枯れ専侯爵令嬢、自ら婚約破棄！ ー元勇者の男爵様に、メイドとして一生仕えますわ！ー

幻想世界での死闘。魔女アジ・ダ・ハーカ戦！

　ミレイアは、何もない荒野に立ち尽くしている。

　たしか、自分はプーヤンという魔物に眠らされたはずだ。

「ここは夢の世界や。ミレイア」

　刀を肩に担いだ壮年の女性が、ミレイアの前に立っている。

　ミレイアの故郷で身につける、聖女の衣装を着て。

　ミレイアは、その女性の顔をよく知っていた。

　生まれ故郷に、彼女の銅像が立っているから。

「あなたは、ミフネ・コージ⁉」

　まさか、魔女の正体はミフネだというのか？

『ちゃうちゃう。我は、あんたが一番恐れている相手の形を作っているだけや。ウチは実体なんかないんよ。イメージを借りとるだけ』

　ミレイアが唯一尊敬し、唯一勝てないと思っている女性だ。　

『ウチはもう、自分の魔力を抑えられん。これは試練や。ミレイア』

　そういえば、魔女は「アジ・ダ・ハーカが制御できなくなると」と話していた。

　夢の世界で押さえ込まないと、現実世界でミレイアの身体を乗っ取ってしまうだろうと。

「会話は、可能なのですわね？」

『それくらいはな。せやけど、衝動は抑えられへん。これでも、フェアにやろうって必死なんや。無理からに襲いかかってもよかったんやで』

　鞘を口にくわえながら、ミフネが足を曲げた。踏み込みの力を貯めているのだ。

『ちゃんと対処しいや。せやないと、夢でホンマに死ぬで！』

　スタイルもなにもない居合い斬りで、ミフネが飛び込んでくる。

　口で居合いを繰り出す人間がいるとは。

　ダブルトリガーで、ミレイアはミフネの太刀筋を弾き飛ばす。

「武器は使えるようですわ」

『魔女の力を制御するんやからな。使いこなせれば、もっと強くなれるで。飼い慣らせればやけど！』

　側転し、ミフネがカカトを突き上げる。狙うのはミレイアのアゴだ。

　手を狙って、銃を放つ。

　ミフネの反応が早い。すぐに手を放し、腹蹴りに移行する。

「ならば！」

　ミレイアは触手を展開した。

　だが、ミフネの背後からも触手が飛び出す。

　触手だけで打ち合いの応酬が始まる。

　こちらが攻撃をする度に、ミフネの触手がはじけ飛ぶ。

「全盛期のミフネ・コージも、これくらい強かったのかも知れませんね！」

「せやろな。アンタはどこまで、ついてこられるんや？」

　ミフネが斬りかかろうとしても、ミレイアは二丁拳銃でけん制する。

　しかし、ミレイアの方も攻めあぐねていた。隠し腕の銃撃も合わせても、ミフネには届かない。

　触手の数はミフネの方が上だ。魔力にモノを言わせ、圧倒的な物量で押しつぶす。

　精密さは、戦闘経験のあるミレイアの方に部がある。

　ミフネの攻撃を退けながら、ダメージを確実に与えていた。

　しかし、数がまったく減らない。これが魔力量の差か。

「再生していますの？」

　激しい攻撃をしながら、ミレイアは冷静に状況を分析していた。

　どれだけ撃退しても、ミフネは触手を蘇生させてしまう。

『さすがやで、ミレイア。よくここまで魔女の力を使いこなしとる。ウチの目に狂いはなかった。せやが、所詮は人間や！』

　ミレイアの足首に、触手が絡まる。

　首にまで巻き付いてきた。

　こちらの攻撃は、すべて止められる。

　全身にも触手がまとわりつき、身動きが取れない。

　息が詰まってくる。あと一押しで、窒息してしまうだろう。

『堪忍な、ミレイア。ウチかて、外の世界に未練がないワケやないんよ。これはウチにとってもチャンス。逃すわけにはいかんねん』

「それがあなたの本音ですか？」

　随分と、心のこもっていない口調だ。

「いつものあなたなら、口先だけでなく本気でわたくしの首をはね飛ばしていますわ。今まで倒してきた魔族のように」

『手加減は不要なんか。せやったら、望み通りにしたるわ！』

　触手の力が強まる。このままでは……。

　四肢が切断されるほどの強い力で締め上げられた瞬間、ふと身体に自由が戻った。

　ミレイアの視界に、刀が舞い降りてきたのである。

　見覚えがあるのだが、どこで見た刀だったか。

『なんや、この刀は!?』

　確認しようとミレイアも刀に手を伸ばそうとした。

　しかし、刀は光を放ってフッと消える。

　不思議な現象だったが、この好機を逃すわけにはいかない。

『こんな奇跡なんて、一瞬や！　もっぺん！』

　再度、ミレイアに触手が殺到する。

「イキなさい、ジャベリン！」

　ミレイアは、ヒールを飛行ユニットに変化させた。

　魔法によって、ゴツゴツしたユニットをヒールへ物質変換していたのである。

　ユニットが、ミレイアを拘束する触手を切り裂く。

『くう！』

　ミフネが、ミレイアに斬りかかった。

　サーフボードの要領で、ミレイアはユニットに乗る。

　わざと相手の懐に飛び込むという、暴挙に出た。

　容赦のない刃が、ミレイアを真っ二つにせんと振り下ろされる。

　冷たい感触が、ミレイアの胸板に当たった。

　だが、切り裂かれたのはミフネの方だ。

『なんやと……』

　刀が自身に触れた瞬間、ミレイアは身体を斬る流れに沿ってそらした。

　同時に、ユニットをミフネの腕に叩き込んだのである。

　ユニットの一つはミフネの腕を破壊し、もう一つが翼でミフネを逆に袈裟斬りした。

「イキましたわね。勝負ありですわ」