　善（い）い人になる。それは俺の人生目標の一つだった。それは夢と換言（かんげん）しても良いだろう。この三年間で少しは近づけたと思っていた。しかし俺は「善い人になりたい人」の集合から出ること能（あた）わず、理想の善い人とは程遠い偽（ぎ）善者（ぜんしゃ）なのだと、昨日（さくじつ）悟（さと）ってしまったのだ。

　偽善者と言うと「善い人に見せかけたい人」を想像するかも知れない。事実、カントの理論を聞くまで俺もそう考えていた。外面（そとづら）ではなく中身を重視した俺はそのような奴らとは一線を画（かく）しているが、それでも偽善者の中ではマシな方であるというだけなのだ。

　どうやら俺は見当違いの方に向かっていたらしい。俺はこれからどう生きれば良（よ）いのだろう。俺が善い人になれる方法は本当にあるのか。俺には素質がなかったのだと諦（あきら）める他ないのだろうか。嫌だ。すぐにでも解決の緒（いとぐち）が、善い人に向かっている実感が欲しい。直（ただ）ちに考えを改めなければ。しかし頭の整理が一向につかない。

　結局、俺は身近な善い人に助けを求めた。どうしようもない俺は伏（ふし）見（み）に相談するまでこの問題を保留としたのだ。

　購買は一階渡り廊（ろう）下（か）と体育館、中庭に囲まれた離れだ。弁当や惣菜（そうざい）パンの売り場がある他、建物の半分以上が食事を自由にできる空間になっている。購入した唐揚げ弁当をイートインスペースの長机に置いて、俺は濁（にご）った青緑色の丸椅子（いす）に腰をかけた。

　俺が抱（かか）えているのは善い人の問題だけではない。物理準備室の前で級友に浴びせかけた台詞（せりふ）をふと想起する。昨日（きのう）の俺は何故（なぜ）激情に駆（か）られてしまったのか。絞（しぼ）り出した仮説は、俺のプラトニックな感情と級友の卑（ひ）俗（ぞく）な恋愛観が酷（ひど）く違っていたからというもの。彼のように男女と性を考えなしに結ぶのは不（ぶ）躾（しつけ）だ。俺が伏見に寄せる想いは性愛などではなく、もっと潔白で美しい。しかしこの説では激昂（げきこう）への説明が不十分で、仮に真であっても俺の免罪（めんざい）符（ふ）なることはない。本当に何故（なぜ）怒りを覚えたのだろう。

　考え事の間（ま）に、行列は入口から突き出し渡り廊下へと伸びてゆく。昼食を買いに来た客達の脇（わき）を抜け、手提げを肩にかけた伏見が恐縮しながら現れた。気持ちおずおずと俺を探し歩いている。伏見の姿を目にしただけで、俺は若（じゃっ）干（かん）気が和（やわ）らぐのを感じた。とことこ近寄ってきた伏見は俺の隣、一番端の席に座る。

「購買部には初めて来たけど、結構人が多いんだね」

　白い机に鞄（かばん）を置いて伏見は周りを見渡す。これまでの集合場所は決まって静かな場所だった。それ故（ゆえ）に伏見と喧騒（けんそう）は本来ならば背反（はいはん）するもののように感じる。

「大体いつもこんな感じだ」

「野田君はよく来るの？」

　俺は「よくって言うか、毎日だな。弁当を作るのは俺には無理そうだから」と答えて、プラスチックの蓋（ふた）を外す。俺が弁当を作らないのは、主に朝起きられないことが原因である。

　伏見は手提げから取り出した角丸（かどまる）長方形の二段を開きながら「そっかぁ、でも慣れたらそんなに大変なものでもないよ」と言った。

　伏見の手元には白米を敷（し）きつめた一段と、落ち着いた色味の副食を並べた一段が置かれている。一瞥（いちべつ）した限りでは、卵焼きやウィンナー、金平ごぼうに大学芋などが確認された。伏見の弁当からは、女子特有のダイエットに囚（とら）われた様子が見られない。

