突然ですが、付き合いましょうか。

第10話 混乱と告白

「こ、恋なの！？　これって恋！？」

　口をパクパクとさせて彼は視線を彷徨わせていた。ある意味、面白い。これって、根っからの男好きではないってことだ。もしかして、生まれて初めて同性に恋をして、それを突き付けられて、パニックに陥っている状況ってこと？

「あわわわ……」

「あの。すっごく面白い反応なんですけど。冷静に考えてみたらどうですか」

「おれは、冷静です！」

「そうは、見えませんけどね」

「うう……なんたることだ……。そういうこと？そういうことだったのか……っ？　嘘だろう？　何、これ。しばらく女子にときめかないと思っていたのに、あんな、大柄な、犬みたいなやつにドキドキしているって、どういうことなのかと思っていたのに……っ」

　恋心を言語化されても、他人である十文字（じゅうもんじ）には受け止めきれないと思ってしまう。

「っていうか、女性とお付き合いをしたことがあるんですか」

「あ、ありますよ！　あります。一応、女性経験だってありますっ」

　––––そんな堂々と言い切られても……。

　十文字は笑うしかない。

「天沼（あまぬま）さん、そういう気持ちって素直になったほうがいいと思いますよ」

「な、なんだよ。知った感じじゃない」

「だって、おれ」

　そう。

　おれは……。

「おれ、男しか好きになれないんで」

「そう、男しか……って、え！？　ええ？」

　天沼は十文字の告白に、口をぱくぱくさせてから、それから急に大人しくなった。

「ごめん。おれ、失礼なこと言わなかった？」

「別に。普通の反応でしょう？　同じ男しか恋愛対象にならないって、おれっておかしいのかなって、ずっと思っていましたけど、今はそうなんだって受け入れていますし」

　それに、天沼が好きだと思っている田口の恋人だって男ですよ、と言ってやりたいところだが……。さすがにそれは田口のプライバシーに影響する話だ。そこまでやる権利が十文字にはない。

「そ、そっか。そういうこともあるよね。うん。きっとあるんだ」

「ありますよ。だから、天沼さんも自分の気持ちをよく見つめなおしたほうがいいです。本当にそうなのか？　いつもの好きと、その気持ちが同じなのか、そうではないのか。冷静に考えたほうがいい」

「……冷静に考えられるかな？」

「一人でできないなら、お手伝いしましょうか」

　十文字の申し出に、天沼は顔を赤くして首を振った。

「そ、そんなことまで、初対面の君に世話になるなんて、できないよ」

「そんなことないでしょう？　夜は長い。別にいいじゃないですか」

　時計の針は21時前。確かに、朝までは時間がある。そして、ここには二人きりしかない。マンションの中にいても、外は静かだということがよく分かる。

何の音もない世界にいると、どちらかが声を上げない限り、静まり返ったままで居心地が悪かった。