立見家武芸帖

徳川権大納言家基

第67話徳川家基１

「しかし、御老中、正式には浪人に過ぎない、田沼家の食客でしかない我が、御城に登城しても宜しいのでしょうか」

「構わぬよ、今回は市井の武芸者の話を聞きたいという、西ノ丸様たっての願いじゃ、誰も遮りはせんよ。

　藤七郎が登城するのが嫌だというのなら、無理にとは言わぬが、西ノ丸様からの呼び出しを断るには、相当の覚悟がいるぞ」

　御老中田沼様がいたずらっぽく笑顔を浮かべておられる。

　悪戯を成功させた子供のようである。

「そうじゃ、そうじゃ、山に籠って武芸だけに生きるつもりでなければ、とても断る事などできんぞ」

　白河公も面白そうに笑っておられる。

　山名の殿様も楽しそうだ。

　以前の話では、御老中が我を将軍家に紹介すれば、御老中の事をよく思っていない者が、足を引っ張るという話だった。

　では、御老中が我の事を世子西ノ丸様の御耳に入れたとは思えぬ。

　あの笑顔を見れば、白河公が西ノ丸様の耳に入れたのであろう。

「いえ、そのような不敬をする気はございません。

　喜んで登城させていただきます。

　ただ我ばかりではなく、陪臣の力太郎まで登城しろというのは、あまりにも非常識ではないのでしょうか」

「気にするな。

　武芸者の藤七郎を御前にあげるのは、試合をさせるためじゃ。

　小姓番や書院番の腕自慢と試合をさせられるだろうが、それだけでは面白くないのだあろう。

　読売で評判になってる、藤七郎と力太郎の試合を見たいのであろう」

　我の言葉に、白河公が待ちかねたように言葉を重ねる。

　それで大体わかった。

　白河公が、市井に評判の武芸者がいると、読売を西ノ丸様に見せたのだ。

　それを見た西ノ丸様が、我と力太郎に興味を引かれたという事だな。

　最近の読売では、我は六百人斬りと書き立てられているし、力太郎は二百人殺しと書き立てられている。

「では、最初から勝負をする心算で準備する方が宜しいのでしょうか。

　上覧試合をするのなら、敵味方分かり易い衣装や武器を用意すべきでしょうか」

「ふむ、どのような衣装を用意するつもりなのだ」

　御老中が興味深々という様子で聞かれてくる。

「我は槍使いですから、皆朱槍にあわせて赤の着物を着るのです。

　それに対して力太郎には、藍染の着物を着させて、四尋やぶきを青く塗った武器を持たせます」

「ふむ、確かに試合の見栄えはよくなるが、赤備えの井伊家のこともある。

　西ノ丸様にお聞きした方がいいだろう。

　白河公はいかが思われますか」

　御老中は白河公に確認されている。

　自分が段取りしたわけではないので、段取りした白河公に確認しているのだろう。

　さて、白河公はどうされるのかな。

　山名の殿様も興味津々と言った表情だ。

　本気で我と姫君を夫婦にさせる気なのか。

「うむ、うむ、うむ。

　そうできれば面白いが、何分城中での事じゃ。

　西ノ丸様だけの考えでは決められぬことも多い。

　明日にでもお聞きしてみよう」

　白河公は最後まで楽しげだ。

　やれ、やれ、どうなる事やら。