村人転生～最強のスローライフ番外編

タケル・ロールプレイング１

　しばらくなにも考えられず佇んでいたが、いつまでも森の中にいるのは危険だと思い、動き出した。

「そう言えば、収納鞄がどうとか言ってたな」

　今のおれは、なぜか青のジャージだ。

「……あの神様、センスないな……」

　ジャージに肩からかける鞄とか、この世界の人が見たらどう思うやら。いきなり追いかけられたりしないといいんだがな……。

　収納鞄に手を突っ込むと、なにか大空間が広がっている感じがして、探っているとなにか硬いものに触れた。

　それをつかんで出すと、拳銃だった。

「……グロック17……？」

　はあ？　なんで？　そこはナイフじゃないの!?

　また収納鞄を探ると、マガジンやガンベルトなんかがあった。

「……試練、なんだよな……？」

　拳銃が初期装備って、ＦＰＳなファンタジー世界なのか？　敵は大群でやって来るのか？　虫は勘弁して欲しいんだけど！

　ううぅ。転生（転移？）して早々挫けそうだよ……。

　泣きそうになりながらガンベルトをしてグロックを収め、マガジンをポーチに入れる。モンスターとか現れたら嫌なので。

　おっかなびっくりしながら森の中を進むと、細い道に出た。

「獣道か？」

　死ぬまで都会暮らしだったので、獣道か人が歩いてできた道かはわからない。どっちに進んでいいのかもわからない。どっちにいけばいいんだ？

「コンパスとかないかな？」

　収納鞄を探るが、コンパスみたいな方向がわかるものはなかった。

「……今日は野宿かな……？」

　缶詰とレーションは何日か分はあり、水は５百ミリのペットボトルが二十四本。カセットコンロ（ガス×３）。ヤカンやフライパン、食器などがあるからしばらくは大丈夫だろうが、野宿はキツいな……。

「いつか狩りとかしなくちゃならないのかな？」

　スーパーで売ってるパックの肉だって触ったことないのに、生き物の解体なんて無理ゲーでしかない。と言う、人とも戦わなくちゃならないのか？

「……なんか気持ち悪くなってきた……」

　まだモンスターと戦ってもいないのにＨＰがレッドゾーンに入ってる気分だよ。

　──ガサ。

「ヒィッ!?」

　グロックを抜いて音がしたほうへ向けて無我夢中で弾丸を放った。

　全弾撃ち尽くしても引き金を引き続け、やっと我を取り戻すと、数メートル先に黒い猪が倒れていた。

「……お、おれが、殺した、のか……？」

　そんな問いに誰も答えてくれはしない。ただ立ち尽くし、鳥の鳴き声で我を取り戻した。

「……人じゃなくてよかった……」

　いや、猪だからいいってわけじゃないか。問答無用で無意味に殺してしまったんだからな。

「どうしよう？」

　今のおれに猪の解体なんて無理だ。精神的にもだが、解体の仕方なんて知らないもの。

「収納鞄に入れるか？　って、入るのか？」

　結果、入りませんでした。どうも、鞄より大きいものは入らないようだ。

「……不親切な鞄だな……」

　いや、これも試練なのか？　解体させるために？　

「上げて下げてかよ。悪辣な試練だな」

　解体なんて無理なのだからすっぱり諦め、マガジンを交換して歩き出した。どちらかは適当だ！

　二時間くらい歩くと、大陽が傾いてきてるのに気がついた。

「なんか寒くなってきたな」

　ってか、今の季節はなんなんだ？　周囲の木々からして秋っぽいが、夜は氷点下とかになったりしないよな？　防寒着なんてなかったぞ。

　暗くなる前にキャンプできるところ探さないと。

　段々と陽が傾いていくに合わせて気持ちが焦ってくる。泣きたくなってくる。や、止めてくれよ！

　駆け足になって進んでいると、大きな岩が現れ、その下に焚き火をした跡があった。

「……人がいるのか……？」

　わからないが、焚き火をした跡があるならここで一夜を過ごした可能性がある。完全に暗くなる前に枯れ枝を集めた。

　一晩持つかわからないが、それなりの量は集められた。

　ライターで枯れ葉に火をつけ、枝をくべて火を大きくしていく。

「文明の利器に感謝です」

　暖かい火に当たって安心したのか、ライターを頬擦りしていた。

　しばらく揺れる火を眺めていたら腹の虫が鳴り出した。

「なにか食べるか」

　収納鞄から焼き鳥の缶詰めとレーション（表現不可）を出して食べたが、美味しくなかった。でも、全部食べた。腹が空いてたから。

「……全然足りない……」

　と言うか、食べた気がしない。もっと食べたいな……。

　だが、ここで食べたら先はない。我慢しろ、おれ！

　空腹ではないが、物足りなさに涙が出てきた。

「一人がこんなに寂しいとは思わなかった」

　なんだか前も同じ経験をしたような気がするけど、今は苦しいほどに寂しくてしょうがなかった。

「これからも一人なのかな？」

　呟いてから後悔した。涙が止まらなくなってしまった。

「……一人は嫌だよ……」

　本当に自分が情けなくなる。嫌になる。どうしておれはこんなに弱いんだろう。強くなりたい。誰かといたい。こんな自分は嫌いだ。

　どうせ一人ならと、大声で泣いた。モンスターが集まってこようと構わず泣いた。泣いて泣いて、涙が枯れるまで泣いてやった。

　◆◆◆◆◆◆◆

「……タケル……」

「ダメですよ、タムニャ」

「でも、タケルが！」

「これは船長を鍛えるためのものです。辛くても手を出してはいけません」

「わかってるけど、見てられないよ！」

「船長だけではなく、わたしたちも強くならなければいけません。船長を支える仲間としてね」

「…………」

「強くなりましょう。わたしたちはもう嵐山のクルーなのですから」

「……わかった。強くなる……」

「さあ。わたしたちも配置につきましょう。船長のことはカイナーズの方々が見守っててくれますから……」

　◆◆◆◆◆◆◆

　そして、夜はふけていく。