は答えた。

｢ 何も、隠す必要など、ないのう。 何十年と、忘れ去られていた清美じゃ・・　その分、皆様に知って頂いたら、清美も本望じゃろて。 何なら、お返し頂いた遺品も、寄付しますけえ・・・！　わしゃ、お骨さえ手元にあったら、それでええんじゃ。 見たくなったら、いつでも行けるけえ。 近くじゃしのう ｣

　浩二の提案で、意外な方向に、展開が開けたようだ。

　美奈子が言った。

｢ 市にお願いして、市跡として認定してもらうのも良いかもよ？ ｣

｢ そうだな・・！　・・こりゃ、今年の夏休みは大変だぞ？　まずは、ドカチンからだな。 浩二、出番があったじゃないか ｣

｢ ほうじゃのう！　力仕事だったら、任しとけ！ ｣

　工場の敷地に入る。

　掘り返されたままの土盛りの中に、朽ち果てたコンクリート製の躯体が見える。 天板は、すっかり乾き、時折、吹き抜ける夏風に、白い埃を舞わせていた。

｢ 足元が悪いですから、気を付けて下さい ｣

　和也の注意に、美奈子が彼女の左手を支え、開けられた入り口付近まで降りた。 入り口の穴は、到底、体の不自由な彼女には、くぐる事は出来ない。

　ぽっかり開いた、暗い穴の前にしゃがむ、彼女。

｢ ・・おお、おお・・　こんなトコにおったんか、清美・・・！ ｣

　身を乗り出し、彼女は、穴の中に向かって、呼びかけるように言った。

｢ 清美ぃ～・・・ 迎えに来たぞう～・・！　今まで待たして、イカンかったのう～・・　帰ろうやあ～・・・！　清美ぃ～・・・ ｣

『 お母様ぁ～・・！　清美は、とても恐ろしゅうございました。 さあ、早よう帰りましょう・・！　今日は私、１人で、ここのご奉仕をしていたのですよ？　清美を、誉めて下さいませ、お母様・・・！ 』

　３人には、そんな返事が聴こえたように感じた。

　ハンカチを取り出し、そっと目頭を押さえる、彼女。 美奈子もまた、潤んで来た瞳を、指先で拭う。

　閉じ込められていた魂は、半世紀の時を越え、今、その母の元に帰った・・・

　悲しい過去の事実を、再認識する事となった彼女ではあったが、和也たちの苦労により、一応の区切りをつける事が出来た事だろう。

　・・・未だ帰らぬ魂。

　そんな、時を忘れ、彷徨う御霊は、まだまだこの地には、多い事だろう。 今回、偶然に発見された事実・・・　和也たち３人にとっては、過ぎ去った過去の重さを実感する、良き経験となった。

｢ キレイに整備して、中に入れるようになったら連絡するきに、待っとってくれや。 のう、バアちゃん ｣

　土盛りの外に上がった彼女に、浩二は言った。

｢ あの子は、恥かしがり屋じゃったけえ、イヤがるかもしれんが・・ 清美みたいな最期を迎えた子らは、他にもいっぱい、いたんじゃ。 その事を、現在に知らしめるのが・・ これからの、あの子の奉仕かもしれんのう。 永遠に、お役に立つ奉仕じゃ。 そんな名誉なコト、普通じゃ出来ん。 あの子には、そう言っとくけえ ｣

｢ ほうじゃのう。 じゃ、ワシらは、清美ちゃんの働くトコ、精一杯、作ってやるきにな。 それまでは、充分に休んどいてくれって、伝えといてくれや ｣

　浩二は、笑顔で彼女に答えた。

｢ あ、ちょっと、そのまま・・ ｣

　和也は、カバンからデジカメではなく、一眼レフを取り出すと、防空壕跡にたたずむ彼女の姿を、ファインダーに１枚、納めた。

｢ 美奈子と浩二も入れよ。 記念館として完成したら、またみんなで撮ろうぜ ｣

｢ こんなヨボヨボ、撮ってもろうて、済まんのう。 出来たら１枚、もらえんかのう？　店に貼っておくきに ｣

｢ あ、じゃあ、私が持って行ってあげるわ。 私の友だち、あのお店によく行くらしいから。 お母さんのお好み焼きも、食べてみたいし ｣

　美奈子の言葉に、彼女は、目を細めながら言った。

｢ おお、おお・・！　そりゃ楽しみじゃのう・・！　是非、来ておくれよ？　あんた様らは、清美のお友達みたいなモンじゃけえ ｣

｢ バアちゃん、ワシ、イカ玉な。 大盛りで頼むわ ｣

｢ よし、よし。 必ず、来るんじゃぞ？　待っとるけえな ｣

　和也が言った。

｢ コイツ行ったら、店のモン、全部、食っちまいますよ？ ｣

　夏の夕暮れの空に、皆の笑い声が響いた。