「それ、自分で作ってるのか」

　伏見は「そう、だね」と認（みと）めたが「と言っても冷凍食品の詰め合わせみたいな物だから大した物でもないんだけど」と補足した。相（あい）変わらず自己評価が低い。

「俺は充分凄（すご）いと思うが。高校入ってからずっと作ってるんだろ？」

「え、いや、確か、二年生になるちょっと前からだったような」

「そうなのか？　じゃあ、その前はどうしてたんだ」

「それまでお母さんに作ってもらってたんだけど、私（わたし）の分だけだと段々申し訳なく思えてきてね……。それで自分で作ることにしたの」

　これまでもつくづく遠慮深いとは思っていたが、俺の想い人は両親にまで気を使うのか。記憶が正しければ、伏見は実家暮らしの一人（ひとり）っ子だったはずだ。実家でもこの調子なら、伏見の気はいつ休まるのだろう。逆にずっと気を配ってて平気なら、伏見は華奢（きゃしゃ）な見かけによらず精神的にタフなのかも知れない。やはり真正の善い人は格が違うな。

　俺達は二人（ふたり）で頂きますを唱え、黙々と弁当を空にした。そして購買から近い中庭の東（あずま）屋（や）に移動する。本日の天気は曇（くも）り。連日の雨は中断されたが、今にも降り出しそうな暗雲（あんうん）が俺達を冷たく見下ろしている。

「昼休みを潰（つぶ）しちゃって、悪いな」

「それは大丈夫だけど、どうしたの？」

　同じベンチに座った伏見が心配を声に変えた。

「昨日（きのう）のカントの話。あれを聞いてから、考えがまとまらなくてな。何（なん）と言うか、俺がこれまで人助けのつもりでやってきたことは、偽善なんじゃないかって」

　これは懺（ざん）悔（げ）だと思った。勝手だと理解しつつも、伏見の他に頼るべきものを知らない俺は、彼女の表情を視界に入れられずに話を続ける。

「俺は、善い人になりたかったんだ。別にボランティア団体に入ったり、派手に何（なに）かしたりする訳（わけ）じゃないけど、小さくたって人の役に立っていれば、きっと善い人になれるんだって思ってた」

　伏見は驚くことも失望することもなく、ただ穏やかに「じゃあ、野田君が仕事を手伝ってくれたり、勉強を教えてくれたりするのは……」と事の因果を追っている。

「そう、善い人への前進のつもりだったんだ。だけど俺がやってたのは、経験値稼（かせ）ぎなんだよ。善い人になるための経験値稼ぎ。人助けを繰（く）り返してれば、いつかはレベルアップして善い人になれるんだと、そう思ってたんだ。でもそれって行為が手段になってるってことだろ？　俺は善を錯（さく）誤（ご）してたんだよ」

　俺は肘（ひじ）を膝（ひざ）に置き、拳を掌（てのひら）で包んで項（うな）垂れた。

「そうかなぁ、私（わたし）には善い人になるって目標が、利己（りこ）的だとは思えないけど。それにね、カントの道徳論はかなり厳格で、彼の言う善を実行するのはとっても難しいの」

「難しいのは分かってる。でも難しいから諦（あきら）めるっていうのは違うと思うんだ。ずっと感じていた自分への違和感を言い当てられた気がした。善い人になりたいから助けるじゃ駄目なんだよ。俺が本当に目指したかったのは『困ってるから助ける』、『その人のために助ける』ってことなんだ。だから、俺が間違っていたのは分かった。でも染み付いた考えはすぐには変えられない。どうしたら良（い）いのか、分からないんだよ。俺は今、今変わらないと駄目だと思うんだ」

「相談事は、今直（す）ぐ変わるにはどうしたら良（い）いかってこと？」

　俺は俯（うつむ）いたまま「ああ」と返答した。伏見はいつものように考える人となる。

　言葉を交わさないまま時間だけが流れていった。購買から漏（も）れる殷賑（いんしん）な疎（そ）密（みつ）波を除いて、耳に届くものは何（なに）もない。この東（あずま）屋（や）だけが、孤島のように社会から隔絶（かくぜつ）されている。社会は理解し合えない人々と共に生きてゆかねばならないから残酷だ。

「変われないってことはね、中々変わらないってことなんだよ。直（す）ぐに変われる人は留（とど）まって居られないの。善人にも悪人にも転がって、いつの間にか居なくなっちゃう。変われないってことは、一度善い人なれたら、長い間善い人で居られるってこと」

