兎に角、モモソヒメの話を聞こうか。

第10話 モモソヒメ②

モモソヒメが姫巫女（ひめみこ）として

仕えていた崇神天皇（すじんてんのう）は、

国家（こっか）の統一（とういつ）を完成（かんせい）すべく、

四道将軍（しとうしょうぐん）を派遣（はけん）した。

モ「……私（わたし）は、朝廷（ちょうてい）に楯突（たてつ）こうなんて

一度（いちど）も思（おも）ったことはないの。

ずっと傍（そば）で天皇（てんのう）のお人柄（ひとがら）も見（み）てきたし、

状況（じょうきょう）だって分（わ）かっていたつもり。

大（おお）きな外国勢力（がいこくせいりょく）から、

いつ侵略（しんりゃく）されるかもわからない。

だから、大和（やまと）が一（ひと）つになる必要（ひつよう）がある。

でも、どうしても武力行使（ぶりょくこうし）には

賛成（さんせい）できなかったの……

理解（りかい）ができなかった……」

モモソヒメは唇（くちびる）を噛（か）んだ。

孝「武力（ぶりょく）は、人（ひと）を傷（きず）つける。

ところが、それを行使（こうし）した朝廷（ちょうてい）が

目指（めざ）していたものは、平和（へいわ）だ。

…………矛盾（むじゅん）しているよなあ」

孝霊天皇（こうれいてんのう）は、

窓（まど）の外（そと）に広（ひろ）がる漆黒（しっこく）の闇（やみ）を見（み）つめた。

孝「……私（わたし）はね、吉備（きび）で

ウラ君（くん）に会（あ）ってから、

鬼（おに）が出（で）たと騒（さわ）ぎが起（お）これば

まずはその鬼（おに）を確（たし）かめようと決（き）めた。

必（かなら）ず自分（じぶん）で話（はなし）をしに行（い）った。

しかし、それでも、

必（かなら）ずしも

うまくはいかなかったんだ……

モモソヒメやウラ君（くん）は、

私（わたし）が鬼（おに）を退治（たいじ）しなくなったから、

移民（いみん）の道（みち）が開（ひら）けたと言（い）ってくれたが、

実（じつ）のところは私（わたし）は、

残念（ざんねん）ながら、

全（すべ）てを受（う）け入（い）れられた訳（わけ）ではなかった」

孝霊天皇（こうれいてんのう）は、

手（て）の中（なか）のグラスを見（み）つめた。

孝「私（わたし）はむしろ、朝廷（ちょうてい）の

四道将軍（しとうしょうぐん）派遣（はけん）は、良（い）い判断（はんだん）と思（おも）う。

情勢（じょうせい）を見極（みきわ）め、時期（じき）を見極（みきわ）め、

丁寧（ていねい）に事（こと）を進（すす）めたと見（み）える。

しかしね、

武力行使（ぶりょくこうし）がどうしても理解（りかい）できない、

そう言（い）うモモソヒメを、

私（わたし）は誇（ほこ）らしく思（おも）うよ」

孝霊天皇（こうれいてんのう）は、顔（かお）を上（あ）げ、

モモソヒメに向（む）かって、

ニッと

笑（わら）って見（み）せた。

孝「さっき、

お前達（まえたち）が偉業（いぎょう）を成（な）し遂（と）げた

と言（い）っただろう。

私（わたし）は、お前達（まえたち）の偉業（いぎょう）のおかげで、

鬼（おに）というものの見方（みかた）が変（か）わったんだよ。

鬼（おに）が現（あらわ）れても、本当（ほんとう）に鬼（おに）なのか、

と疑（うたが）ってみるようになった。

すると、鬼（おに）というのは、

周（まわ）りの人間（にんげん）が作（つく）り上（あ）げたものだとわかった。

そして、その人間（にんげん）が作（つく）り上（あ）げたものに、

本当（ほんとう）になってしまった鬼（おに）もいたんだ。

……呪（しゅ）というのかな。

まあ、そんなものだ。

大人（おとな）はそんなものに

塗（まみ）れているんだな。

私（わたし）もそうだ。例（たと）えば、

私（わたし）は天皇（てんのう）である。

