明智光秀によろしく

第４話 戦国時代に夫でもない男とふんにゃ〜〜って♡

　浅井長政が住む小谷城は、山の中腹にあり攻略の難しい山城であった。

　小谷城を守る多くの砦、出丸・金吾丸・大嶽城・月所丸・焼尾丸・福寿丸・山崎丸が尾根に沿って築かれていた。こうした天然の要塞を築いた浅井家は、力のある戦国大名だと思う。それこそ、新興勢力の織田家より、過去にはよほど高い地位にあった。

　私たち５人は九兵衛が浪人、その妻が私、母親オババと使用人のトミとテンという名目で、まず味方が陣をはる横山城にはいった。

　そうそう、琵琶湖を無事に渡りきった。ま、船頭がだけど。

　羽柴秀吉が前線基地としている横山城は砦に近い。私たちが到着した頃には、秀吉は浅井方の武将を寝返らせる算段に汗をかいているはずで、実際、これから起きる予定の『小谷城の戦い』でもっとも功績があったのは彼だった。

「ここで休むぞ」と、九兵衛は言った。

　横山城内は活気があったし殺気だってもいた。

「この砦から２時間くらいで小谷城だよ、オババ」と、囁き声でオババに言った。

　オババは汗を拭き、それから砦をながめた。

「２時間か。この夏の暑さのなか２時間か、水の補給が必要だな、熱中症になる」

「なあ」と、九兵衛が肩を抱いてきた。

　この男は女との距離感がおかしい。とても馴れ馴れしい。ときに馴れ馴れしいを通りこしてる。そして、それが嫌味にならないから困るんだ。

「い、いちじ、なんとか。ねっっちゅとか、なんとか。何の話だ」

「ええい。肩を離さんか」と、オババが手を払った。

　九兵衛は目を大きく開けると、それから、ガハハってな顔で笑った。

　この時代の人間は、私が思っていた以上に単純で、いっそ男女間の距離も近い。

　庶民しか会ってないので、上のほうがどうなってるかなんて、実際のところわからないけど。

　庶民にとって死は常に身近であって、みな刹那（せつな）に生きていた。

　情報が少なく、ほとんどの人は幼いころから働き学校で勉強するわけじゃない。

　民主主義なんて概念を誰も聞いたことのない階級社会で、でも、その階級も案外と敷居が低く、いろんな意味で自由な時代だった。

「明日は辛いぞ、今日は休んどけな」と言って、九兵衛は離れた。

　私たちは秀吉が管理する横山城で過ごし、翌日に小谷城へ行く予定で野営した。

　昼間、慣れない船に長時間ゆられ、そこから半日歩いて来たから、もう、疲れがたまって、そりゃ熟睡であります。

　そして未明、奴がきたんだ！

　人って、驚いたとき、とっさに声がでないことは多い。

　それでも、手も足もでないってほどでもない。

　この時代にきて、このゆるゆるの風紀を見知って、仲間のヨシだって速攻で妊娠か？って時代に予想はできていた。警戒はしていた。

　夏だから、野宿に近くて蚊も多いし、周囲は真っ暗闇。

　で、いきなり覆いかぶさってきた男。そう九兵衛だ。やつ、呆れたことに明け方に私を襲ってきた。驚いた。驚いたけど、この時代だ。予想はできていた。

　だから、私、汗臭い背中をチョンチョンって、九兵衛、気にしない。

　ガバって感じで足をねじこんでくる。

　とりあえず「もしもし」って言ってみた。

　どうも、かなり興奮なさっているようで聞こえてらっしゃらない。

「もしもし」って言いながら、今度は後頭部あたりをつついてみた。

　チョンチョン。

「なんだ」

　顔が笑っている。

　九兵衛よ、ほんと、おまえ節操がないな。

「あの、よろしければですが」

「なんだい」

「あの、少し落ち着かれてはいかが、かと」

　と、言った時だった。

「こらあ！」

　オババが大音声を発したんだ。

　だから言ったじゃないって、たいてい、後で言っても無駄だけど。あえて言いたい。だから言ってないけど、言ったじゃないか。

　オババは姑だぞ。そしてな、とても過剰な人なんだ、いろいろな意味で。ま、知らないだろうけど。

　で、結果として、

　九兵衛、いきなりオババにボコボコにされた。

　たぶん戦国武将なんだから強いと思うけど、手をださなかった。

　だから、言ったじゃないか。

　ポリポリ。

　これで後から「あんたも悪い。隙（すき）があった！」なんて怒られるんだからな。

　きっと、怒る。

　オババの愛情は、孫＞息子＞私だから。

　いっそ、オババを襲えよ、九兵衛。

　で、その翌日。

　目の当たりに青あざをつくった九兵衛の顔を、トミもテンも私も見なかったことにした。

　オババだけが睨んでいた。

　朝陽が昇り木々の間から日差しが斜めに差し込み、小鳥が鳴き、そして、九兵衛はいきなり、頭を下げた。

「すまん。２度とせん」

「まあ、よい！」と、オババが言った。

　どっちが上じゃ。

　オババの良いところは根に持つ事がないところだけど、しかし、今回は少し根にもってる。

　それは、私の危機というより、大事な息子の嫁になにをって気持ちだろう。厳密にはマチは嫁でさえないが。

　まあ、ともかく、その朝、私たちは小谷城へと徒歩で向かった。

　横山城から７キロくらいの距離、おそらく２時間ほど歩けば到着できる。

「アメよ」

　オババが睨んでる。

　いいかい、私のせいじゃないから。こういうのセクハラとモラハラが一昼夜で２度くることだから。

「隙（すき）をつくるな！」

　ほら、やっぱり、怒ってる。

　だから、言ったじゃないか。

　言ってないけど……。

（つづく）