明智光秀によろしく

第５話 寝ても覚めても忘れぬ君を、焦がれ死なぬは異なものぢや

　翌日、お市の方救出作戦へ出ることになった。

　盾をもって自分たちを上も横も囲み、７人で亀のように歩く。つまり、同時に動かなければ、飛んでくる弓矢や突かれる槍の防御ができない。

　これが難しい。

　だから、唄のリズムに合わせることにした。

　戦国時代の流行歌に『隆達節』というのがあり、その一首を7人が一緒に歌い足並みを揃えることにしたんだ。

　というわけでだ。

　生きるか死ぬかの激しい戦闘のなか、呑気な恋の唄を歌って前進するアホなグループが出現したってわけ。

　翌日、織田軍は小谷城の黒金門を破った。戦闘は居城である本丸までの道筋に代わり、その道中は弓矢や銃弾が飛び交っていた。

「では行くぞ」

　九兵衛が行った。

「ああ」

「おっし、みな、盾を持て！　進むぞ」

　６枚の盾を７人で持ち、矢などを防御しながら進む、名付けて、

『北欧ヴァイキング鉄壁の防御から学んだ戯（ざ）れ唄作戦』

　なにも言うでない、皆の衆！

　戦闘のなか、私たちは歌で拍子を取りながら進んだ。

　これがもう、気の抜ける唄でさ。

「寝ても覚めても忘れぬ君を、焦がれ死なぬは異なものぢや」という戯れ唄さ。

　まあ、ともかく心を合わせて我らは一歩一歩進んでいた。

「寝ても、覚めて……、うっうぉ！」

　弓矢が当たり、ドンと盾が揺れた瞬間、おもわず声が漏れた。

　槍が当たったときには体がもってかれ、転びそうなところを誰かの手に支えられた。

　振り返るとヨシだった。

「礼はいらない」

「あ、ありがと」

「あんたが転んだら、九兵衛さまが危ない」

　イヤミな言い方なんだ、これが。

「大丈夫か、いくぞ」と、九兵衛。

　私は、恐怖に引きつった顔で「オババ！」と叫んだ。

　オババは裏側におり、間に九兵衛と弥助がいる。

「大丈夫か、アメ！」

　また、九兵衛が叫んだ。

「怯（ひる）むな。いくぞ、歌え！　寝ても・覚めても・忘れぬ君を・焦がれ・死なぬは・異なものぢや」

　私たちは、歌の呼吸に合わせ、本丸側の空堀を避けながら石垣を右に見て歩き、そして、曲がり角まで来た。

　織田軍は火矢を放ち、空堀からハシゴをかけて本丸へと登ろうとしている。

　敵も必死だ。矢を雨のように頭上から放つ、その流れ矢が私たちの防御の盾に飛んでくる。

　ドン！　ドン！

　頭に被せている、盾に矢がまた当たった。

「アメ、ここはどうするんだ」

「右に曲がる。そこに、城からの落ち延びてくる秘密の通路があるはずだ」

「そうか、行くぞ！」

「寝ても・覚めても・忘れぬ君を・焦がれ・死なぬは・異なものぢや」

　私たちは大声で歌った。

　本丸の裏側にある通路に向かうと、そこには織田軍はいなかった。

　もし、浅井の兵が逃げるならば、好都合な抜け道。それは戦略的にわざと作ってあるんだ。

　これ、あくまでも、故意。

　織田信長の、というか、戦国時代のどの武将でも、この時代に同じことをした。

『窮鼠猫（きゅうそねこ）を噛（か）む』ということなんだ。

　完全な負け戦でも、逃げ場がなければ死に物狂いで戦いに挑んでくる。それが人としての性（さが）だ。

　だから、当時の戦いでは、必ず１箇所は逃げ場を残した。

　西欧と違い日本は敵を全滅させるという戦い方をしない。

　これは気質の違いなのだろうか？　あるいは、化けて出るといった迷信的な気持ちからなのだろうか。

　多くの人は、占いや陰陽師的なことを信じ、迷信深かったことも関係しているのかもしれないが。それ以上に下級兵は人材でもあり、敵が滅べば、必然的に下級兵は自分たちの兵となった。

　ともかく、敗残兵が破れかぶれにならないよう作った逃げ道に、私たちは何とか到達できたようだ。

　そして、間違いなく、ここにお市の方は落ちのびてくる。

（つづく）