枯れ専侯爵令嬢、自ら婚約破棄！ ー元勇者の男爵様に、メイドとして一生仕えますわ！ー

背信者《ハイシンシャ》

「他の民間人も同じです。錯覚させていますわ」

　今ごろ、他の住民たちも、タダの丸太やツボ相手に、武器を振り下ろしているころだろう。

「そこまでできるの？」

「ワタクシの手にかかれば、この程度。あなたは、分かっていましたわね、イルマさん？」

　ミレイアが尋ねると、イルマはうなずく。

「はい。認識阻害のちょっとした応用ですよね？　相手の注意をそらすのに使います」

「そのとおりです、イルマ様。さて」

　ミレイアは、街の中央にある時計台に目を移す。

「こんな小さな子に殺されるなんて、魔物も大したことございませんわね」

　時計塔の上に立つ人物に、ミレイアは挑発した。

「つっかえないわねぇ！　これだから下級魔族ってキライなの！」

　屋根の上にいるのは、一〇代くらいの吸血鬼である。ふんわりとしたウェーブの金髪と、控えめな胸という、幼い印象を与える少女だ。赤と白のストライプのビキニを着ている。

「そっか。あなたはあの少女の注意を、こちらに向けさせるつもりで」

「ご想像の通りですわ。彼女を激怒させて、情報を掴むために」

　派手に邪魔をしてやれば、目立ちたがりな相手は必ず顔を出すと踏んだ。　

「せっかくさー。この街に池を作って、人間の血液でナイトプールするつもりだったのに。バズること間違いなしっしょ」

　話す少女の口には、獣のような牙が生えていた。

　間違いない。彼女が吸血鬼だ。

「あなたが、キアーラ様ですかしらね？　ボス自らおでましということは、もう正体を隠す必要はなくなったと」

「そうよ、そうよ。この日をどれだけ待ち望んだことか！　これで大手を振って、好きなだけ街を歩いて人を殺しまくれると思ってた！　だから、邪魔なライカンを始末したのに！」

　やはり、ライカンを殺して回ったのはこの女で間違いない。

「人間の血を集めてナイトプールにする、とおっしゃってましたが？」

「あたしらは、背信者（ハイシンシャ）。次期魔王を決めるため、あたしら魔族は動画を撮っているの」

　背信者、だと？

「魔女、なんですのそいつらは？」

『魔界には、映像を遠隔公開する機能が備わってるんや。人間を襲って殺して、残酷な映像や画像を「配信する」ねん』

　本来、こういったサービスは、神々の「奇跡」などを配信する。

　修行者に寄る神々の教え、小銭を拾った映像、かわいらしい動物など。

　だが、それだけでは満足できない輩もいる。魔族たちだ。

　魔界には、人間界に干渉できない者もいる。

　彼らを楽しませるため、そういうサービスがあるらしい。

『管理局にはランキングがあって、上位にいるやつが人気やねん』

　中でもトップクラスにランキング入りした凶悪なアップロード者のことを、魔界では【背信者】というらしい。

　映像は、残酷であればあるほど魔界ではウケるという。

『せやけど、ここまでやるんは異常や。あんたら、何が目的や？』

　彼ら背信者は、人に迷惑をかけることをなんとも思っていない。

　それどころか、迷惑をかけたほうがむしろバズる。

　非道を正当化する、最悪の存在だった。

「要はバズったら、何でもありなの。バズったやつが魔王ってことで、魔族同士で競い合ってるの」

『なるほど。魔族の実況ネットワークを逆手に取って、次期魔王を選抜しとるんやな？』

「そういうこと。趣味と実益を兼ねたサービスって最高！　バズって魔王はあたしのもの！」

　両手を天に掲げて、キアーラは高笑いをする。

「その前に、あんたを殺っちゃわないと！」

　時計塔から、キアーラが急降下してきた。

「肉弾戦ですわね。受けて立ちましょう」

「たいした余裕ね！」

　キアーラが、ハイヒールでカカト落としを見舞う。

　紙一重で、ミレイアは蹴りをかわした。

　カカトが落とされた地点から、地割れが起きる。

　少女が、奈落に落ちそうになった。

　ミレイアが、少女をムチですくいあげる。ムチが生き物のようにくねり、少女をゆっくりと下ろす。

　その油断を見逃すキアーラではない。ミレイアが少女の相手をしている間に、ケリや突きを繰り出した。

　攻撃を浴びるつもりも、キアーラの相手をまともにしてやるつもりも、ミレイアにはない。

　キアーラの動きなど、止まって見える。見るまでもない。

「避けてばかりじゃ、倒せないわよ！」

　攻撃のことごとくをかわされても、この言いよう。

　キアーラは、自身が格上だと信じて疑っていなかった。

『この程度の魔族すら満足に集められへんお前に、我は倒せんで』

「つ、強がりはそこまでにしたら、老害？　お帰りはあちらよ！」

　心臓めがけ、キアーラが長い爪で刺しにかかる。

　カウンターに、みぞおちへ一発蹴りを入れた。

「ぐほええ！」

　腹に黒のヒールがめり込んで、とても王女とは思えない顔になる。

「あらぁ、どこかに牛でもいらっしゃるのでしょうか？　あっ、あなたでしたか」

　少しも悪びれることなく、ミレイアはわざわざ足をどけてさしあげた。

「ごめんあそばせ。あなたほどの腕前なら、この卑しいメイドめの足など跳ね返すと思っていましたから。こんなにも鈍くさいとは思いませんでしたわ！」

「っちいい！」

　飛び退いて、キアーラが距離を取る。

「こうなったら、奥の手よ！」

　キアーラが、手から黒い炎を喚び出す。