「おいくらですか」

　そう訊くと、

「お高いですよ」

　その人は言った。

「その子はひどく気難しくてね、途中で投げ出さないかい？　たかが石ころだとでも思っていたら容赦しないよ」

　刺された図星に目を逸らす。大丈夫です、なんて軽く言えなかった。

　わたしのこれは、ただの好奇心だった。

「追い返して良かったんですか」

「良いのだよ、本当の馬鹿野郎とはね、あそこで軽口叩いて平気で持っていく奴のことを言うのだから」

「あのお客さん、また来るんですかね」

「来るとも。それまでこの子はお預けだ」

「すみません！　この間の、黄鉄鉱、まだありますか！」

「やあ、君かい」

　その人はまるで待っていたと言うように小さな木箱を取り出した。

「調べました、黄鉄鉱は鉄よりも硬くて、けれど、湿気に弱くて、脆くて、繊細だって、だから――大切にします！」

　自分でも驚くほど拙い言葉だった。伝わっただろうか。

「うん、上出来だ」

　その人は嬉しそうに微笑んだ。

「酸化するとまた別の鉱物に成ってしまうからね、ケースと一緒に乾燥剤も入れておきなさい」

　……待っていてくれたのだろうか。

「……はい！」

　一生、大切にしよう。

　心からそう思った。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい