兎に角、モモソヒメの話を聞こうか。

第13話 ウラ①

ウ「……本当（ほんとう）は、

モモと天上（てんじょう）で出会（であ）った時（とき）に、

話（はな）すべきだったんだけど……」

モ「？」

ウ「俺（おれ）さ……、あの……

海（うみ）で……、溺（おぼ）れたんだ……」

ウラは赤面（せきめん）して、少（すこ）し顔（かお）を背（そむ）けた。

大「…それは、ちょっと

言（い）いづらいかもなァ……」

大物主（おおものぬし）が苦笑（にがわら）いした。

ワ「え？あれ？ウラ兄（にい）さん泳（およ）げたやん？」

ウ「……いや、そうなんだけど……」

モ「え、海（うみ）……？」

ウ「うん……」

モ「じ、じゃあ、あの時（とき）……

天上（てんじょう）で出会（であ）った時（とき）に、

ずぶ濡（ぬ）れで、傷（きず）だらけで、

服（ふく）もボロボロだったのは……」

ウ「そう、海（うみ）で……」

モ「え、じゃ……」

ウ「…モモごめん、俺（おれ）、その…

言（い）い辛（づら）いっていうか……」

ウラは俯（うつむ）いて、蟀谷（こみかみ）を掻（か）いた。

モ「………それじゃ、もしかして、

イサセリヒコと戦（たたか）ったり、

してないってこと……？」

上目遣（うわめづか）いにモモソヒメを一瞥（いちべつ）して、

ウラが頷（うなず）く。

隣（となり）でイサセリヒコも、

うんうん、と激（はげ）しく頷（うなず）いている。

ウラを睨（にら）み付（つ）けながら

モモソヒメの顔（かお）が

みるみるうちに真（ま）っ赤（か）に

染（そ）まってゆく。

怒（おこ）るのか？笑（わら）うのか？

オロオロと見守（みまも）る男達（おとこたち）。

しかし、モモソヒメは

仁王立（におうだ）ちのまま

固（かた）まってしまった。

暫（しば）しの沈黙（ちんもく）が続いた。

そして、じっと息（いき）をのんでいた皆（みんな）が、

堪（こら）えきれず

息（いき）を吐（つ）こうとした瞬間（しゅんかん）、

モモソヒメの両（りょう）の目（め）から、

ビー玉程（だまほど）もあるような大粒（おおつぶ）の涙（なみだ）が

溢（あふ）れ出（だ）した。

ウラは慌（あわ）てて、

モモソヒメに駆（か）け寄（よ）った。

モモソヒメは

天上（てんじょう）でウラと再会（さいかい）した時（とき）のように

盛大（せいだい）に泣（な）いた。

子供（こども）のように屈託（くったく）の無（な）い

清々（すがすが）しい泣（な）き様（よう）だった。

ウラは、じっとそれを受（う）け止（と）めて

天上（てんじょう）で再会（さいかい）した時（とき）と同（おな）じように、

モモソヒメの背中（せなか）を擦（さす）っていた。

漸（ようや）く、胸（むね）の痞（つか）えを全（すべ）て吐（は）き出（だ）したのか、

モモソヒメはウラの胸（むね）に埋（うず）めていた

顔（かお）を上げた。

ぐちゃぐちゃだが、清々（すがすが）しい

モモソヒメの顔（かお）を見（み）て、

ウラは一瞬（いっしゅん）、表情（ひょうじょう）を緩（ゆる）めたが、

また、すぐに真剣（しんけん）なまなざしで

モモソヒメに頭（あたま）を下げた。

ウ「…心配（しんぱい）かけてごめん」

それからウラは、

モモソヒメの頬（ほほ）を

大きな掌（てのひら）で包（つつ）んだ。

男達（おとこたち）が、密（ひそ）かに色（いろ）めき立（だ）った。

ワ　(チューか？いよいよ、接吻（せっぷん）か？！)

屈（かが）んでモモソヒメの瞳（め）を覗（のぞ）き込（こ）むウラ。

ワ　(よし！行（い）けッ！)

次（つぎ）の瞬間（しゅんかん）、ウラは

モモソヒメの頬（ほほ）をムギュッと挟（はさ）んだ。

ワ　(おい待て？)

