勇者と呼ばれる男の幼馴染達を気がつけば寝取ってしまった話……いや誤解なんですけどね（汗）

第114話 苦手な姉貴と親友の悩み

「千夏さんと別れる？　一体どういうことだよ？」

『お前さ……自分の夢と惚れた女、どっち取る？』

　親友に聞かれ、ふと愛紗と麗花と詩音の三人が浮かぶ。

「惚れた女」

　迷わず答えた。

『……だろうな。お前なら、そう言うと思ったぜ』

「なんだよ、それ？　なんなら、今から家に行くか？」

『いいのか？』

「ああ、リョウにはいつも世話になっているからな。それに明日も休みだし問題ないよ」

『悪りぃ……でも本当にいいのか？』

「いいって言ってんじゃん」

『……俺の姉貴、家にいるぞ』

　リョウの言葉に一瞬、俺は凍る。

「あのおっかない姉ちゃん……いるの？」

『ああ、昨日の夜から家にいる。なんでも同棲していた男と喧嘩して別れたようだ……はっきり言って、めちゃくちゃ機嫌が悪い。俺なんか会った早々背中蹴られたからな』

　テンションが低いのもあり、やたら戦々恐々に聞こえる。

　リョウの姉ちゃん。

　名前は『火野 鞠莉（まりり）』。

　現在は夏純ネェと同じ歳で、確か２３歳くらいの筈だ。

　学生の頃は元レディースでスケバン・グループのリーダーだったらしい。

　通称「ブラッディ・マリー」と呼ばれ、その筋じゃ今でも伝説となっている人だ。

　俺も何度か会ったことはある。

　金髪に染めた凄い美人だけど、近寄りがたいオーラのある女性だ。

『――だが、サキだけは意外と可愛がっていたからな。案外喜ぶかもしれねぇ』

「やめて。俺一回、お前の姉ちゃんにおっかない目に合わされているからね……」

　そう、あれは今から１年前だ。

　俺がリョウの家に遊びに行った時、リョウは親父さんに呼ばれてしばらく家を留守にしたんだ。

　しばらくリョウの部屋で一人でいると、鞠莉（まりり）さんが怖そうな男を連れて帰ってきたんだ。

　当時付き合っていた彼氏だとか。

　その彼氏が俺を邪魔者扱いして追い出そうとした途端、鞠莉（まりり）さんがブチギレ、彼氏をボコ殴りにして二階の窓から突き落として決別したんだ。

　なんでも「弟のマブダチは、ウチのマブダチだぁ、コラァ！」っと、凄い剣幕で怒鳴り散らしていたっけ。

　守ってもらった筈なのに、何故か俺まで失禁するくらいビビってしまう。

　俺は生まれて初めて女性が怖いと思ったんだ。

　……はっきり言ってトラウマだな。

「と、とにかく準備してから行くよ……相談くらい乗れるからさぁ」

『すまん……待っている』

　リョウは礼だけ述べて電話を切った。

　……しゃーない。

　こりゃ心して行くしかないぞ。

　ニートで家事ポンコツの夏純ネェに有り合わせの夕食を作ってやる。

　俺は食べずに、そのままリョウの家に行った。

　あいつの家は近いから、５分も掛からないのが幸いだ。

　家の敷地内に単車（バイク）が置いてある。

　やたらデカいアメリカンバイク。

　間違いなく、鞠莉さん愛用のバイクだ。　

　俺はごくりと生唾を飲む。

　恐る恐るチャイムを鳴らすと、リョウが出て来た。

「よぉ、サキ……悪りぃな」

「いいよ、友達だろ？」

「中に入ってくれ」

　リョウの案内で家の中に入る。

　居間には、リョウの姉ちゃんである『鞠莉（まりり）』さんがソファーでくつろぎながら、イヤホンでロックを聴いている。

　相変わらずの金髪だ。軽くパーマが入った長い巻き髪を後ろで束ねてポニーテールしている。

　切れ長の瞳に端整な顔立ち。両耳にピアスを幾つもつけている。

　背も俺より高く、スタイルも欧米人さながらに抜群だ。

　けど、どこか不機嫌そうなのはなんとなく伝わる。

「お、お邪魔します」

　一応、声だけ掛けてみる。

　鞠莉さんは気配に気づき、振り向きく。

「ああっ！？」

　やっぱ機嫌悪いみたいで、鋭くガンを飛ばしてきた。

　しかし。

「あ？　サッちゃん？　久しぶりじゃん！　元気してたぁ？」

　イヤホンを外し、一変してニコやかになる。

「は、はい……お久しぶりです、鞠莉さん」

「ちょ、やだぁ！　ウチのこと、マリーって呼んでって言ってるしょ？」

「は、はぁ……マリーさん」

「にしても少し雰囲気変わってない？　背が大きくなったっていうか……がっしりして男前になったっていうか？」

「最近、おじさんのボクシングジムに通っているんですよ」

「ふ～ん、そっか……ところで、サッちゃん。その頬どうしたの？」

