転生したのに死にました～アイテムボックスに追放された俺は最強アンデッドになって華麗に脱出したい～

23話 ビビデバビデ

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　大木に身を預け、青年は空を見上げていた。

　モンスターが巣くう森であっても、空は青く澄み渡っている。

　彼の気苦労など全く意に介さぬように。

　青年――勇者は宙に表示されたウィンドウを操作し、一つの名前をみつける。

＜＜フジミ＝タツアキ　Lv25　種族：アンデッド　種別：マミー＞＞

「マミー、だと……？」

　先に送り込んだ刺客、魔獣コカトリス。

　熟練冒険者でも全滅しうる強力なモンスターだ。

　一方で相手はLv20のワイト。

　雑魚の中では多少レベルが高いとはいえ、モンスターとしての格が違う。

　スケルトンや珍妙なモンスターをつれていたところで勝てるはずがない。

　そう思っていた。

「ワイトがマミーまで進化するとは……」

　ネームドモンスターのような特殊な個体は別として、モンスターのほとんどは進化に必要な経験を積む前に死ぬ。

　モンスターがどう進化するかは、長年謎に包まれていた。

　しかしフジミ＝タツアキは、最下級のダストゾンビから準上級モンスターのマミーへ登り詰めた。

　これは更なる上級モンスターへの進化を示唆している。

　マミーを超えるモンスターとなれば、並みの冒険者では到底歯が立たなない。

　もちろんモンスター対モンスターでも同じことが言えるだろう。

『君は、俺の、敵じゃない』

　苛立たしい言葉が頭のなかで反響する。

　『転生者は空間魔法に干渉されない』。

　偶然に収納されたフジミ＝タツアキは、転生者であるがゆえにアイテムボックスから取り出されずにいた。

　直に手を出せないのをいいことに、アイテムボックスでのうのうと生き永らえる異世界人。

　勇者の汚点を知る存在。

　叶うなら今すぐに自らの手で消し去りたい。

「勇者さま！」

　勇者に駆け寄る人物がひとり。

　長い金髪を縛った、色の白い人間の女性だ。

　年のころは十代半ばに見えるが、普通の乙女はモンスターの巣くう森に入ることはできない。

　胸元に光るロザリオと上等な法衣が、高位の聖職者であることを示していた。

「アイリーンか……」

　彼女は勇者をつけて森へ入り、熾烈な戦いを見守っていたのだ。

　対する勇者は少女に一瞥もくれない。

「いくらあなたでも無茶です、少しは休んでください」

「うるさい……」

　しかし拒否する声に力はなかった。

　刺客足りうるモンスターを探すため、無謀な探索を繰り返していた。

　いかに勇者といえど疲弊しきっていたのだ。

　少女の手が光を帯び、癒しの力が勇者を包んだ。

「魔王と倒したとはいえ、ここは危険すぎます。いったん仲間を集めてきましょう？」

「うるさい！」

　肩に添えられた細い指は乱暴に振り払われる。

　勇者の怒気を向けられ、少女は後ずさった。

「殺すぞ」

　どんなモンスターよりも恐ろしい眼。

　人を守る勇者が、人に殺意を向けることがあろうとは。

「もっと強いモンスター……魔族なら、あるいは……」

　おぼつかない足取りで勇者は森の奥へと消えていく。

　意を決した少女も、また。

＊＊＊

「さーて、お宝ちゃんは何だろなー」

　敵を片付け、るんるんで宝箱をなでる俺。

　スキュラ＆コカトリスを倒してから先、すべてが同様の湿地部屋だった。

　しかもゴブリンだのスライムだのトロールだの、見たことあるモンスターばかり。

　新顔に会えないのはモンスター好きとして残念だけど、包帯を操る練習になったから良しとしよう。

　ちなみに宝箱の中身は、斧、クロスボウ、スクロールだった。

　スクロールは『サンダークラウド』――期待の攻撃魔法です。

「ちょっと！　マスター油断しすぎ！」

　切り離されたトロールの頭部を、ドクンちゃんがボディプレスで粉砕する。

　そうでした、頭をきっちり壊さないと復活するんだった。

「ごめんごめん、最近みんなが強くて気が抜けてたわ」

　全身鎧を着こんだホブスケは戦闘を終えて直立不動の待機状態。

　さっき手に入れた斧と相まって亡霊騎士のような出で立ちだ。

