天球の交響曲（アマデウス・コード）〜「風の時代」に捧ぐ

第一楽章（10）

「おい、ちょっと来てくれ。カールの調子が変なんだ」

「どうしたんだ？」

　夜の部を担当する解説者のひとりが、血相を変えて事務室にやってきた。カール、つまりプラネタリウムのトラブルと聞いて、その場に残っていたスタッフはあたふたと投影室へと向かった。

「いやぁね、解説中に急にシリウスが消えちまったんだよ」

「シリウスが消えただって？」

「そうなんだ。これじゃせっかくの冬の大三角形の話もできやしない」

「シリウスは冬のメインのひとつだもんなぁ」

「プロキオンとペテルギウスは無事なのか」

「ああ、そっちのほうは、今んとこ大丈夫だけど、二つだけじゃ冬の大一直線にしかならないし……」

「おーい、カール、機嫌を直してくれよ」

　大の大人が寄り集まって機械をなだめているのだから、端から見たら滑稽だろう。

「よりによって消えたのが天狼星だってのが、ちょっと縁起が悪い気がするな」と、午後の部を主に担当している初老の男がぼそりと言った。中国ではシリウスのことを天狼星と呼び、不吉な星として恐れている。

　このとき、徹の頭にふと弟、良次のことが思い浮かんだ。いわゆる虫の知らせというやつだ。

（もしかしたら、あいつに何かあったのかも……）

　徹はホールへ飛び出すと、隅にある公衆電話からすぐに連絡を入れた。まどろっこしい呼出音に苛立ちがつのる。ややあって受話器が取り上げられた。

「はい、和泉ですが……」

　答えたのは良次だった。

「もしもし、俺、徹だ……」

「なんだ、兄貴か？　どうしたんだい？」

「良次、そっちは大丈夫か？　みんな元気か？」良次の声を聞いて、ひとまずはほっと胸を撫で下ろした。

「大丈夫かって？　どうしたんだよ。普段、まったく電話なんかよこさない兄貴が？」言うなり、良次が咳込むのが聞こえた。

「どうしたんだ？」

「なあに、軽い風邪だよ。２、３日もすればよくなるさ。それより兄貴の方こそ何かあったんじゃないのか？　もしかして、結婚相手でも見つかったとか？」

　まったく人の気も知らないで、いい気なもんだ。

「とにかく、親父もお袋も元気だから安心してくれって」

「ああ、わかった。悪かったな」

　それから良次は「明日も朝が早いから」と言って一方的に電話を切った。

　受話器を置いて窓の外を見上げると、久しぶりに澄み切った都会の冬空には、シリウスが一際不気味な光を放っていた。