立見家武芸帖

第22話姉妹遭難１１

「心配しなくていいぞ、藤七郎。

　今回の件は誰が聞いても白河藩の方が悪い。

　家中取締がなっておらん。

　相当の金額を払わねば話が纏まらんことは、白河公も分かっておろう」

　昨晩に引き続いて御老中の田沼様の屋敷をお尋ねして、瓦版をお見せした。

　これ以上白河公を追い詰めて、意地になられては泥沼の殺し合いになりかねない。

　そう心配していたのだが、御老中には先が見えておられるようだ。

　我には分からない力関係や事情があるのかもしれない。

「それよりも、これでまた藤七郎の名が売れたの。

　これで御様御用の話がし易くなったわ」

　有難い事である。

　我ごときの願いを、御老中が覚えてくださっている。

　しかもその進展を直接話してくださる。

「宜しくお願い致します。

　私が山名様に味方しても、御老中の御迷惑になるような事はないでしょうか」

「心配せずとも大丈夫だ。

　もし白河藩士が跳ねるようなら、遠慮なく討ち取るがいい。

　藤七郎は相良藩の剣術指南役なのだ」

　御老中が登城前に面談を許してくださったので、大幅に予定を繰り上げることができたのだ。

　御老中が登城されている間に、無役の山名様と話をすることができる。

　山名様が直接会ってくださるかどうかは分からないが、昨晩あれだけ心からの対応をしてくれたのだから、少なくとも家老は会ってくれるだろう。

　だから御老中との面談の後で、伊之助を先払いに山名家に訪問伺いをした。

　今回の面談は長くなるかもしれない。

　御老中は引く受けてくださったが、山名家の事情が変わってるかもしれない。

　山名家にとっても武家の面目をかけた対応になり、太平の世であればこそ、一歩も引く事のできない、戦に匹敵する進退だ。

　だが腹が減っては戦はできない。

　我は、伊之助が山名家から帰ってくるまでに、飯をすませることにした。

　本当は屋台で寿司を食べたかったのだが、伊之助に戻って来てもらわなければいけないので、店で蕎麦を手繰ることにした。

　御品書を見てみれば、適当に入った店だがなかなか本格的だ。

　懐には昨晩山名様に頂いた百両の金がある。

「御品書」

御膳大蒸籠　　：代四十八文

そば　　　　　：代十六文

あんかけうどん：代十六文

あられ　　　　：代二十四文（貝柱をのせた蕎麦）

天ぷら　　　　：代三十二文（芝えびの天婦羅）

花まき　　　　：代二十四文（浅草海苔をのせた蕎麦）

しつぽく　　　：代二十四文（卵焼・蒲鉾・椎茸等具材のせ）

玉子とじ 　　　：代三十二文（溶き卵を入れてとじたもの）

かもなんばん　：代三十六文（鴨肉と葱入り）

かしわなんばん：代三十六文（鶏肉と葱入り）

小田巻　　　　：代三十六文（大きい茶碗蒸しに蕎麦かうどんが入った物）

おやこそば　　：代三十六文（鶏肉と卵入り）

上酒一合 　　　：代四十文

　我は安物で香りも味も落ちる二八蕎麦ではなく、上等で香りも味もよく大盛の御膳大蒸籠を食べることにした。

　山名家でも我の返事を待っていたのであろう。

　直ぐに面談の許可を出してくれた。

　我は急いで山名家の屋敷に向かった。

　往復走ってくれた伊之助には、どこかで何か食べてくるように二匁小粒銀を渡す。

　これだけあれば御膳大蒸籠と酒の三合も飲める。