幸せの王子の恋

第８話 車窓から

梅沢（うめざわ）市行きの電車に飛び乗ってから、携帯を開いた。

しばらくメールは送っていない。

届くのだろうか？

メアド変わったりしていないだろうか？

そんな不安に駆られながらも、メールを送る。

『お久しぶりです。菜花さん。小針です。お忙しいところだとは思うんですけど、今日、仕事が終わってからお時間をもらえませんか？』

まだ勤務中だ。

メールなんて送ったって見るかどうかもわからないのに。

そう思って車窓に視線を向ける。

途中までは、葱（あおい）市に通う高校生達で混み合っているが、三十分もすると、学生はいなくなる。

やはり、電車で通うと言っても、三十分が限界か。

ここから先の地域に住む高校生達は、逆に梅沢（うめざわ）市の学校に通うのだろう。

見慣れない風景や地名に視線をやりながら、ぼんやりと揺られていると、ふと携帯が光った。

小針は慌てて確認する。

『小針くん、こんにちは。お久しぶりです。お元気でしたか？　今日は、日勤なので定時で終わる予定ですが。時間があるかと言うのは、どう言う意味でしょうか？』

返信がきたのは嬉しいが、相変わらずの他人行儀か。

小針は嬉しいような、悲しいような気持ちになりつつ、メールを作成する。

『今、梅沢に向かっています。どうしても菜花さんに会ってお話ししたいのです。忙しいですか？　無理にとは……』

「いやいや。無理にとは、なんて、なに遠慮してんだよ。そんなんだからダメなんだ」

小針はメールを作り直す。

『今、梅沢に向かっています。どうしても菜花さんに会ってお話ししたいのです。少しでも結構なので会ってくれませんか。いや、ぜひお会いしたいのです』

「送信」

小針はメールを送付する。

と、今回はすぐに返信が来た。

『わかりました。何時に着きますか？　駅に向かいます』

「やった」

夕暮れ時の外を眺めて、小針は逸る気持ちを押さえつけた。