アルテマキナに夢見る王冠クラゲは人類史上いちばんワガママ。

第39話 フェアリーテイル

瓦礫舞う中に立ち上がるのは純白の巨人。その周囲には小さな羽が無数に舞い、意思を持っているかのように動き回る。

「静流！」

セカイの叫びに呼応するかのように、純白のアルテマキナの周囲の羽がこちらに襲いかかる。

なるほど、あの小さな羽ひとつひとつが存在を否定する刃になっているのか。

「セカイさん、悪いですね」

私は光速で急制動し距離を取りながら無線でフラスコを呼ぶ。先ほどからリリィの秘匿回線が鳴っている。

「フラスコ、一回撤退するぞ」

フラスコ機と背中を合わせる。

「その方が良いようで。何やら宮廷でもあったようですな」

フラスコも信頼できるものに連絡役を頼んでいたらしい。こちらに画像が送られてくる。

「やはりお母さまが目覚めてしまいましたか」

「如何なさいます？」

私たちは上昇しながら言葉を交わす。

あっという間に宇宙に出る。

「元老院は？」

「祈りを捧げながら真っ先に喰われたようです。8000年前に姫様のおっしゃっていた通りになりましたな」

フラスコは唾を飲む。

「文献では"悪魔に乗り移られてうわ言を"と書かれていましたが」

「お母さまへの信仰は根強いですからね。真っ向から否定など出来ようはずがありません」

「となると姫様はこの事態を？」

私は沈黙を保つ。

ここでフラスコとは

袂を分つかもしれない。

「ええ、そうです。フラスコ。率直に聞きます。あなたは竜派と姫派、どちらですか？」

私のあまりに真剣な顔に一瞬キョトンとしたあと、フラスコはいつものように快活に笑う。

「今更ですよ姫様。姫様がお母様である竜に剣を向けようとも、最後までお供するのみです」

私は安堵の表情が初めて漏れる。

「ありがとう、騎士よ」

その時やっと私たちはリリィの通信機の通信圏内に突入する。

「ひめ様！ひめ様！助けてくださいませ、宮廷が！宮廷が！」

泣き叫ぶリリィの声がコクピットに響く。背後には銃声と、何かが引き裂かれる音。何者ともつかない獣らしき声。

「リリィ！東の塔まで移動できますか。そこで落ち合いましょう」

「ひめ様、もうここもダメかもしれません。その時は」

言葉を遮り私は叫ぶ。

「諦めてはなりません。いずれ他の者も参ります。それまで耐えるのです」

私は背後を見る。

アマテラスと白いシンマキナが

私を追跡してきている。

「役者は揃ったと言えますね」

長かった道のりを振り返る。

1万年にも及ぶ私の計画も

いよいよ今日、終わりを迎える。