枯れ専侯爵令嬢、自ら婚約破棄！ ー元勇者の男爵様に、メイドとして一生仕えますわ！ー

はじめてのおつかい

　食後、男爵は再び庭へ。クーゴンと組み手に勤しむ。

「ごおお！」

　雄叫びを上げながら、クーゴンが男爵に殴りかかった。

　止めに入ろうかと思ったが、男爵は余裕の顔を浮かべる。

「ぬうん！」

　鞘から抜いていない刀で、男爵はクーゴンのパンチを受け止めた。

「どうした？　それでは一生、私に刀を抜かせることはできぬぞ」

　あれだけの巨体を相手にしながら、御老体は笑っている。

「本来の力を出したらどうだ？」

「できぬとわかっていておっしゃるか！　屋敷が潰れてしまいかねませぬよ！」

　戦いながら、両雄は軽口を叩きあった。

　魔女の力を手に入れたミレイアの力を持ってしてもなお、クーゴンのコンビネーションをすべては捉えられない。

　なのに、男爵はすべてスウェーでかわす。老体とは思えぬ動きで。クーゴンの動きを、見切っているかのように。

　屈強なクーゴンが、翻弄されている。

　いけ好かない人物が圧倒されているのに、ミレイアはちっとも愉快な気分にならない。

　ここまで強かったのだ、男爵は。

　場違いな場所に、自分はお邪魔しているのではないか。男爵を本当にお世話をできるか、不安になってくる。

「では、お昼はクーゴンが男爵のお相手をして、ワタクシは夜のお相手すればよろしいので？」

　やせ細っているので、ご病気かと思っていた。

　が、元気ではないか。となると、夜伽の方も楽しみだ。

「ブレないでヤンスな、お嬢。イヒヒ」

　肩をガタガタさせながら、ピィは引き笑いをする。

　お守りする必要がないほど強い。ならば、身体を召し上がっていただくしか。

「ところで、あなたは組手をなさらないので？」

「あっしはもっぱら、情報収集がメインでヤンスよ。荒事はクーゴンに引き受けてもらうでヤンス」

　といっても、大したトラブルはココ最近では起きていないという。ミレイアは、すでに頭を切り替えていた。

「では、今から何を？」

「一緒に買い出しへ出かけるでヤンスよ、お嬢。イヒヒ」

　台所に、冷蔵用の蔵がある。

　ピィが、残りの食材のチェックをした。

「一人で行けますわ、ピィ。見くびらないでくださいまし」

「この街に慣れていないでヤンショ？」

　言われてみれば。

　ミレイアは、街の構造などに詳しくない。

　野盗を粉砕して冒険者ギルドを訪ねて以来、待に訪れる機会もなかった。

　しかし、家出の路銀を集めるため、多少の期間だけ冒険者をしていたのだ。

　街へ出れば知識も得られよう。

「道案内や街の人へのごあいさつも必要な行事でヤンス。でないと、印象が悪くなるでヤンス」

　やべえ……ミレイアは心の中で毒づいた。

　買い出しなら一人でも可能だ。野菜の選別方法もわかる。

　だが、あいさつ回りがあることを、失念していた。

　ミレイアは元聖女であり、そこそこ名の知れた令嬢である。

　もし、知っている人に出会ったら、言い訳できない。

　そんなリスクさえ予測できないほど、ミレイアは男爵に惚れ込んでいた。

　バカだ。こんな初歩的なことでつまずくなんて。

「では、行くでヤンス」

「はあ」

　買い物かごを持って、ミレイアは街へ向かう。

　服装は、ロングスカートで行く。

　男爵以外の人物に、肌を見せる必要なんてない。

　ピィは馬を出し、小型の台車を引く。

「お乗りになるでヤンス」

　お言葉に甘え、ミレイアは荷車に乗った。

「まだ、戦闘音が聞こえますわ」

　かなり移動したにもかかわらず、男爵とクーゴンの戦闘する様子が、こちらまで聞こえてくる。

「わざと響かせているでヤンスよ」

　派手に戦の音を轟かせることで、近隣の魔物を寄せ付けないようにしているらしい。

　夜明け前の素振りも、健康のためではなく、魔除けのためだとしたら。ミレイアは、自分の浅さに辟易した。

「わたくし、出過ぎたマネを」

「イヒヒ。そもそも旦那が夜中に素振りしなきゃならねえ世の中のほうが、間違ってるんでヤンス。魔物の動きが活発化しているのは、旦那も嗅ぎつけてるでヤンス」

　強い魔物が、目覚めかけている？

「ココ最近になって、野盗共の羽振りがよろしいでヤンショ？」

「ええ。確かに」

　捕らえた野盗共の装備などが、やけに豪華だった。

　魔法でコーティングされたナイフ、狂戦士を作り出す呪いのヨロイ、魔法を打ち出す拳銃。

　マジックアイテムとしては心もとないものばかりだが、実験道具としては素人でも扱いやすいものばかり。

「それって、まさか？」

「魔王復活を目論む奴らが、動いているみたいでヤンス」

　古の魔族たちが、魔王を復活させようとしているらしかった。

　配下だった貴族や魔物、野盗を操って。

「あっしら聖獣も、魔物の動向を探ってるでヤンスが、一向にしっぽを見せやがらねえでヤンスよ」

「聖獣、ですか」

　ピィやクーゴンは、勇者を守るために天から遣わされた聖なる獣らしい。

「あっしは、フクロウの化身でヤンス。本来なら、夜行性なんでヤンスよ。旦那たちの朝食を作ったら、夕方まで眠るようにしているでヤンス」

「では、お辛かったのでは？」

「老体にムチを打ったでヤンス。けど、これからはミレイア嬢がお昼を担当してくれるでヤンス。ありがたいでヤンスよ」

　だから、ミレイアを丁重に持て成してくれたのか。

　自分が楽をできるから。

　現金な男だ。

　しかし、悪い気はしない。