【超本格下ネタハートフルノベル】黒茸さんの日常

二章１０ 『神様と女神とお伽姫 その２』

「うぅ、でっ、でっ、出――」

「落ち着けい」

　肩に手がかけられたと思った途端。

「――あべべべべべべべべべべべッ！？」

　ビリビリビリビリと全身の皮膚を弾けるような痛みが駆け抜けた。

　それが最後の箍（たが）を外す決定的な要因となり。

　脳天からブシャっと汁が飛び出すのがわかった。

　途端、周囲にイカ臭さがぷんと漂った。

「うわっ、なんだいこの白くねばねばしたもんは」

「カグヤの髪に絡みつくの。全然取れないのね」

「……くんくん、くんくん。でもイヤじゃない」

「ねー。臭いのに嗅いでるとなんだかふわふわーってした気分になるの」

　僕のミスで脳汁が辺りに飛び出してしまったが、女性四人には好評なようだった。

　しかし家主の雷神は顔をしかめている。

「そうかぁ？　オレっちは臭ぇだけだと思うが……っていうか、この臭いが家に漂うのすっげぇイヤなんだが」

「すっ、すみません。消臭剤買ってきましょうか？」

「いや、それぐらいは常備してあるよ」

　雷神は奥の方に行ってくぼみの中から室内用消臭剤を取り出し、しゅっと一吹き。ふわりとローズのアロマが広がった。

「……すごいミスマッチ感があるもの置いてますね」

「そりゃ、ここはオレっちの家だからな。奥には便所もちゃんとあるんだぜ」

「あれって川でしょ？　街の方に流れてくヤツの」

「山に来た人が『きれいな水だね』って言って、手を浸（ひた）したり水浴びしたり、飲んだりしてるものと一緒なのね」

「……小便とか、下手したら……ふふふ」

「あまり考えたくないわー。知らぬが仏ならぬ、仏を知らぬが人なのねー」

「その言葉の意味を今、身をもって知った気がしますよ……」

　僕は登山をしてきれいな小川を見つけても、金輪際それに触れることができなくなってしまったかもしれない……。

「大丈夫だって。自然の川にはほら、洗浄作用？　とかあるんじゃねえか」

「これほど大自然の力を信じたくなったのは初めてかもしれません……」

「はっはっはッ！　オレっちもその内の一つ、雷を司（つかさど）ってんだけどな！」

「雷を司るって、具体的にはどういう感じなんですか？」

「どういう感じってのは、どういうことだ？」

「たとえば世界中の雷雲（らいうん）を自由に操ってるのかな、とか」

「あー、そういうんじゃなくてさ」

　ひらひらと手を振って雷神は言った。

「オレっちはなんていうのかな、雷の魂――心臓みてぇなもんだな」

「雷の心臓……ですか？」

　雷神は「そう、そう」とうなずいて続けた。

「オレっちがいるから、雷は存在してるんだ。もしもオレっちが死んだら、この世界から雷が消えるってわけだ」

「えっ……？　じゃ、じゃあ、雷があるのは雷神が生まれたからなんですか！？」

「そうだな、因果的にはそうなるか。逆に世界中から雷がなくなったら、オレっちも死んじまうかもしれない。こういうのも持ちつ持たれつってことになんのかね？」

　今まで雷神をうっさいだけのおっさんだと思っていた節（ふし）があったが、少しだけ見る目が変わった。

「……オメェ、今失礼なこと考えなかったか？」

「いいえ、滅相（めっそう）もない」

　僕はブンブンと大きくかぶりを振った。

「……まあ、いいけどよ。ああ、それとオメェ等」

　雷神は乙姫達を見やって言った。

「そんな臭ぇんじゃ外歩けねぇだろ。奥の川で体を洗ってこい」

「……でもそこ、さっき……便所って言ってた」

「便所でもあるが、風呂でもあるんだよ。っていうかこの家の水場はあそこしかねえの」

「そういうの、欠陥住宅って言うんじゃないかい？」

「水道代がかかんねぇんだから、優良物件だろ。おまけに土地税もねえから一石二鳥だぜ」

「その代わり、最寄り駅は二時間以上だし近くにスーパーもコンビニもないから、とっても不便だよー」

「立地が悪すぎるのね。とても人が住める場所じゃないのね」

「オレっちは神様だからいいんだよ！　いいからさっさと行けよっ！！」

　四人はなおもかしましく騒ぎながら奥へと行った。

　彼女達が去っていく間、雷神は腕を組んでじっと黙りこくっていた。その時、纏っていた空気はさながら修行僧のそれだった。

　足音と声が聞こえなくなった頃、雷神はぱっと目を開いてにっと笑みを浮かべた。

「なあ、黒茸よ」

「はい、なんでしょうか？」

　彼はさらに笑みを黒いものに変えて訊いてきた。

「オメェよ、女は好きか？」

　なかなか意味深そうな問いだった。

　なんかイヤな感じがするなと予感を抱いた僕は、慎重に答えることにする。

「そういう総称的な代名詞で言われるとなんとも答えかねますが、可愛い女の子を目にすると少し嬉しくなりますね」

　まあ、僕はまっちゃん一筋ですけどと心中で付け加える。恥ずかしいから口には出さないけど。

　雷神はうんうんと大きくうなずいてから言った。

「そうだよな。可愛い女の子はみんな好きだよな」

「……可愛いの定義は人それぞれだと思いますけどね」

「いや、恥ずかしがることはない。オレっちと黒茸が同士だってのはわかってるさ」

　……彼の浮かべる笑みがどんどん醜悪さを増していく。

「それを見込んで話があるんだ」

　僕は不安を抱えながらも、去ることもできず言葉の続きを待った。

　雷神は僕の肩に手を置き、ぬっと顔を近づけてきて、にやついた口を開いた。

「オレっちと一緒に、四人の水浴び姿を覗きに行かねえか？」