影縫いの裁縫師 ～役立たずだからと上級パーティを追放された俺だけど、外れスキル『裁縫』が真の力に目覚めたので、落ちこぼれの仲間と一緒に最強を目指します～

第28話 反撃

「おい……誰だあいつは？」

「あんな冒険者、上級パーティにいたか？」

「つーか……あの翼竜（ワイバーン）を一撃で倒しちまったぞ……」

　そこかしこから、そんな声が上がる。

　上級パーティでも歯が立たなかった翼竜（ワイバーン）を、名も知れぬ俺達がいとも簡単に倒してしまったからだ。

　かなり目立ってしまっているが、状況的に仕方が無い。

　それにしても、自分でも驚くくらい手際良く翼竜（ワイバーン）が処理出来た。

　これも解析と改変のスピードがアップしたお陰だろう。

　糸の強度についてもそうだ。

　以前よりも強固に対象を捕縛出来ている。

　さすがに永続的に取り押さえることは難しいが、一瞬で切られるということは無いだろう。

　それにアリシアの存在も大きい。

　両翼が揃った事で素早い身のこなしを実現出来ているし、修理した剣も調子が良いようだ。

　この糸の強度と解析改変スピード――そしてアリシアがいれば、この場をなんとか持ち堪えられるかもしれない。

「とにかく、すげーぞアイツ。拘束（バインド）の魔法だと思うが、あれだけの巨体を制止させるなんて並大抵の魔力じゃない」

「ああ、それにあっちの娘は翼人じゃないか？」

「あの稀少種族のか！　片翼が変な形をしているが……あの翼竜（ワイバーン）を一刀両断しちまったんだ、翼人並の力があることは確かだな！」

　勝手な憶測が周りで行われていた。

　そんな時、

「ちっ……」

　それに混じって、舌打ちの音が聞こえてくる。

　その主はラルクだった。

　俺が目を向けると、彼は苛ついた態度を見せる。

「てめえ……ふざけやがって……今まで拘束（バインド）の魔法が使えるのを隠してやがったな？」

「……」

　こいつまで勘違いしてるのか……。

　俺は呆れた態度を見せる。

「知ってるだろ、俺は拘束（バインド）なんか使えねーよ。今のは裁縫スキルだ」

「さ……裁縫だと！？」

　ラルクは信じられないといった表情を見せる。

　そしてその顔はすぐに怒りに染まる。

「馬鹿にしてんのか！？　あんな糸屑で翼竜（ワイバーン）を制止出来るわけねえだろ！　それに俺には今、糸なんて見えてなかったぜ？　嘘を吐くならもっとマシな嘘を吐けよ」

「……」

　そうか……彼には俺の糸が見えていない。

　ここにいる冒険者達や兵士達にもだ。

　だから彼らには俺が見えない力で翼竜（ワイバーン）を押さえ付けたようにしか見えなかったのだ。

　やはり、この影縫いのスキルはアリシアにしか認識出来ないらしい。

　何故、そんな現象が起きているのか？

　理由として考えられるのは俺と彼女が奴隷契約を結んでいる事。

　それが可能性としては高いだろう。

「にしても、いい物を拾ったな」

「？」

　ラルクが嫌みったらしく言ってくる。

「その翼人だよ。お前が何をやろうが、全てそいつのお陰だってことを忘れない方がいいぜ」

「……」

　相変わらず口の悪い奴だ。

　だが今は、こいつの相手をしている場合じゃない。

　俺が一体の翼竜（ワイバーン）を倒したことで、奴らは激昂したように暴れ狂い始めたのだ。

　そんな時、俺の側に駆け寄って来る者がいる。

　白銀の鎧を身に纏った聖騎士、エーリックだ。

「すまない、その腕を見込んで頼む。君達を中心にして、この場を切り抜けたい」

　さすがは聖騎士をまとめる長だ。

　やはり状況をしっかりと認識出来ているものは違う。

　その言葉だけで彼が何をしたいのか、すぐに理解出来た。

　これには俺も「分かった」と返すだけだった。

「君達の名は？」

「俺はルーク。こっちはアリシアだ」

　手短に伝えると、エーリックは周囲に向かって轟くような大声で叫ぶ。

「皆、聞け！　ここにいるルークとアリシアが先陣を切る！　彼らが翼竜（ワイバーン）の動きを止めている間に一斉に畳み掛けるのだ！　一匹たりとも奴らをこの町から逃すな！」

　これに王国兵士達は呼応し、雄叫びを上げる。

　冒険者達もその勢いに加勢して叫んだ。

「休憩はもうちょっと先になりそうだ。行けるか？」

「問題ありません」

　アリシアはやる気に満ちた笑みを見せた。

「行くぞ」

「はいっ」

　俺達は翼竜（ワイバーン）の大群に向かって走り出した。

　右手は頭上から迫る一体に向かって放糸（キャスト）し、左手は地上から迫ってくる一体に向けて放つ。

　二体の翼竜（ワイバーン）が硬直して地面に転がると、一体はアリシアが仕留め、もう一体には冒険者達が群がる。

「首元を斬れ！」

　俺は冒険者達に向かって叫ぶ。

　構造を改変した今なら、彼らの剣でも容易に首を落とせるからだ。

　案の定、冒険者達の剣は翼竜（ワイバーン）を屠った。

　そのまま俺はひたすら放糸（キャスト）、捕縛、解析、改変を繰り返し、翼竜（ワイバーン）を仕留めていく。

　だが、今の俺では一度に動きを止められるのは二体がいいところ。

　上空を獲物を探しながら飛び回っている無数の翼竜（ワイバーン）が視界に入ると、途端に焦りが出てくる。

　このままのペースでは、とても捌ききれない。

　今でも放糸（キャスト）が追いつかず、ギリギリの戦いを強いられている。

　しかも、遙か上空を飛ぶ個体には、糸が届かない。

　いずれは数で押され、皆食い殺されてしまうのが目に見えている。

　圧倒的に足りない糸の数。

　そして、長さ。

　どうすれば……。

　焦燥と思考――そして連続しての解析、改変から疲労が蓄積し、集中力が切れかかっていた。

　そんな時、正面から迫ってきた翼竜（ワイバーン）に対して放った数本の糸が、軌道を逸れ、地面に突き刺さってしまった。

「しまった……！」

　残りの糸が翼竜（ワイバーン）の足に絡みつくも、制止させられるだけの量が足りない。

　慌てて、地面に刺さった糸を引き抜こうとした時だった。

「グゴォ……」

　突然、翼竜（ワイバーン）の体が急停止した。

　それはまるで、見えない何かに縫い付けられたような感じだった。

「どうしたっていうんだ……？」

　俺はまだ何もしていない。

　なのにも関わらず、糸で捕縛した時のように動けないでいる。

「……」

　ふと、俺の視線は地面に突き刺さったままの糸に向けられた。

　そこには夕日に照らされ、長く伸びた翼竜（ワイバーン）の影がある。

「もしかして……」

　影を縫い付けたのか！？