初期レベ廃人ゲーマーと獣人少女の異世界終焉遊戯＜ワールズエンド・ゲーム＞

第一章 第四節 ～ 天より与えられし緩衝材（天然素材） ～

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「残念でしたね……」

「……何がだ？」

「あまり良い剣が見つからなかったのでしょう？　表情を見ていればわかります」

「別に構いやしねえ。元々そんな期待していたわけじゃあなかったからな」

　買ったばかりの片手剣を手に持ちながら、リオナ達は再び≪サンディ≫の街を歩いていた。

　いつもは〝何事も楽しむ〟をモットーにしているリオナの表情が明らかに翳（かげ）っているのを見て、ミラは彼女を励ますように、ムンッ！と言った。

「……さあ！　気を取り直して、次は防具屋に向かいましょう！」

「いや、防具は要らねえ。ゴテゴテと色々身に付けんのは好きじゃない」

「ダーメーでーす！　リオナさんの防御力じゃ、いつ致命傷を受けて命を落とすかわかりません！　多少動きにくいかもしれませんが、まずは安全を第一に考えてですね……」

「……ったく、過保護なヤツだな」

「過保護で結構！　私としても、リオナさんに死なれては困りますので」

　面倒とは思ったが、彼女の言うこともわからなくはない。

　自らの紙耐久っぷりは、リオナ自身ひしひしと感じていた。

（……ま、多少アーマーとかを着ける分には、大した障害にならないか……？）

　そんなことを考えながら、リオナはミラに半ば強制的に防具屋へと連れて来られた。

　店内の様相は武器屋とさほど変わらなかった。

　武器屋では武器種ごとに区画が分けられていたが、ここでは身体の部位ごとに区画が分けられているようだった。

　全身甲冑（かっちゅう）もあったが、予算を大きく越えてしまうし、第一リオナの趣味ではない。

「そうですね、まずはアーマーと……あと、グローブとシューズがあればよいでしょうか？　マントやピアスなんかの装飾品も用意できるとよかったのですが……」

「そんなに要らねえ。手っ取り早く決めちまおうぜ」

　そう言うと、リオナはスタスタと〝身体〟部分の防具コーナーに歩を進めていった。

　ミラもその後に続き、二人で手頃なアイテムを探し始める。

「うーん……リオナさんは典型的なスピードファイターですから、身軽さを重視して、上半身だけの装備などが良いでしょうか？　となると……やはり胸当てですかね？」

「まあ、そんなところだな。全身鎧（よろい）なんて代物、可憐（かれん）なオレにはとても扱えねえからな！」

「よく言います。リオナさんなら、その辺の男性よりよっぽど力持ちでしょうに」

「あんまりそういうことを乙女に言うとモテないぜ？」

「リオナさんが乙女を語りますか……」

　無駄口を叩（たた）きながら、鉄の塊が詰め込まれた箱を二人で漁（あさ）っていると、

「……あ！　これなんていいんじゃありませんか⁉　表面にあしらわれた花柄模様がとってもキュートですよ！　私もこんなのが欲しいですねー」

　取り出した胸当てを自身の胸に合わせながら、ミラが上機嫌にそばに置かれた鏡を覗（のぞ）いていた。

　滑らかなクリーム色で塗装された表面と、そこにさりげなく施された花柄の彫刻が、愛くるしい彼女によく似合っている。

　彼女に勧められて、リオナも花柄の胸当てを自分の胸に合わせてみた。が、

「……胸が苦しい」

「うぐっ⁉」

　リオナの胸の大きさを考慮して、できるだけ大きめの胸当てを選んだつもりだったが、彼女の豊満な胸を収めるには、少しばかり体積が足りていなかった。

　喉を絞められた鶏のような声を上げたミラは、返された胸当てを沈鬱な表情で元の箱に戻した。

「う……まさか、リオナさんの胸がここまで大きくてらっしゃるとは……」

「風呂場で一回見ただろ？」

「一回見ただけじゃ、女性の胸の大きさなんてわかりませんよ……」

「じゃあ、揉（も）んでみるか？」

「揉みませんっ‼」

　顔を赤くして吠（ほ）えるミラにケラケラと笑いつつ、その後も二人は棚や箱の隅々（すみずみ）まで漁ってみた。

　しかし、なかなか満足のいく一品には巡り会えなかった。

　デザインもそうであるが、まず何より、女性用のアイテムが少ないのである。

　冒険者の殆（ほとん）どが男性で、女性は少ない所為（せい）だろう。

　その上、リオナの平均以上の胸囲に合うものとなると、かなり数が限られてしまう。

「……キャラメイクへの拘（こだわ）りが、まさかこんな所で仇（あだ）になるとはな……」

「？　リオナさん、何か言いました？」

「いや、何でも」

「……それならよいのですが。……しかし、こうもリオナさんに合う装備が見つからないとなると、オーダーメイドで注文するしかなさそうですね。かなりお値段は張ってしまうのですが……」

　財布の中を覗きつつ、不安げな表情をしたミラが向こうにいる店主に声をかけた。

「すみませーん！　オーダーメイドをお願いしたいのですが！」

「はいはい、少々お待ちを！」

　作業部屋と思しきカウンター奥の部屋から、作業着を着た店主が姿を現した。

　他の街では珍しい女性の職人で、ネコ耳と尻尾を生やしていた。

「えーと、こちらの方の胸当てを造って頂きたいのですが」

「……ほほう、これはこれは立派なものをお持ちだねえ！　なるほど、確かにそのサイズじゃあ、その辺のアイテムはキツいだろうね！」

　リオナの容姿をざっと見た店主が、朗らかな笑みを浮かべながら、リオナを手招いた。

「それじゃあ、採寸をしたいから、こっちに来てもらえるかい？」

「ああ」

　促されるままに、リオナがカウンターの中に足を踏み入れ、指定のポーズを取る。

　メモリの付いた紐（ひも）を取り出した店主が、彼女の身体のあちこちを計り始めた。

　店主が採寸している間、リオナは造ってもらう装備の詳細をミラと話し合っていた。

「オイ、予算はどれくらいだ？」

「そうですね……防具以外に消耗品とかを買うことも考えると……多くても十万ちょっと、と言ったところでしょうか。多少は私のポケットマネーから出せますが、持ち合わせも多いとは言えなくて……」

「別にそこまで迷惑をかけるつもりはねえ。予算がギリギリだってんなら、必要最小限の装備で構わねえ」

「それはいけません！　ダンジョン攻略において、防御力は命の次に大事です！　特に、レベルの低い序盤のうちは、しっかりと防御を厚くしてですね……」

「んなもん経験と技術と勘でどうにかなるだろ。それよか、もっとビシバシ攻撃力を鍛えてだな……」

「怪我（けが）でもしたらどうするんですか！　世の中には、痛いのは嫌なので防御力に極振りしている方だっているんですよ？」

「そんなに心配なら、胸のクッションでも育てとけばいいだろ？」

「まだ胸の話を引っ張りますか⁉」

　二人が言い合っているうちに、チラリとメモリを読み取った店主は、

「ふむ、バストは……９２㎝だね！」

「………………」

　その瞬間、絶望に濁った赤い視線がリオナの身体の一点に注がれた。