　俺は顔を上げて彼女を見た。伏見はここから見える中庭の池を優しい目で眺（なが）めている。

「だから、そんなに悲観することは、ないんじゃないかな。予想してたよりも目的地が遠いと分かって、焦（あせ）ってしまうのは分かるけど。だけど今までの行為が、無駄になる訳じゃないよ、きっと。従来の方法では効率が悪いと気付いただけ。多分ね、今は次のステージへ踏み出す準備段階なんだよ」

　そう言いながら徐々に俺に顔を向けた伏見は、最後には俺の目を真っ直（す）ぐ捉（とら）えて「聖人と讃（たた）えられてるガンジーだって、学生時代は素行が悪かったみたいだし、きっと急がなくても良（い）いんだよ。ゆっくり自分の方法を見つければ、それで良（い）いんだよ？」と俺を諭（さと）した。

　伏見の柔（やわ）らかい声は、全てを包み込むかのように暖かかった。心が、洗われていると感じた。焦（しょう）燥（そう）感が薄れてゆく。小柄な少女が少し輝（かがや）いて見えた。俺はやっぱり伏見が好きだ。伏見が善い人だから好きなのだ。俺の善行が否定されてしまった今、善い人を慕（した）う心だけが俺が善い人になる唯一（ゆいいつ）の手がかりなのかも知れない。

　伏見は別れ際「解決できなくて、御（ご）免（めん）ね」と謝った。人生を一年とするなら俺達はまだ春の季節にいる。確かに解決を急ぐ必要はない。落ち着いて、考察してみよう。

　恐らく一番の間違いは、今の俺のままで善い人になれると思っていたことだ。もし善い人になる必要条件が存在するなら、まずはそれをクリアしなければならない。その条件とはどのようなものなのだろうか。

　どれだけ綺（き）麗（れい）な心をもって生まれたとしても、社会に揉（も）まれる内に精神が摩（ま）滅（めつ）し易々（やすやす）と純粋のままではいられない。善い人は損をする、善い人は格好悪いという愚（ぐ）見（けん）を小中学生の間に植え込まれてしまうからだ。そうでなくても前例の少ない善い人へ続く道は、茨（いばら）を掻（か）き分け自力で探さねばならない。その大変さに多くの者が挫（ざ）折（せつ）したり、精進への誇（ほこ）りが他者への見下しに転じたりする。畢（ひっ）竟（きょう）、善くも悪くもない人として生きるのが一番楽なのだ。ほとんどの人が精進することを嫌う。そして堕（だ）落者（らくもの）がのさばる社会が形成される。

　俺は芝原（しばはら）から稀有（けう）な善（よ）い作用を受けた身ではあるが、信条の置き方を誤（あやま）り偽善者止まりであった。これほどの幸運を掴（つか）んでいながらこのザマなのだから、善人道（ぜんにんどう）とは過酷なものである。

　自分を含めた数多（あまた）の人間から帰（き）納（のう）法的に推論して、そもそも善い人は０に近（きん）似（じ）できるほど少ないのだろう。善き精神を手にする難しさもさることながら、世に蔓延（はびこ）る醜（みにく）い心の隣人に囲まれて善い人のままであり続けることがどれだけ困難か。善い人は困っている人を見つける炯眼（けいがん）をもっていながら、悪（あ）しき隣人を視界に入れない技術をそなえているのかも知れない。

　そしてここに一つの仮説が生まれた。それは、善い人になれるのは何（なに）か大きな障害をもっているなど「普通の精神をもっていない人」に限られる、というものである。何度思考実験を繰（く）り返しても、ごく一般的な精神では必ず周囲からの悪影響を受け人格が歪（ゆが）んでしまうのだ。病的に純粋でないと善い人になどなれないのではなかろうか。

　しかしこの理論にはまだ問題点がある。善い人である伏見に、それほど大きな欠点があるとは思えないのだ。伏見という反例が実在する時点で、この命題には改善の余地がある。ならば、伏見には何か秘密があるはずだ。伏見の存在はこの不完全な必要条件の理論、または俺が善い人になるための方法に新たな視点をもたらすはず。そのために、まずは伏見を探（さぐ）ることから始めてみよう。