　スケルトンコカトリス――トリスケはトロールの死体をついばんでいる。

　この部屋にはトロールが三体もいたが、俺たちの前では容易く捻りつぶされた。

「ったくもう、一人で開けないでよね」

「あんまり怒ると心臓に悪いよ」

　医学ドキュメンタリーでやってた。

　さておき今度の宝箱は大きいぞ。

　抱き枕でも入ってそうなサイズだ。

　……モン娘の。

　頭によぎった想像を打ち消して、いざオープン。

＜＜幻惑の杖　アイテム　レアリティ：アンコモン＞＞

　収められていたのは１メートルほどの杖が一本。

　赤く塗られた棒の先端に、魔石と思しき飾りがついている。

「おおおお！　杖だあ！」

「いかにも魔法使いっぽくて素敵ね」

　で、どうやって使うんだろう。

　『鑑定』のスキルレベルを上げれば分かるのかもしれない。

　しかし他に上げたいスキルが多いうえ、鑑定は要求SPが高いのだ。　

　なので未だに『鑑定Lv1』のままである。

「とりあえず、そいっ」

　ゴブスケに向かって幻惑の杖を振ってみる。

　杖の軌跡が一瞬煌めいて実にメルヘンファンタジー。

「……なにも起こらん。MPも減らないし」

「たぶん対象か使い方が間違ってるのね」

　ファンタジー世界で杖は多様な使い道がある。

　爺ちゃん婆ちゃんの歩行補助はもちろんのこと、魔法使いの補助もこなす。

　杖ごとに専用の呪文が用意されていることも多い。

　呪文を発動するにはMPを引き換えにすることもあるし、タダで使えることもある。

　逆に資格者じゃないと使えなかったり、使用回数に上限があることも。

　で、結局この杖にはどんな呪文を秘めらているのかという話。

　ゴブスケに振って何も起きないとなると、直接的なダメージを与える呪文じゃないのかも。

　またはアンデッドには効かないとか。

「ヒントは『幻惑の杖』か、ふむ」

「ねー貸して貸してー」

　ドクンちゃんがねだるので貸してあげる。

　その間にオタク知識を総動員して呪文を推測する。

「幻惑だから精神に作用するとして。催眠、扇動……」

「オゲゲピロピロ、イケメンになれー」

「っておい！　なにやってんの！？」

　ドクンちゃんがアドリブ呪文を唱え、俺に杖を振ると――

<<illusion (60)>>

<<illusion (59)>>

　視界に状態異常のポップと、始まるカウントダウン。

「わあホントにイケメンになったあ！」

「はあ？」

　目を輝かせるドクンちゃん。

　俺の身に何が起こったのか。

　手足を見てみると健康な肌に覆われているではないか。

　触ってみる。

　感触は……ガサガサだ。

　見た目の瑞々しさとは程遠い、乾燥しきったミイラの肌。

　どうやら見た目だけが変わっているらしい。

　顔にも変化がある。

　視界の中央に懐かしき鼻が見えるのだ。

　あと赤い前髪が目にかかる。

「ちょっとゴブスケ鏡出して……これ、勇者じゃねえか！！」

　なんと俺の外見は勇者に変わっていた。

　服はそのままだから、全裸に包帯を巻いた危ないイケメン状態だ。

「うぇーい！　勇者の聖剣うぇーい！」

「おいやめ、下半身をめくるな！　お前は男子中学生か！」

　俺の体じゃないけれども。

　セクハラを働くドクンちゃんを制す。

「どうやって発動させたの、これ」　

「たぶんねー、頭の中で変身したいイメージを浮かべないと発動しないのよ」

「だから何も考えずに振っても無意味だったのか」

　<<illusion (1)>>

　<<illusion (0)>>

――視界が一瞬揺らいだ。

カウントダウンが0になると同時、俺はもとのカサカサミイラ男に戻っていた。　

「なんにせよ汎用性のありそうなアイテムだな」

「ちなみに杖のせいでアタシのMPはすっからかんよ」

　スクロールと違って杖はMPを消費すると、覚えておこう。

……

……

……

　絶好調の俺たちは、意気揚々と次なる部屋の扉を開けた。

　まさかあんなモンスターが待ち受けているとは思わずに……

「マスター、お馬さんだわ」

「ありゃ完全にユニ――」

　そう、俺は光に包まれたんだ。

　だからどうしたって？

　頭半分消し飛んだんだよ。