研究者な俺と幼馴染が紡ぐイチャイチャ研究生活

第6話 恩人の先生と観光のお誘い

　昼食を食べ終えて、さて、午後の発表を聴こうと会場に戻る途中、見覚えのある顔に出会った。

「増原（ますはら）先生！」

　俺たちが今の道に進むきっかけになった、増原栄一（ますはらえいいち）先生だ。京都の大学で教授をしていて、今回の国際学会を運営している1人でもある。

「おお。君たちか。ICFGは楽しんでいるかい？」

　歳は30代後半で、少し小柄で、鍛え上げられた身体、柔和な笑顔が特徴的な人だ。それでいて、見るものを射抜くような鋭い目つきをしている。

「ええ。昨日の発表はかなり緊張しましたが」

「はは。最初はそんなものだよ。聴いていたが、立派に出来ていたよ」

「それは良かったです」

　先生に褒められて、少し嬉しくなる。

「よかったわね、善彦（よしひこ）」

　何故か、涼子まで嬉しそうだ。

「君もだよ、徳川（とくがわ）君」

「私ですか？」

　目をまんまるにして驚く涼子。

「君が論文に直しを入れていた部分も多かったじゃないか」

「は、はい。それは、そうですが」

　恐縮した様子の涼子だけど、実際、彼女に助けられた部分も大きかった。

「共著論文（きょうちょろんぶん）なのだから、謙遜（けんそん）し過ぎは良くないよ」

「ありがとうございます」

　1回り以上年が離れてるのもあり、ついぺこぺこしてしまう俺たちである。

「そういえば、これからナイアガラの滝を見に行くのだけど、一緒にどうだい？」

「「え？」」

　ハモった。ナイアガラの滝といえば、俺たちでも知っている有名な観光地だ。しかし、これから午後の発表があるはずでは。

「これから、午後の発表がありますけど」

「そうだったね。見たいのがあったのかい？それなら、すまなかった」

「いえ。発表を見なくていいのでしょうか」

　今回の学会参加は、先生のサポートあってこそだし、きちんと見て今後に生かさなくては、という気持ちも大きかった。

「学会はお勉強会じゃない。見たくない発表を無理に見る必要はないよ」

「な、なるほど」

　そうばっさり切り捨てられるものか、とも思ったけど、無理に見る必要がないといわれれば、そうかもしれない。

「無理にとは言わないけど、カナダまで来るのも貴重な機会だ。どうだい？」

「……」

　目を見合わせる俺と涼子。確かに、学会は論文自体は後で見られるし、無理に発表を聴くこともない。後で録画されたものが送られてくるらしいし。

（せっかくだし、行ってみるか）

（そうね）

「それでは、お願いします」

「お願いします」

　というわけで、午後の発表はぶっちして、ナイアガラの滝に観光に出かけることになったのだった。ナイアガラの滝は、ここ（トロント）からバスで2時間程の所にあるらしい。

（ちょっと予想外だったけど、楽しみね）

（ああ。ナイアガラの滝とか、テレビで見たことしかないし）

　そんな事を話し合う俺たち。まだ見ぬ異国の観光地に、早くも期待が高まっていく。