私（わたし）は大和（やまと）の人間（にんげん）である。

私（わたし）は父（ちち）である。

私（わたし）は男（おとこ）である。

……

いくらでもあるんだ。

それは大人（おとな）になればなるほど増（ふ）える。

自分（じぶん）でかける呪（しゅ）もあれば、

周（まわ）りの人（ひと）にかけられる呪（しゅ）もある。

環境（かんきょう）にかけられる呪（しゅ）もあるし、

経験（けいけん）にかけられる呪（しゅ）もある。

そんなものが邪魔（じゃま）をして、

大人達（おとなたち）は容易（ようい）に相容（あいい）れない。

私（わたし）だって、お前達（まえたち）に教（おし）えられなければ

鬼（おに）の呪（しゅ）に惑（まど）わされて

鬼退治（おにたいじ）を続（つづ）けていただろう……

ただ……モモソヒメ

お前自身（まえじしん）も、大人（おとな）になってしまった。

幼（おさな）いかぐや姫（ひめ）のように

武力（ぶりょく）の代（か）わりにおむすびを使（つか）うことは

できなくなっていただろう？」

モ「おむすび……」

孝「そうだ。それが

かぐや姫（ひめ）と、桃太郎（ももたろう）と、ウラの、偉業（いぎょう）だ。

ウラと吉備（きび）をおむすびで結（むす）んだ。

お、上手（うま）いこと言（い）うなあ。

おむすびとは、よく言（い）ったもんだなあ」

孝霊天皇（こうれいてんのう）は、

おむすびを握（にぎ）る真似（まね）をした。

………………

崇神天皇（すじんてんのう）は、後（のち）に

ハツクニシラス天皇（てんのう）と呼（よ）ばれる。

初（はじ）めて全国（ぜんこく）を統一（とういつ）し、そして

天下太平（てんかたいへい）となり、人民（じんみん）が繁栄（はんえい）する。

初国知所之天皇（はつくにしらすのみこと）。

平和（へいわ）な国（くに）を完成（かんせい）したことを慶（よろこ）び

称（たた）える名（な）である。

崇神天皇（すじんてんのう）の命（めい）により

四道将軍（しとうしょうぐん）として派遣されたのは、

北海道（ほっかいどう）へ、孝元天皇（こうげんてんのう）の子、大彦命（おおひこのみこと）。

東海道（とうかいどう）へ、大彦命（おおひこのみこと）の子（こ）、武渟川別命（たけぬなかをけのみこと）。

丹波（たんば）へ、開化天皇（かいかてんのう）の子（こ）、彦坐王（ひこいますのおう）。

そして

吉備（きび）へは、孝霊天皇（こうれいてんのう）の子（こ）、五十狭芹彦（いさせりひこのみこと）。

つまりモモソヒメの弟（おとうと）である。

モモソヒメは、一瞬（いっしゅん）、

目（め）の前（まえ）が真（ま）っ暗（くら）になった。

朝廷（ちょうてい）が武力行使（ぶりょくこうし）を採択（さいたく）し、

しかも、将軍（しょうぐん）として

自分（じぶん）の弟（おとうと）に白羽（しらは）の矢（や）が立（た）とうとは。

巫女（みこ）という立場（たちば）では、

自（みずか）らの意見（いけん）で発言（はつげん）することはできない。

神事（しんじ）を司（つかさど）り、

神（かみ）の御言葉（みことば）を与（あずか）るだけである。

どんなに宮中（きゅうちゅう）で反対意見（はんたいいけん）を喚（わめ）いても

モモソヒメ自身（じしん）の発言（はつげん）に効力（こうりょく）はない。

不甲斐（ふがい）なさに項垂（うなだ）れた。

しかし、

これは偶然（ぐうぜん）か、神（かみ）の思（おぼ）し召（め）しか、

イサセリヒコ(五十狭芹彦)は

吉備（きび）に派遣（はけん）されるという。

それならば、彼（かれ）は、

武力行使（ぶりょくこうし）する必要（ひつよう）がないはずだ。

吉備（きび）には、兄（あに）の、ワカタケヒコがいるのだ。

そして、ウラ達（たち）も一緒（いっしょ）に

平和（へいわ）に暮（く）らしている。

