君に逢うては総てを殺し

127.緊縛の女囚五

　成瀬は満足そうに顎を撫でながら幾度も頷いていて、虎丸（とらまる）に至ってはその光景と指を折った感触とで興奮したのか、股座（またぐら）の布を押し出すほどに股間の一物を怒張させていた。袴（はかま）の上からもひくつく血管が分かるほどに強直はそそり立っていて、身を覆う布地を破れんほどに押し上げていた。外であれば百人が百人に顔を顰（しか）められるそんなあからさまな痴態（ちたい）も、傍らに居る成瀬は文句を言うつもりもないようで、唯一嫌悪を示しそうな桔梗（ききょう）は、それどころではなく痛みに体を縮こませるのみであった。

　しばらくすると、痛みに慣れてきたのか、それとも身をのた打ち回らせる体力もなくなったのか、桔梗（ききょう）は暴れるのを止めて、身を小さく丸め、肩を揺るがせては、荒く、そしてか細く呼吸を繰り返すだけになっていた。ぎゅっと膝を曲げ体を縮みこませ、奥歯を噛みしめさせて、桔梗（ききょう）は痛みに打ち震えては、「ぐぅぅぐぐぅ……」と汚いうめき声を漏らす。その顔には既に涙が溢れて、鼻水も垂らし、ぐちゃぐちゃとなってしまっていた。

　桔梗（ききょう）の動きが止まったのを見て取って、虎丸（とらまる）はその体へと近づくと、腕を無理やりに引っ張って、縮こまっていた体をつるし上げる。

「さて、もう一本と行っておこうか。」

　どこまでも軽い調子で、虎丸（とらまる）が桔梗（ききょう）の薬指を手に取った。途端、桔梗（ききょう）は息を呑んで、今までになく縋（すが）るような目つきをさせて首を振った。

「や、やめ……。」

　何度も首を振るうが、虎丸（とらまる）はそれを見下ろして、むしろ堪（たま）らなさそうに口をゆがめると、股間の強直をより一層と硬く怒張させて、何度もびくびくと跳ねさせる。軽い絶頂を感じているのか、その先端と触れる布地は僅かに黒く染みが広がっていた。

　ひゅうっと息を吸い込むと、虎丸（とらまる）は生唾を飲み込み、

　そして室内にぺきっと軽い音が響いた。

「あ゛あ゛あ゛あ゛っ！」

　愉悦（ゆえつ）に満ちた顔で虎丸（とらまる）は、桔梗（ききょう）の指をへし折っていた。それは先までの二本ように関節を外されたと言う程度のものではなく、基節（きせつ）の中頃から骨が見事に二つへと割れてしまっていた。そして裂けた先端が皮を貫いて、手の内側から肌の下の肉が露（あら）わになって、更には骨を剥き出しとなって飛び出していた。

「いーひぇひっひっひぇひっ！」

　途端に噴き上がったような下品な笑い声を上げて、虎丸（とらまる）は身をかがめて口を押えるがそれでも耐えられないように、指の狭間から笑い声を零れさせる。

「ぐぐうううううぅ！ああああっ！ぐう……！」

　その足元で桔梗（ききょう）は大きな叫び声を上げ、痛みに耐えきれず、狂ったかのように何度もがんがんと背中を壁に打ち付けて、ばたばたと暴れるに任せて振った足は床にぶつかって、白かった肌に無数の青い痣（あざ）を作っていた。手枷（てかせ）に絞められた手首は擦れて傷だらけになり血を流し始めてさえいる。足を振り回して暴れる桔梗（ききょう）の姿は、駄々をこねる稚児（ちご）のようですらあったが、彼女の有様は子供の痴態（ちたい）とは比べ物にならぬほどに悲惨で、だからこそに、それが見つめる二人の興奮を更に煽る結果となった。

「ふははははははっ！やはり、やはりなぁ。骨を折った時の人間の跳ね方と言うものは楽しいものだ。これだからやめられん。ああ、堪らない。」

　暴れまわる桔梗（ききょう）の姿を眺めて、虎丸（とらまる）は「くひひ」と更に下品な笑い声を喉奥から漏らす。

　傍らでは、その言葉を聞いていた成瀬が半ば呆れ気味に溜息をついて、すませた表情で首を振るった。

「分かっておらんな。一番良いのは痛みに耐えられず顔を歪ませている時ではないか。綺麗に整った顔が醜（みにく）く崩れるのが良いと言うのに。」

「いや、それも分かりますがね。まあ、良いではないですか。それは俺と趣味と言うものです。」

「そうかそうか。ふふ。」

　二人して立ち並び、苦痛で涙を流す桔梗（ききょう）を見下して、下卑（げび）た笑みを浮かべていた。

　その笑みを涙で滲（にじ）む視界の中でで見て取って、桔梗（ききょう）は呻（うめ）き続けながらも、二人を怨嗟（えんさ）の心持を籠めて奥歯を噛みしめ続けていた。最早言い様の無い痛みに顔をぐしゃぐしゃに歪め、涙と鼻水は留まることもなく顔を濡らして頬からぽたぽたと滴が落ちていく。指先は肉が融けて落ちそうに感じるほど熱いにもかかわらず、体は凍え始めているのではないかと思うほどに寒気が走り背筋を震わせて、顎が歯の根を合わせることもできなくなり何度もがちがちと音を立てていた。感じきれる痛みが限界を超えているのか、目の前で星が瞬（またた）いているかのごとくに視界には白い光がちらついて、気が遠くなっていく。何度も落ちそうになる意識が痛みによって揺り起こされて、痛くて痛くて、そしてただひたすらに辛く、桔梗（ききょう）は、もうこんな痛みを感じさせられるのであれば、早く殺してしまって欲しいとさえ願い始めてしまっていた。

