ヴァーチャリア

第207話 聖貴族様の恋バナ

統一歴九十九年四月十八日、朝 - マニウス要塞・リュキスカの寝室／アルトリウシア

「どうぞぉ？」

　リウィウスが寝室（クビクルム）のドアをノックすると、中からリュキスカの声が聞こえた。

　ウッウンッと咳払いして喉の調子を整えたリウィウスは「失礼します」と一声かけて戸を開ける。

「ああ、アンタ、リウィウスさんっていったっけ？」

「へぃ奥様（ドミナ）、恐縮でやす。」

「奥様（ドミナ）だなんてよしとくれよぅ。

　アタイ、今はこんなナリだけどホントは只の娼婦なんだしさ。」

　リュキスカはくすぐったそうに笑いながら言った。

　髪型は自分一人で結ったので簡素極まりないが、リュウイチから与えられたドレスに身を包み、やはりリュウイチから与えられた清潔なタオルで包まれた赤ん坊を抱いたリュキスカの姿は貴婦人そのものである。

「アッシだってタダの奴隷でさぁ。

　どうぞ呼び捨てにしてやってくだせぇや。」

　子供をあやしながら上機嫌で出迎えたリュキスカに、愛想よく返すリウィウスもリュキスカに見劣りしない。『冒険者のシャツ』とかいう長袖の貫頭衣（トゥニカ）に『冒険者のズボン』とかいうズボン（ブラカエ）を履き、足には『冒険者のサンダル』とかいう軍靴（カリガ）。いずれも上級貴族（パトリキ）の衣装と見紛（みまご）うばかりの高品質な逸品ぞろいだ。その上にやはり貴族（パトリキ）用の外套のような見事な仕上げの鎧下（ジャック）を着込んでいる。

　リュキスカの目に映るリウィウスはまるで皇帝の近衛兵（リクトル）のようだ。

「奴隷！？

　そんな恰好してんのに？」

「左様（さい）でさぁ。

　旦那様（ドミヌス）はアッシら全員にこんなスゲェもんくだすったんで。」

　リウィウスは見せびらかすように袖口を摘まんで両手を左右に広げ、胸を張った。

「へぇ～、大したもんだねぇ。

　アタイなんかにこんな良い服（べべ）くれるしさ。

　フェリキシムスのために、この”タオル”っていうのもくれたしさ。

　やっぱ大貴族（パトリキ）で聖貴族（コンセクラトゥス）ともなると違うんだねぇ」

　リウィウスは特に答えず苦笑いを浮かべる。

　実はまだリュキスカにはリュウイチが降臨者であることは伏せられていた。リクハルドらにリュキスカの無事を確認させねばならない以上、リュキスカが外部の誰かと接触する可能性はまだ残されている。そこから降臨の事実が漏れるのを防ぐため、アルトリウスがまだ秘しておくよう、リウィウスら奴隷たちに命じていたのだった。

　しかし、リュキスカも客のことは無暗に詮索しないという娼婦の習慣からか、特にリュウイチの事について訊いてくることも無く、おかげでリウィウスたちも苦労せずに済んでいる。

「で、もう出発の時間なのかい？」

「へ？何のこって？」

「あれ？

　何かアタイ、今日はティトゥス要塞（カストルム・ティティ）へ行ってもらうとか何とか言われたよ？」

「はぁ・・・アッシらは特に何も聞いてやせんが、どなたからお聞きになられたんで？」

「えっとね、クロエリアとかいう女の人だったよ？」

「はぁ、クロエリアさんと言うとスパルタカシア（ルクレティア）様お付きの？」

　スパルタカシアの名を聞いてリュキスカがギョッとして、そのまま喰い付いてきた。

「スパルタカシア様って、あれかい？

　る、る、ルクレティア・スパルタカシア様！？」

「他にいんめぇ？」

　リウィウスは何を当たり前の事をと呆れたように問い返した。

　レーマ人は《レアル》古代ローマと同じような人名を使っている。平民（プレブス）は個人名（プラエノーメン）のみか、個人名（プラエノーメン）と氏族名（ノーメン）の二つの名を名乗る。氏族名（ノーメン）は言わば苗字のようなものだ。

　一族が繁栄し力を持ってくると同姓同名の人間がどうしても増えてくる。力のない一族は子孫が増えたところで結束力が弱く、遠くの親戚との付き合いなんて自然消滅するから必要ないが、力のある一族だと分家と本家の繋がりがいつまでも維持されるので同姓同名の人間が身近なところに存在することになり、色々と不便が生じる。そこで、一族としての名前（氏族名（ノーメン））は維持しつつ分岐していった家族を区別するため家族名（コグノーメン）が使われるようになった。

　このため、下級貴族（ノビレス）以上の力を持った一族は個人名（プラエノーメン）・氏族名（ノーメン）・家族名（コグノーメン）と、だいたい名前を三つ以上名乗る事になる。例えばアルトリウスの場合だとアルトリウスが個人名（プラエノーメン）、アヴァロニウスが氏族名（ノーメン）、アルトリウシウスが家族名（コグノーメン）となり、アヴァロニウス氏族のアルトリウシウス家のアルトリウスという意味になる。

　ただ、例外的に降臨者の血を引く聖貴族（コンセクラトゥス）は血の濃さに権威の根拠があるため、もっとも血の濃い直系の家では家族名（コグノーメン）をあえて名乗らず、庶民のように個人名（プラエノーメン）と氏族名（ノーメン）の二つの名前だけを名乗る事を誇りとしていた。

　ルクレティアが上級貴族（パトリキ）であるにもかかわらず、名前が二つしかないのはそれが理由である。そして、スパルタカシアという女性形の氏族名（ノーメン）だけを名乗り、家族名（コグノーメン）を持たない人物はこの世界（ヴァーチャリア）で現在たった一人しかいない。

