没落貴族の俺がハズレ(?)スキル『超器用貧乏』で大賢者と呼ばれるまで

第二百七十七話 到着の兄ちゃん

　――朝食を食べた後、程なくして俺達はヒンメルさんの居る宿へと向かっていた。ルクスが見つからない今、先に埃を出しておくべきは領主一家だろう。そのためにヒンメルさんの協力は必須と言える。

　「朝食、美味しかったですね！」

　「あー……でも、ラース君のハンバーグに比べたら全然ですよ……早くおうち帰りたいっ！」

　「子供みたいなことを言うでない。焦らずしっかり見極めるのが大切じゃて」

　「ファスさんの言う通りだよ。正直、ルクスが見つからない限り何が起こっているのかわからないんだ。最悪、一度ナージャをイルミネートの町へ連れて行って匿う必要もあるかもしれないんだ」

　俺は小声で口を尖らせると、ファスさんは肩を竦めて笑う。

　「ほっほ。ラースは分かっておるのう。マキナよ、お主はどう見る？」

　「へ！？　わ、私ですか？」

　「うむ。ラースに任せるのは信頼という意味では良いが、自身も頭を使わねば柔軟な対応はできん。知恵は出し合ってなんぼじゃ」

　ファスさんがこれも修行の一環じゃと言って考えを言う促す。マキナは唇に指を当て、上を見ながら小声で答えた。

　「えーっと……ルクスは何か秘密を知ったから姿を消したと思うんですよね。それが何なのかはわからないですけど、バスレー先生達、城の人が来るようにしたのはそれを暴くため、とか？　ヒンメルさんも来たし、それを狙って出てくるんじゃ？」

　「それはありそうだな……機会を見て出てくるとしたらそろそろか」

　俺もそういうと、ファスさんが満足気に頷き口を開く。

　「いい勘じゃと思うぞ。さて、どうやら到着したようじゃ」

　「だな。それじゃ、休んでいるところ悪いけど挨拶させてもらおう」

　「兄ちゃんは大丈夫ですよ」

　まったく信用ならないバスレー先生の声に苦笑しながら俺達は高級そうな宿の扉を開ける。中に入るとまずはロビーのようにきれいな待合室が広がっていて、オーフに案内された宿とはまるで違――

　「なんですかここ！？　めちゃくちゃいい宿じゃありませんか！　兄ちゃん！　にいちゃーん！」

　「うるさいよバスレー先生！？　朝なんだからもうちょっと静かにしなよ！」

　「おっと、そうでしたね。ちょうど知り合いが居るので、聞いてみましょうか」

　バスレー先生はそう言って近くで休んでいた騎士に声をかける。その人はバスレー先生を見て、肩を竦めると、ヒンメルさんの部屋を教えてくれた。

　「あんまりヒンメル様を困らせるんじゃねえよ？」

　「わはははは！　そんなの今更ですし、わたしも兄ちゃんには困っていますからねえ」

　「まあいいや、俺達は交代で休むから騎士たちを使うときは呼んでくれ」

　バスレー先生はにこっと笑い、上げた片手を挨拶代わりにして教えてもらった部屋へ向かう。バスレー先生は深呼吸をした後、一言呟く。

　「突撃……！」

　「待って待って！？　なんでそうなるんですか！　普通にノックしましょうよ」

　「一応、奇襲して手足を動けないようにしておかないと……！」

　「何でさ……マキナ、止めといて、俺がノックするよ。すみません、ラース＝アーヴィングです。ヒンメルさんの部屋がこちらだと聞いて来ました」

　「あああああ！？」

　マキナが羽交い締めにしている間、俺は扉をノックする。すると、お付きの人と思われる女性が静かに扉を開けてくれた。

　「あ！？　バスレー大臣じゃありませんか！？　もう、なんで先に行ったんです？　何かあったら怒られるのはバスレー大臣なんですよ！」

　「くっ……やはりいましたね、ライムさん。だから奇襲をかけたかったのですが」

　「この人にするつもりだったんだ！？　……ま、まあ、いいや、長くなりそうだし、ヒンメルさんに会えるかな？」

　「ふふ、バスレー大臣は相変わらずですね……大変でしょう？　ええ、魔物との戦闘が多かったから疲れているけど、少しなら大丈夫よ。入って」

　俺達はライムと呼ばれた女性に招かれ部屋に入り、テーブルでお茶を飲むヒンメルさんと目が合った。彼はカップをテーブルに置いて口を開く。

　「やあ、おはよう。僕達はさっき到着したところだけど、よく分かったね」

　「ええ、丁度入ってくるところを見ていたんですよ。結構戦いました？」

　「なるほどね。まあ、そこはどっちでもいいか、接触する時間を短縮できたし。で、魔物とは相当戦ったよ、これは異常事態と言っていい。ルクス君の件で来たけど、そっちも問わないといけないかもしれないね」

　笑ってはいるけど、明らかに疲れた顔をしているヒンメルさん。魔法使いが居ないとあの数を捌くのは骨が折れるのは間違いない。

　「何か情報がありそうだけど、僕たちは一旦昼まで休むことにするよ。申し訳ないけどね」

　「いや、朝から押し掛けたの俺達だしこっちこそ申し訳ない。ここに来たのは、居場所の報告といつ領主邸に行くかを聞きたかったからなんだよ」

　「ああ、なるほど。そうだね、昼過ぎには向かおうか。他に何かあるかな？」

　流石に徹夜明け早々向かわないか。

　ヒンメルさんがそう言うと、バスレー先生がいつの間にかテーブルに着席し、お茶を飲みながら口を開く。

　「今回問題を起こしたとされるルクス君ですが、情報によると虚言らしい。会ってないからわからないけど現状は白に近いグレーって感じですね。だけど、兄ちゃんは『知らないてい』で話を進めて欲しいですね。ちょーっとわたしの方も聞きたいことが増えましたからねえ」

　昨日見ていた資料の件だろう、少々うんざりした顔で肩を竦める。

　「了解したよ妹ちゃん。さて、抱き枕になってくれるって話だっけ？」

　「一切そんな話はしていませんがね？　猟奇事件の被害者になりたくなかったら早く寝ましょう」

　「小さい頃はべったりだったんだけどねえ」

　「え、聞きたいです！」

　「シャラップ、兄ちゃん！　マキナちゃんもそんな面白くない話は聞かなくてよろし！　さ、とりあえず今のところは帰りましょうか。わたしたちはこの宿に居ます」

　「ちょ、ちょっと、押さないでくださいよ！」

　捲し立てるように話を切り上げ、地図を置いたバスレー先生が席を立ってマキナの背中を押して宿を後にする。

　すれ違いは困るので宿でセフィロと遊んだり、マキナの修行を見るなどして時間を潰し、再度俺達は領主邸に踏み込むのだった。