両手（りょうて）で挟（はさ）んだほっぺたを

数回（すうかい）こね繰（く）り回（まわ）すと、

モモソヒメが笑（わら）った。

ウラも笑（わら）って、

モモソヒメの頭（あたま）にポンポン、と

優（やさ）しく触（ふ）れると、

二人（ふたり）は連（つ）れだってテーブルの方（ほう）へ

戻（もど）ってきた。

ウ「すみません……俺（おれ）が、モモに

ちゃんと話（はな）していれば良（よ）かったのに……」

ウラは、皆（みんな）に頭（あたま）を下（さ）げた。

ワ　(だぁ〰️〰️、ウラ兄（にい）違（ちが）うだろ！！

あそこでチューしないで、いつすんだよ！？)

ワカタケヒコは、静（しず）かに、

しかし激（はげ）しく地団駄（じだんだ）を踏（ふ）んでいた。

孝「いいじゃないか、ウラ君（くん）。

そういうことは、よくある。

讃岐（さぬき）でモモソヒメが

迷子（まいご）だと言（い）えなかったことだって

あったろう？(笑)

それに、大体（だいたい）、いつだって

モモソヒメが大騒（おおさわ）ぎして

君（きみ）を巻（ま）き込（こ）んでいるんだからね、

謝（あやま）るのはこちらの方（ほう）だよ」

孝霊天皇（こうれいてんのう）が立（た）ち上（あ）がり、

ウラとモモソヒメを

ダイニングテーブルへ着（つ）かせた。

そうして

皆（みんな）がダイニングテーブルに落（お）ち着（つ）くと、

大「さてさて、誤解（ごかい）も解（と）けたことだし……」

大物主（おおものぬし）が一同（いちどう）を見回（みまわ）した。

大「おお、そうだ。イサセリヒコは

腹（はら）が減（へ）ってるんじゃないか？」

間（ま）もなく

ダイニングテーブルに

食事（しょくじ）が運（はこ）ばれてきた。

サラダにオードブル、チキン、

ローストビーフ、白身魚（しろみざかな）のマリネ、

色（いろ）とりどりのカナッペに、フルーツ……

テーブル一杯（いっぱい）に料理（りょうり）が並（なら）ぶ。

モ「わー、美味（おい）しそう！

私（わたし）も、お腹（なか）すいちゃった～」

孝「では、改（あらた）めて乾杯（かんぱい）するとしようか！」

ワ「父上（ちちうえ）、大丈夫（だいじょうぶ）？無理（むり）するなよ～」

孝「大丈夫（だいじょうぶ）、大丈夫（だいじょうぶ）。心配御無用（しんぱいごむよう）。

私（わたし）、さっきより若返（わかがえ）ってるでしょ」

ワ　(…マジか。天上（てんじょう）、便利（べんり）だなあ…)

大「それじゃ、皆（みな）さん、改（あらた）めまして……」

『乾杯（かんぱい）～』

もう何度目（なんどめ）かわからない乾杯（かんぱい）をして、

やんややんやと、

盛大（せいだい）に宴（うたげ）が始（はじ）まった。

ワ「……でもさ、ウラ兄（にい）って、

泳（およ）げたよね？俺（おれ）、一緒（いっしょ）に潜（もぐ）ってた

気（き）がするんだけど……」

ワカタケヒコが

ローストビーフをモグモグ

食（た）べながら、首（くび）をかしげた。

ウ「うん、泳（およ）げた。でも、

年（とし）のせいか、旅（たび）の疲（つか）れか。

いや…油断（ゆだん）していたのかな……」

ウラは、

ローストチキンにかぶりつく。

モ「旅（たび）？」

生（なま）ハムメロンを頬張（ほおば）っていた

モモソヒメは

ウラを見（み）た。

孝「そうだった、そうだった。

イサセリヒコとウラに、

桃太郎伝説（ももたろうでんせつ）の結末（けつまつ）を

話（はな）して貰（もら）うんだったな」

孝霊天皇（こうれいてんのう）は、サンドイッチに

手（て）を伸（の）ばしながら言（い）った。

ウ「あ、あれ、僕（ぼく）も……？」