「え？　ああ、転んだんですよ。それで擦っちゃって……」

「――嘘だね、それ蹴られたでしょ？　ウチ、傷みれば大体のことわかるよ」

「いやぁ、大丈夫、大丈夫。どうか気にしないでください」

　俺は頬の傷に手を当ててなんでこないアピールする。

　だが鞠莉さんの顔つきが豹変する。

　鋭く睨みを利かせ、鬼のような形相に歪んだ。

「リョウ！　今から、そいつブッ殺しにいくぞぉぉぉっ！」

　床に置いてあったのか？　気づけば木刀を握り締めて立ち上がっている。

　いやブッ殺すも何も、そいつ今頃は警察署の留置場にでもいるんじゃないか？

「マリーさん！　もう大丈夫ですから、どうか気にしないで下さい！　リョウ、部屋に早く行こうぜぇ！」

　俺は強引に、リョウを奴の部屋へと連れて行った。

　しかし、この姉ちゃん。

　とても、いい人なんだろうけど、おっかなくてやっぱり苦手かもしれない。

　なんとか、リョウの部屋に入る。

　こいつは俺と違って自分の領域（エリア）には几帳面でとても綺麗に片づけられている。

　全体的に黒とワインレッドを基調とした色使いであり、ネオン管のインテリアが置かれていた。

　初めてみた人は「え？　ここ夜の店？」って思ってしまうかもしれない。

　リョウはベッドの上で胡坐をかき、俺は適当に床に座り込む。

「それで、どうして千夏さんと別れようと思ってんだよ？」

　率直に尋ねる。

　こいつとの付き合い上、回りくどく聞いてもはっきり答えないからな。

「……ボクシングだ」

「ボクシング？」

「ああ、体育祭終わったらプロテスト受けるって言ったろ？　それが原因なんだ」

「どうして？」

「練習に集中したいからだよ。親父からは『今からでも十分に行ける』って言われているけど、中途半端なことはしたくねぇ。俺と戦う相手にも失礼だからな」

「つまり練習に集中するとこで、千夏さんと付き合えなくなるってことか？」

「そうだと思った……こないだの修学旅行からな」

「ああ、倦怠期の件ね？　だけど函館で手を繋いで『男になった』ってドヤ顔で言ってたじゃん？」

「どうやら俺だけの一人歩きだったらしい……それからが、なぁ」

　リョウは俯きながら、より沈み込む。

　こりゃ冗談抜きで相当重症だと思った。

「千夏さんはなんて？　何か言われたのか？」

「言わねーよ。その代わり無言の圧力っつーか……察しろオーラみたいなのを発してくる。だから、より質（タチ）が悪い……あいつ、初めて会った時からああなんだ。俺の顔色ばかり窺って、自分の気持ちを偽るっていうかよぉ。本当は興味ねぇ癖に周囲に合わせるって言うかよぉ……いっそ、スパーンと言ってくれた方が、俺も気が楽なのかもしれねぇ」

　リョウからここまで彼女のことを聞くのは初めてだ。

　まぁ普段も惚気（のろけ）たりもしない奴だけどね。

「リョウは千夏さんにどう言われたい？」

「はっきり言われたいね。『私とボクシング、どっちを取るの？』ってよぉ」

「実際にそう言われたら、どうするつもりよ？」

「そりゃ悩んで考えるさ……俺にとっては、どっちも真剣で大切だからな。だからこそ、千夏の考えが聞きたいんだ」

「だったら話し合えばいいじゃん」

「さっきも言った通りだ。俺が聞いても、うんともすんとも言わねぇ……まぁ、あいつが無口なのは今日始まったことじゃないけどな」

　そういや俺、親友カップルが、ぺちゃくちゃ喋っているのって見たことないや。

　いつもリョウが話し掛けて、千夏さんがうんうん聞いている印象しか浮かばない。

　前に出てきて何か話すって感じではないかもな。

　千夏さんって彼氏を立てるっていうか、一歩下がっているというか……そんな女子のイメージだ。

　けど、リョウの言いたいこともわかる。

　要するに千夏さんの気持ちが知りたいんだろう。

　プロボクサーになったら、どうしてほしいのかとか。

　練習で会えない時とかどうしてほしいのかとか。

　リョウはリョウで、プロになる不安もあるのかもしれない。

　しかも当人も器用に話を引き出せるタイプじゃないし、このまま悶々としていても、学校の時みたいな無気力でダメ人間のままだ。

　俺からすれば、この二人……倦怠期というより、お互いの気持ちを理解し合う時期なのかもな。

「――なぁ、リョウ。お節介じゃなければ、俺が千夏さんと一度話そうか？」

　前から思っていたことを提案してみた。

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