いつのまにやらパフェ

3話 まともな友人現る

「重い―」

「・・・」

「重いよー」

「・・・」

（バケツを持って、なんで俺を見ながら言うんだよ。他にも周りに、男子居るじゃないか？）

「誰か手伝ってくれないかなー？文化祭の、いい場所譲ってあげた男子とかー？」

それって、俺しか居ないじゃないか！なんだよその言い方！

「仕方ないな・・」

俺は持とうとすると。

「メル、何してるの？」

「あ、ゆいちゃん」

五戸ゆい、クラスメイト、ももるの友人らしい。

「きちんと掃除してるの？ももる？」

「もちろん。今、蓮人君が、進んで手伝ってくれて」

（いやいや！押し付けたのはそっちだろ！？）

「嘘でしょう、ももる。見てたから！」

「ごめーん。ゆいちゃん」

ももるは、バケツ持って去っていった。

「すいません。邪魔しちゃって」

ペコリと、礼儀正しい。

「い、いや、大丈夫だよ」

「それでは、これで失礼します」

立ち去った。ここで・・もの凄い疑問。

（なんで、ゆいちゃんは、ももるなんかと、友人になったの？）

って聞きたかった。礼儀正しくて、真面目なのに。変な性格の、ももると友人？俺は正直、ゆいちゃんの事が知りたくなった。

――今日は、気になってた、ゆいちゃんに、直接話をしてみたいと思う。下校時、友人の、ももるは今日部活らしくて、ゆいちゃんだけ。

下駄箱で隠れて待つこと30分。彼女は学校を出る。後ろを着いていく俺。何がしたいかって言うと。

話しかけたい・・んだ。でも俺は、なんて言ったらいいのか、解らない。

それで、こんなストーキングみたいなことになってる。

・・一体、何話せばいいんだよ？ゆいちゃんは、おそらく、真面目だから、ゲームの話なんて出来ないし、だからって、俺は女の子の好きそうな話は全く出来ないし。どうすれば・・

「何してるの？」

「うわあ！」

ももる！いつの間に！

「・・あれ、蓮人さん？」

バレたっ！

「あれ、ももる？部活動遅くなるんじゃなかったの？」

「うん。予定は未定だったから、それより・・」

（じーっ・・）

やめろ！俺をそんな疑う様な目で見るな！違う、違うんだよ！

「蓮人さんと一緒に帰ってきたのね、ももる？」

「え？違うよ？蓮人君は今までゆいちゃんの、後ろ着いていってて・・」

（ももる、ちょっと・・！）

俺は腕を掴んで、電柱の陰に連れてく。

「なーに？」

「・・頼むからこの事は黙ってて・・」

「うん。えっと、このパンが食べたい」

ももるは、スマホを見せると、コンビニで売ってるパン。変わりにこれを買ってくれってことね・・。今回は負けたよ。

「ももる、どうしたの？」

「なんでもないよゆいちゃん。それより帰りにコンビニ寄ってこ？」

「え？私お金持ってないよ？」

「大丈夫、蓮人君がね」

「うん・・・俺が奢るから」

何故こうなった？

――――

ある日の放課後

「えーと、ここはこうなって？」

「違うってば、メル、逆！」

五戸ゆいちゃん、ももるに、勉強教えてる・・あれはしんどそう。

「なるほどー、徳川家康は、てんぷらが好きだったんだー」

「そんなことは、どうでもいいの！何年に何した？とか大事なんだから」

・・メンタルやられるな、あれは。俺はゆいちゃんが心配になって来る。

ももるに、いじられる大変さを、身に染みて知ってる俺。

同じ立場だから、気持ちが良く解る。

――後日帰りの電車で、ゆいちゃんと、たまたま一緒になる。

「こんにちは」

「蓮人さん、こんにちは」

いつものうるさいのが居ない。

「ももるは居ないんだね？」

「はい、そうですね」

敬語。礼儀正しいな。ももるとは大違いだ。そうだ、聞いてみよう。

「勉強、大変そうだね？」

「え、私ですか？」

「うん、ももるに教えるの、疲れるでしょ？見てても、大変そうだよ」

「そんなことないですよ？」

「え？？」

なんで？めっちゃ苦労してるじゃん？

「いやいや・・ほんとは、違うんでしょ？ももるは、滅茶苦茶な事、平気で言うし、何言ってるか解んないからさ・・」

「全然違うと思いますけど・・？」

（なんだって！？）

「そう見えるかもしれませんが、意外と楽しいんですよ？飽きないし」

嘘だ！あれが楽しいだって？どうしたの？ゆいちゃん？真面目で良い子のはずなのに、こんなこと言うはずがない！

「ほ・・ほんとに？」

「はい」

う・・うあ―――。もう聞きたくない。

「あ、今日はガチャる日だった！急いで帰らなきゃ！」

俺は電車を、目的地前で降りて、現実逃避した。