洲本くんの周りの変なヤツら。

第6変 トラブルも青春のひとつ②

「本当に楽しかったね。二人と行けて、僕は幸せだよ」

「ああ、そうだな」

　目的地まで約十五分。その間、二人と話す。

「それにしても、花織。静かじゃないかい？」

「確かに……。久保？」

　横を見ると久保は寝ていた。はしゃいでたから、相当疲れたんだろう。

「少しでも寝かせといてやろう」

「そうだね」

　バスが出発して十分。もう少しで着きそうだ。だが、眠気が襲ってくる。バスが小刻みに揺れるのが心地よい。

「裕。着いたら僕が起こすから、少し寝てたらどうだい？」

「あ、ああ……。ありがとう」

　ありがたい。しかし、不安だ。何故だろう？　そんなことを考えている途中に意識が途切れた。

「き……」

　うん……？

「き、み……ち！」

　きみち？

「君たち！」

　目覚めると目の前にバスの運転手さんがいた。

「終点だから降りて欲しいんだが……」

　運転手さんは困ったように言う。

「す、すみません！」

　そう言うと、晴翔と久保を起こす。二人は眠たそうにしながらバスを降りて行った。俺は運転手さんに謝り、お金を払って、バスから降りた。しばらくするとバスは出発していく。

　ため息をつくと、バス停の前にある古びた木のベンチに座る。そして、あたりを見渡した。

「……ん！？」

　おかしいことに気がついた。辺り一面、田んぼだらけだったのだ。本来なら建物がたくさんあるはずなのに、何もない。

　ベンチで気持ち良さそうに寝る、久保と……晴翔を見た。

「おいっ！」

　思わず、大きな声が出る。晴翔に任せた俺がバカだった。起こすどころか、自分も寝てるじゃないか！

「裕様……？」

　さっきの声のせいか、久保を起こしてしまった。久保は周りを見渡している。夢かと思っているらしく、何度も目をこすっている。そして、

「ここ、どこですか？」

　と驚いた顔をして、聞いてきた。俺は今までのことを久保に話す。

「……」

　久保から禍々しいオーラを感じる。怖くて、久保の顔を見ることができない。

「そうですか。津久井が寝たのでこんなことになった、と」

「あ、あの、久保」

「はい？」

　顔は微笑んでいるが、空気は殺伐としている。

「あれだ、バスの中はつい眠たくなるじゃないか。だから、仕方ないって言うか……。その何て言うか」

「津久井を庇うのですね」

「え、いや。俺だって、津久井の立場だったら寝てしまうかもしれないし。その……許してやってくれないか？」

　沈黙の時間が続く。

「……裕様がそこまで仰るなら、仕方ありません。今回だけですからね」

「ありがとう」

　何とか晴翔を救うことができた。

「それで、時刻表によると……。次、バスが来るのは明日らしいです」

「あ、明日！？　冗談だろ」

「いえ、見てみてください。ここ」

　久保に指差されたところを見てみると、確かに明日の朝七時と書いていた。

「ここはあまりバスが来ないようですね。見たところ畑しかありませんし」

「……呑気すぎないか、久保」

「大丈夫ですよ。連絡さえすればすぐに来てくれますから」

　そう言うと久保はスマホを取り出す。

「……確かに連絡したら良い話だな」

　俺は焦っていた自分を落ち着かせ、ベンチに座った。その時、

「あっ」

　久保が呟く。

「どうした！？」

「す、スマホの充電が切れました……。裕様、スマホを貸してくれませんか？」

　あ。

「裕様？」

　最悪なことに気づいてしまった。

「すまん、俺も充電がないんだ……」

　そう言うと久保は、

「裕様もですか！？　で、でも、こいつが持っているはず……」

　そう言うと久保は、晴翔のポケットを触る。

「あ、あれ？」

　もう片方にあるポケットも触り、ついにはポケットの中に手を入れて、必死になって探している。

「ないぞ。こいつ、スマホ持ってきてないからな」

「で、でも、使ってましたよね？」

　晴翔はスマホを忘れてきたため、俺が晴翔に貸していた。充電がなくなったのも俺が使ったせいではなく、晴翔が使いすぎたせいだ。つまり、バスを降り損ねたのも連絡をとることができないのも、全て晴翔のせいなのだ。

　このことを正直に言うと、晴翔は久保に殺されてしまうかもしれない。少し、オブラートに包んで言うか。

「俺のスマホを貸してたんだ」

「じゃあ、こいつが使いすぎて充電がなくなったと」

　すごい。当たっている。って、関心してる場合じゃない。何とか久保を抑えないと、晴翔が大変なことに……。

「ち、違うんだ！　実はこのスマホ、バッテリーの減りが早いんだ」

「バッテリーの減りが？」

「あ、ああ。本当に早くて迷惑しているんだ」

「それは、バッテリーの故障が原因かもしれませんね」

　よかった。なんとか誤魔化せた。

「では、まずはたたき起こすことから始めましょうか」

　駄目だ。全然誤魔化せてない。どうしたら……ん？

「く、久保。あれ」

　近くの川の周辺に何か黄色いものが浮かんでいる。浮かんでいるというよりは、飛んでいるような。

　……あ、まさか。

「あれは……って、裕様！？」

　川に向かって走る。

「ああ、やっぱり」

　そこには蛍がいた。最初は数匹しかいなかった蛍だが、だんだんと数が増えてくる。無数の光が闇の中で輝いていて、とても綺麗だ。

「美しいですね。私、初めて見ました」

「俺もだ。こんなに綺麗なもんなんだな」

　しばらく眺めていると、

「また、遊びに行きましょうね」

　と久保が静かに言う。

「ああ」

　俺はゆっくりと頷いた。

「それでどうやって帰りましょうか」

「あ……」