モモソヒメは、胸（むね）を撫（な）で下（お）ろした。

しかし、念（ねん）のため、

吉備（きび）のワカタケヒコには

先（さき）に知（し）らせておこうと思（おも）い、

すぐに手紙（てがみ）を書（か）いた。

朝廷（ちょうてい）が四道将軍（しとうしょうぐん）の派遣（はけん）を決（き）めたこと。

吉備（きび）へも将軍（しょうぐん）が派遣（はけん）されるが、

それが、イサセリヒコであること。

この将軍（しょうぐん）の派遣（はけん）は、

大和統一（やまととういつ）の最終段階（さいしゅうだんかい）であり、

万（まん）が一（いち）にも抵抗（ていこう）すれば、

武力（ぶりょく）により制圧（せいあつ）されること。

どうか、イサセリヒコと上手（うま）く話（はな）し合（あ）い、

武力行使（ぶりょくこうし）になどならぬよう努（つと）めて欲（ほ）しい。

これまで通（どお）り吉備（きび）の平和（へいわ）が続（つづ）くように、

揺（ゆ）るがず、かつ、抗（あらが）わず、

彼（かれ）らを信（しん）じて、迎（むか）え入（い）れて欲（ほ）しい……

手紙（てがみ）を書（か）き終（お）えた時（とき）には、

もう真夜中（まよなか）近（ちか）くになっていた。

使者（ししゃ）に手紙（てがみ）を託（たく）すのは明日（あす）にして、

モモソヒメは部屋（へや）へ戻（もど）った。

しかしその翌朝（よくあさ）、

モモソヒメは

急死（きゅうし）してしまった。

手紙（てがみ）は吉備（きび）へ届（とど）かなかった。

イサセリヒコはモモソヒメを弔（とむら）い、

その後（ご）、他（ほか）の将軍達（しょうぐんたち）より半月程遅（はんつきほどおく）れて

吉備（きび）へ出発（しゅっぱつ）した。

モモソヒメのような姫巫女（ひめみこ）の葬送（そうそう）の儀式（ぎしき）

は、内密（みつ）ながら大（おお）がかりなものとなる。

イサセリヒコはそれを

待（ま）つことは許（ゆる）されなかった。

その頃吉備（ころきび）では、

大和朝廷（やまとちょうてい）が将軍（しょうぐん）を派遣（はけん）し

武力（ぶりょく）で各地（かくち）を制圧（せいあつ）しようとしている

との情報（じょうほう）を、既（すで）に得（え）ていた。

しかし、吉備（きび）にまで

将軍（しょうぐん）が派遣（はけん）されているとは、

思（おも）いもよらなかった。

大和（やまと）の皇子（おうじ）ワカタケヒコが

幼（おさな）い頃（ころ）からずっとここにいて

吉備（きび）を守（まも）っているのだ。

ワカタケヒコは

モモソヒメが急死（きゅうし）した

との知（し）らせを受（う）け、

慌（あわ）てずに準備（じゅんび）をを整（ととの）えた。

大和（やまと）の姫巫女（ひめみこ）の葬送（そうそう）の儀式（ぎしき）を行（おこな）う為（ため）

長（なが）く大和（やまと）に滞在（たいざい）することになる。

ワカタケヒコが

吉備（きび）を出発（しゅっぱつ）したのは、

ちょうどイサセリヒコが

大和（やまと）を発（た）った日（ひ）であった。

……………………

モ「私（わたし）が死（し）んだばっかりに、

イサセリヒコの出発（しゅっぱつ）が遅（おく）れて、

吉備（きび）には将軍（しょうぐん）が派遣（はけん）されていないって、

そう思（おも）わせちゃったのね……」

モモソヒメは、ポロポロ涙（なみだ）を流（なが）した。

ワ「モモねえちゃん……？」

モ「私（わたし）は武力行使（ぶりょくこうし）を止（と）めることも、

ワカタケヒコ知（し）らせることも

できなかった……」

小（ちい）さくなって咽（むせ）び泣（な）く

モモソヒメを見（み）かねて、

ワカタケヒコが言（い）った。

ワ「イサセリヒコ、呼（よ）ぶ？」

モ「……え？」

モモソヒメは、

目（め）をぱちくりさせた。

モ「だって、あなた達（たち）…………？」