突然ですが、付き合いましょうか。

第９話 謝罪と無防備

　もう我慢ができなくて、彼に会いたくて21時まで粘った。保住（ほずみ）には「帰れ」と言われたが、それでも仕事があると押し通して粘ったのだが、そろそろ限界だ。

「さっさと帰れよ」

　さすがに怒られて追い出されたので、仕方がないと観念する。

　きっと天沼（あまぬま）は、まだ残業しているに違いないのだから。彼になんと言うのか、正直、考えは一つもない。しかしもう我慢の限界だったのだ。

　––––あの男はなんだ？

　仲良くなんかしちゃって。いてもたってもいられないというのは、こういうことだ。十文字（じゅうもんじ）は再び天沼の部署を訪れた。やはり彼はいた。しかし今日は彼しかいなかった。

「やっぱり、いましたね」

　十文字が声をかけると、彼は弾かれたように顔を上げた後、表情を和らげた。

「びっくりした。十文字じゃない」

「また残業ですか」

「うん……やることが結構あってね」　　

「係長の仕事」

「違うよ。今日は自分の仕事」

　彼は疲れた顔をしている。目の下には隈が浮かび、疲労の色も濃い。先日会った時とは明らかに違った様相だった。

「明日できることは、明日やる」

「え？」

「うちの上司の言葉ですよ。どうせキリがないんでしょう」

「それは」

「仕事なんて、いつまでやっても終わらないんです。帰りましょう」

「でも」

「この前、途中で帰ったんだ。あの時のお詫びしてくださいよ」

「……ごめん。でも」

「いいから」

　少し苛立ったような強引な口調に天沼は折れたのか。パソコンをシャットダウンした。

「ごめん。この前は」

「別に。怒ってますけど」

「そうだよね」

　天沼はコートを着込んで荷物を抱えると、部署の消灯をした。真っ暗になった廊下を二人は連れ立って歩いた。

「今日は……夕飯……」

「天沼さんの家でいいですよ」

「でも、食べるものないし」

「これ」

　十文字は近くのコンビニで買ってきたおにぎりやパン、お弁当を持ち上げた。

「あ、」

「この前の一万円の残りです。天沼さんのおごりですからね」

「別にいいけど……」

　悪態をついて見せても、彼は怒らないのか？　本当に嫌になる。

　なにを考えているのだ？

　––––あの男は何？

　そして無防備。先日あんなことがあったばかりなのに、自宅に自分を招き入れる天沼は無防備すぎると思った。だからつけいられるのではないか。あの男に。

　男の嫉妬は醜いってわかっていても、止められないのだから仕方がない。ずっと聞きたいことを我慢していたおかげで、玄関を入るとすぐにそれが溢れてしまう。パーソナルスペースに入った安心感からなのだろうか。ここなら大丈夫って、頭のどこかで思っているのだろう。

「どうぞ……っ？」

　招き入れてくれた天沼の手首を掴み、そのまま引き寄せてから壁に押し付けた。

「な、なに？」