　息を乱して、浅い呼吸を繰り返し、言葉にならない呻（うめ）き声を混じらせながら、

「殺して……。」

　と、呟いていた。

　途端、虎丸（とらまる）がぐいと桔梗（ききょう）の髪を掴むと、無理やりに顔を引き上げる。

「おい、死にたいのか？」

　俯いた桔梗（ききょう）の顔を、虎丸（とらまる）は覗き込む。虎丸（とらまる）の顔は先ほどまであれほど愉悦（ゆえつ）に満たさせていたのとは打って変わって、怒りに満ち溢れた表情へと変貌していた。

　ただそんな感情も桔梗（ききょう）は悟ることが出来ずに、ひたすらに恐怖で虎丸（とらまる）から視線をそらしてしまう。

　それが気に食わなかったか、虎丸（とらまる）は眉を潜ませて、髪を掴む力を強くした。

「あっ……がっ……。」

　頭の皮が剥がれると思うほどの痛みに、思わず桔梗（ききょう）は顎を下げて嗚咽（おえつ）を漏らした。

　それも構わず虎丸（とらまる）は一層に指先に力を込めて、ぶちぶちと何本か桔梗（ききょう）の髪の毛をむしり取る。

　その痛みに、ぎっと桔梗（ききょう）は小さく悲鳴を上げる。

「おい。まだお前を殺すわけないだろう。なんだ、お前はまだ指の三本折れただけだ。この程度で俺の恨みが晴れるとでも思ってるのか？」

　桔梗（ききょう）の頬へと噛みつかんばかりの距離に顔を近づけると、ひゅうっと虎丸（とらまる）は臓腑から湧き出したかの如き熱い吐息を吹きかける。

「お前には、もっともっと苦しんでもらわんといかん。そうでなくては俺の指とは釣り合いなんぞとれるものか。いいか？俺の指だぞ。俺の指だったんだぞ。お前の指が何本折れても代わりになるものか！」

　そう怒声を浴びせるや、虎丸（とらまる）は桔梗（ききょう）の髪を掴んだまま、もう一方の腕で思い切りに顔面へと拳を叩き込んだ。

　めりっと音がなって、桔梗（ききょう）の頬が形を変えていた。

「がっ……！」

　桔梗（ききょう）の顔が後ろに跳ねて、叩き込まれた拳と同じ勢いで壁へとぶつかる。拳のめり込んだ顔からは、ぼとぼとと鼻血が漏れ出て、床へと滴っていく。

「うぁぅ……。」

　呻（うめ）きながら上げた桔梗（ききょう）の頬は腫れあがってどす黒く変色していた。

　その様を眺めていた成瀬が、はあっと溜息をついて、苦言めいて口を開く。

「おい。顔は殴るな。整った顔が歪むのが良いのだ。腫れあがった顔で苦しまれても興がそがれるだけだ。」

　そう成瀬が言うと、虎丸（とらまる）は「へいへい」と適当に返事をして、ようやく掴んでいた桔梗（ききょう）の髪を離す。開かれた指の狭間からは、毟（むし）られた髪の毛がぱらぱらと幾つも舞い落ちていった。それも虎丸（とらまる）は汚らわしそうに、何度も手を払う。

　自分の顔を掴み上げていた虎丸（とらまる）の手から離されたことで、桔梗（ききょう）は途端と顔を項垂（うなだ）れさせる。

　床を見つめて鼻血をぽたぽたと垂らし続けながら、桔梗（ききょう）は二人にされるがままに苦しめられることが悔しくて、ぼろぼろと更に涙を溢れさせてしまっていた。

　悔しくて、口惜しくて、辛くて仕方ないが、それでも何も出来ず、ただひたすらと彼らが楽しむための道具になるしかなかった。

　痛みと屈辱とに塗（まみ）れて、もうせめて一思いに殺して欲しいと心中で願いながらも、それすらも口にすれば、今のように更に痛みが強くなることを知って、何も言えなくなって、桔梗（ききょう）は絶望でぼろぼろと涙を流していく。

「さて、と。ただ指を折り続けるの、そろそろ詰まらなくなってくるな。そろそろ大きいのも一本ぐらいいっておくか。」

　手を払いながら軽い調子で虎丸（とらまる）が言うと、成瀬も頷いて、その言葉に同意する。

「おお。そうだな。そろそろもっと刺激が欲しいところだったが。だが、痛みで死んでしまわんか？」