ランナーズハイ

別府 その２

　最初は小さな女の子だったか。

　まだ物事の分別も何もつかないような、それほどに幼い子供だった。

　それでも理解できないながらも、いや、むしろ理解できないことへの理不尽さに怯え、泣き喚（わめ）いていた。

　無理もない。

　いきなり誰ともしれない男に体を裂かれるなど、成人だろうが理解が及ぶはずはない。

　そんな風に思った。

　少女をそのような目に遭わせた自分自身、何が何なのか訳が分からなかったのだから。

　どうして僕はこんなことをしているのだろう？

　罪の意識のないままに犯罪を犯すというチグハグさ。

　どうやら自分は悪いことをしているらしいと、少女の悲鳴は教えてくれた。

　けれど、罰はいつまでたっても下らなかった。

　余計に自分のしたことが何なのか分からなくなった。

　二人目は打って変わって成人した男性だった。

　彼は気丈だった。泣きもしなければ怒りもしなかった。

　ありのまま受け入れ、黙って僕に体を差し出した。

　ただでさえ混沌としていた僕の心を、彼はさらに乱した。

　彼が僕を責めてくれれば話は簡単だったのに。

　どうして責めてくれなかった。僕は彼に怒りを覚えた。

　この怒りの正体もやはりよく分からなかった。

　自分の行為が罪か否か。分からないままに次が訪れた。

　僕は答えが欲しくて、再びあの行為に手を染めた。

　三人目の女性は僕に感謝していた。

　今か今かと僕に切られるときを待っているようだった。

　とても、とても喜んでいた。心の底から、喜んでいた。

　そのときだ。僕の心はついに考えることを止めた。

　答えを出すことを諦めた。

　すでに取り返しのつかないところまで僕はたどり着いていた。

　四人目も五人目も六人目も七人目も八人目も九人目も十人目も。

　同じように切った。無心で切った。

　一人目のように泣き叫ぶものもいれば。

　二人目のように、そして今の僕のように無情のものもいて。

　三人目のように喜んでいたものもいた。

　僕が殺した十人の顔が次々に浮かんだ。

　十の顔はぐにゃぐにゃと歪み、やがてそれぞれの死に際の表情を成した。

　僕の口が何事か呟くと、十の顔は弾けて消えた。

　代わりに十一人目の顔が浮かんだ。

　次は彼女か。

　キリサキマは目を開けた。