<二章:日日草> 【03】
【03】
爆発が起きた。
『あれ?』
あたしと魔王様は異変に気付く。
いつも通り壁は破壊されたが、補修工事中の赤錆びた巨人は無事だった。
ちょこっと空いた穴から勇者が現れる。
「ま、魔王、けっ――――――」
勇者は倒れた。
「勇者くん!?」
魔王様を制して、あたしは勇者に駆け寄った。
様子を確認。
外傷なし、瞳孔の反応は正常、軽い発熱、発汗、脈は早い、呼びかけに答えてくれる。
「どう? 眼鏡ちゃん」
「たぶん………疲労でありますな」
仕方ないので勇者に膝枕してやる。
「疲労?」
「勇者も過酷な職業ということですね」
「だ、だいじょうぶ」
勇者は全く大丈夫そうではない。
「一体、どうしたでありますか?」
「来る途中………山が崩れてた」
「ああ、昨日地震がありましたね」
「困ってる兄妹いたから道を切り開いた」
「流石勇者ですね」
剣の切れ味は、相変わらず謎である。
「その後、暴れるモンスターがいたから退治した」
「暴れるなら仕方ないですね」
あたしも一応モンスター扱いであるが、暴れる奴に同情の余地はない。
「その後、孫に会いたいおばあさんをおぶって山を三つ超えた」
「え、すご」
スタミナお化けか。
「途中、商人の馬車が馬が死んで困っていたから、馬車を運んだ」
「馬車を………」
あきれた体力だ。
「商品壊れたから弁償しろと言われた」
「その商人の名前と、商会の名前を詳しく」
「助けたおばあさんがすごく偉い人で、なんとかしてくれた」
「それは良かった」
何か残念である。
「帰りに盗賊団を二つ潰した」
「それは勇者のお仕事で?」
「困っている人がいたら勇者は何でもする」
「さようでありますか」
勇者も大変だ。
「その後、いつものお使いをして―――――」
「いつものお使いとは?」
「小麦粉の袋10個を隣町まで運ぶ。パンが一つ貰える」
大丈夫? それ詐欺じゃない?
「木を10本切ると、枝が貰える」
それは詐欺だ。
「あと」
「まだあるのですか」
「畑手伝って、雑草とったり、兎退治して、昆虫集めたり、キノコ集めたり、薬草集めたり、鉱石掘っ………………」
勇者は気絶するように眠った。
「魔王様、これ完全なオーバーワークであります」
「私なら半分で倒れるわ」
「あちらの国の労働基準法は、どうなっているのでしょうか?」
「ないんじゃない?」
「うわぁ」
働きたくない。
暮らしたくない。
「眼鏡ちゃん、眼鏡ちゃん」
魔王様は、あたしの袖をクイクイ引っ張る。
「何でありますか?」
「交代」
あたしの膝を指した。
「仕方ないでありますねぇ」
勇者を少しずらして、膝の片方を開けた。
「さ」
「わーい、ムチムチって違う!」
ツッコミをいれつつも、魔王様はあたしの太ももに頭を置いたままだ。
「立ち仕事が多いからか、下半身がヤバくて」
「エッチに聞こえますねぇ! いやいやそれより、私が勇者くんに膝枕したいのだけど」
「膝枕しても何の得もありませんよ」
床の大理石で脛が痛い。
「得というか徳を積みたいかも」
「魔王が徳とはなんのこっちゃでありますか」
「そういうわけで、眼鏡ちゃん交代して」
「魔王様、オーカ・エチゼンという人物を知っていますか?」
「どなた?」
「余所の世界の偉いオブギョーです」
「オーカ・エチゼン・オブギョー。強そうね。クリムゾンガンブラッドくらい強そうな名前ね」
「クリムゾンガンブラッド様と比べないでください。あの方のようにビームは撃てませんよ」
「オーカ・エチゼン・オブギョーは、ビーム撃てないのね。それ本当に強いの?」
「強いとは言っていません。名采配で有名な人です」
「オーカ・エチゼン・オブギョーは知将なのね」
「そんな感じです。そんな方の名采配に、育ての母親と産みの母親、どちらが子供を引き取るべきか――――――魔王様、聞いてますか?」
「あ、うん。聞いてる聞いてる」
魔王様はウトウトしていた。
「オブギョーは、母親に子供を引っ張らせて――――――」
「子供真っ二つになるでしょ? 大丈夫、その知将?」
「なりません。子供が痛がったので育ての母親が手を離したのです」
「じゃ、子供は産みの母が引き取ったのね」
「いいえ、子供を思いやり、手を離した育ての親が子供の真の親になりました」
「オブギョーより弱かった母が悪い」
「だから、そういう話じゃありませんて」
「そもそも、何で産みの親は子供を手放したの?」
「さあ? 何か色々であります」
「私なら子供は手放さないけどなぁ、産んだことないけど」
「そうですね。わからんでもないです」
「てかね、育ての母と産みの母、二人で子供を育てれば良いのでは?」
「………母親が二人では子供は混乱するような」
「混乱するの?」
「いえ、憶測なので何とも」
育児経験はないので。
「二人いれば負担は半分よ。そのオブギョーって男でしょ?」
「はい、男ですが」
「ほらね、やっぱり。オブギョーが女なら意見変わったかもよ」
「そうかもしれませんね」
「眼鏡ちゃん、これ何の話だっけ?」
「魔王様が膝枕を代わりたいというので、勇者さんを引っ張り合いすると思い」
「………………私、そんなこと………ないと、けど」
「魔王様?」
「ぐぅ」
魔王様も眠ってしまった。
両手に花ならぬ、両膝に勇者と魔王。
「我は、勇者と魔王を制した覇王眼鏡である」
冗談を呟き、妙な充実感を覚えた。
あたしが強かったら、この二人を亡き者にして二つの国を揺さぶり――――――なんて野望を持ったりしたり、しなかったり、いやいやないかクソザコには無理だ。
それに弱いからこそ、この二人を膝に置いているわけだから。
「弱くて………………良かったであります?」
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