　これはアルトリウシアでは子供でも知っている常識だった。

「スパルタカシア（ルクレティア）様ぁアタイ、昨日見たよ、庭園（ペリスティリウム）でお会いしたんだ。」

　興奮を隠せない様子でリュキスカはまくしたてるように言うと、リウィウスはその勢いに思わずたじろいだ。

「ああ、アッシもあん時ぁ、見てやしたよ。」

「昨日、スパルタカシア（ルクレティア）様がいて、今朝お付きの侍女さんがアタイんトコに来たって事は、スパルタカシア（ルクレティア）様もここにお泊りになってんのかい？」

　ここでリウィウスは何か違和感を覚えていた。ただ、その違和感が何なのかにはまだ気づいて無かった。

「あ、ああ、泊まってるも何も、旦那様（ドミヌス）ん御世話すっためにこちらにお住まいでさぁ？」

　リュキスカは目を輝かせ、くぅ～と鼻の奥を鳴らす。

「じゃ、じゃあさ、てことはさ・・・

　スパルタカシア（ルクレティア）様がこっちにお住まいになってまでリュウイチ様の御世話をするってことはさ・・・ひょっとしてさ」

　ここでリウィウスは自分が口を滑らせてしまっていた事に気付いた。

　スパルタカシウス家はこの世界（ヴァーチャリア）全体を見回してもトップクラスの由緒正しい聖貴族（コンセクラトゥム）であり、家格においてはレーマ帝国の皇族にも決して劣らない、最上級の上級貴族（パトリキ）である。その末裔たるルクレティアがわざわざ仕えて世話をする相手となると・・・

「・・・・ごくり・・・」

　まずい・・・旦那様（リュウイチ）が降臨者だと気づかれたか！？

「スパルタカシア（ルクレティア）様って、リュウイチ様にお嫁ぎになるのかい？」

「・・・・・・・あ？」

「そうだよねぇ、スパルタカシア（ルクレティア）様ももうお年頃だものねぇ。

　今から将来の夫の御世話を始めるなんて・・・くぅぅぅ！まったく、甲斐甲斐しいじゃないのさぁ。

　いやぁ、そっかぁ、あんな凄い聖貴族（コンセクラトゥス）ならスパルタカシウス家にとっても相手に不足は無いよねぇ。

　めでたいじゃないのさ、ねぇフェリキシムス？

　アタイらさっそく親子でめでたさにあやかっちゃったねぇ？

　んーっよしよし♪」

　呆気にとられるリウィウスを他所にリュキスカは一人で舞い上がり、抱きかかえた赤ん坊にニコニコしながら話しかける。

　リウィウスは思わずフーッと安堵のため息をついて頭を掻いた。

「あ・・・てことはアタイひょっとして悪い事しちゃったかねぇ？」

「悪い事？」

　何か都合の悪いことを思い出したように突然表情を変えるリュキスカにリウィウスは身構える。

　さっきは勘違いしてもらえたが、もう口を滑らせるわけにはいかないからだ。

「いやほらさぁ？アタイ、昨日リュウイチ様と仲良くしてるとこスパルタカシア（ルクレティア）様に見られたわけじゃない？

　未来の夫が知らない女と仲良くしてるの見て変な誤解してやしないかねぇ？

　あん時、アタイ娼婦の恰好してなかったしさぁ？」

「あ、ああ・・・」

「アンタ、何か知らないかい？

　迷惑かけちまったんならさぁ、アタイ謝んなきゃいけないしさ」

「ああ・・・それなら心配ねぇ。」

「ホントかい？」

「ああ、最初はスパルタカシア（ルクレティア）様も随分と驚かれた様子だったが、子爵閣下（ルキウス）やら軍団長閣下（アルトリウス）やらが御慰めになったり御説明なすったりしてもう落ち着かれやした。」

「えぇ、子爵様（ウィケコメス）に軍団長閣下（レタトゥス・レギオニス）だって！？

　はぁーっ、そうだよねぇ。なんかとんでもない人たちに迷惑かかっちまったんだねぇ・・・あっはっはっ」

「笑いごっちゃねぇですよ？」

「そりゃそうだけどさぁ、いやこんな話アタイがしたって誰も信じちゃくれないだろうなぁって思ってさ。

　でもまあ、確かにこんだけ大きな話ならアタイなんかを閉じ込めてまで秘密にしようってのもしょうがないのかねぇ？

　貴族（パトリキ）様ってのは色々大変でちゅねぇフェリキシムスぅ？」

　何だかこのままここで話し込んでると振り回されてくたびれそうな気になってきたリウィウスは仕事に戻る事にした。

「さて、ほいじゃあ、リュキスカ様（ドミナ・リュキスカ）、洗い物（もん）持って行きやすが、こん中だけでやんすね？」

「ああ、ごめんね。でもホントに洗濯物も食器も全部同じ箱に放り込んで大丈夫なのかい？」

「ああ、気にしねぇでくだせぇ。」

「そうだ、ティトゥス要塞（カストルム・ティティ）行くときに、汗拭き（スダリオ）とおしめ（ディアスプルム）持って行きたいんだけどさ。

　何か入れ物（もん）とか無いかね？籠（カニストルム）みたいなさ？」

「へぇ！？赤ん坊も連れて行かれるんで？」

「だって、ここに置いてくわけにいかないじゃないさ。

　誰か面倒見てくれんのかい？」

「ああ、なるほど・・・こりゃ気が付きやせんで。

　じゃあ籠（カニストルム）とかティトゥスへのお出かけのことについちゃあ、アッシもちょいと調べて御用意しやすよ。」

「ありがとう、お願いするよ。」