のんびり冒険者暮らし

12話 『決闘』

リアムは激痛に悶えた。

それでも、アイザックとオドは平然としている。

「リーム！　おいしっかりしろ！　クソ！　なんだっていうんだよ！　エリス、ちょっとこい！」

「何よ、回復魔法ならオスカーの方がーー」

「違う！　相手しろ相手！」

「ああ」

エリスはスーザンが指を刺した方向を見て即座に理解し、次の瞬間にはいなくなっていた。

「あんたら、私のパーティ仲間を殺して、いい気分なんでしょうね？」

エリスはそう言った途端、エリスが持つには大きすぎると思わせるほどの大剣を振りかざしーーーー。

「え？」

漆黒の剣が、エリスの体を貫いていた。

「すまんな。罪がないとか言ってる場合じゃないんでな」

どこか聞き覚えのある声だった。

リアムは必死に頭を働かせる。

横では必死さが全く伺えないオスカーが、リアムに回復魔法をかけている。ふと、心の癒しを求めてメアリーを見る。メアリーは相変わらず死んだ目をしている。

「あぁ……」

リアムが思い出した時、ドサリと、何かが落ちる音がした。

「ッーーーーー」

エリスが倒れていた。

「あんたら……早く逃げなさいよ……ゲボッ……私は……もう……」

「何勝手に諦めてんだテメェ！　ふざけんじゃねえよ！　どうせすぐ死ぬから挨拶はしない！？　結局先に死ぬのはお前の方ってか！？　あの問題発言撤回させるまで、俺はお前を死なせねえよぉ！」

「り……リアム？」

リアムはやはり何も考えていなかった。

ここで考えたら、臆病な自分は、きっと足が震えて動けなくなってしまう。

「高い位置から見下ろしてんじゃねえよ！　降りてこい！　ーーーーーーエミリアーノ！」

男は不気味な薄ら笑いを浮かべた。

「はっ！　バレたか脳なしのバニャコスタがあんな作戦提示するからだよ」

「バニャコスタ？　面白え名前だなオイ」

「俺らの……」

エミリアーノは降りてきながら言った。

「ボス、ってとこだな」

「へぇ……えいぁ！」

リアムは話しながら驚異的なスピードで迫ってくるエミリアーノをかわす。

リアムは落ち着いて剣を構え、エミリアーノを見る。

「お前は……黒騎士団ってことでいいんだな？」

「ああ。まあーー」

エミリアーノが言葉を続ける前にエミリアーノに迫った。

「は…や！？」

エミリアーノは驚きつつもなんとか剣でリアムを迎え撃つ。

しかし、真正面からの奇襲で、エミリアーノは一瞬動揺し、リアムの力を押しきれなかった。

「冒険者ウォッチがあるんで……ねっ！」

「卑怯だーー」

「うるせえ！　お前がこんなことするから悪いんだろうが！」

リアムはそう言いながらエミリアーノを突き放す

「ぐ……お前、気迫は驚くほどないが……なかなかの腕だな……」

「えっ？　そう？」

素に戻る。

「ずっとこれで勝てたらいいんだけどね！ーーファイアボール！」

「ぐっ……！」

エミリアーノは吹き飛ばされ、リアムの反対側にある大樹に全身を強打した。

「オスカー！　ボーッとしてないで加勢してくれ！」

「お、おう。………あああっ！」

「どうした！？」

リアムはオスカーの呪文を唱えない魔法を見たことがなかったため、単なる悲鳴かと思ったわけである。オスカーの腕から噴射されたのは、電気属性の魔法だった。

「ああああああああああああ！！　やべっ、やべでくじぇええええ！」

「お……なんかグロいね、オスカー」

「あいつが最大限苦しむような倒し方でいいかなぁと思ってな」

オスカーが満足げに言った。

「じゃあああああ！　やべでぇぇぇぇっぇ！　ぎゃああああああぁぁぁぁついぃぃぃ！」

エミリアーノはのたうちまわり、苦しんでいる。

やがて、動かなくなった。

「おい、リアム。折角だから首とってこい」

リアムが衝撃を受けたのは、エミリアーノの壮絶な最期に対してでもなく、オスカーの話の内容でもなかった。

「僕の名前、初めて呼んでくれたね」

「ーーお前も、一人称が僕に戻ってて安心したよ」

オスカーがリアムに微笑みかけた。

リアムはそれに笑顔で返し、エミリアーノに歩み寄る。エミリアーノの死へのカウントダウンが、はじまっていた。

「ああ……やめーーー」

ズパッ！

エミリアーノは、首を跳ね飛ばされて、完全に息絶えた。

「よし、オーケーだ。オスカーはエリスの集中治療をよろしく。スーザンは……あそこで固まってるけど、多分大丈夫だろう。こんなに怪我人を出したんだ。この先行くべきじゃない」

リアムの言葉にオスカーもうなずいた。

「ああ、俺もそう思う。ところでなんだがーー」

「どうしたの？」

「お前、肩の傷酷くなってるぞ」

「ーーーあ」

リアムは、気を失った。