勇者と呼ばれる男の幼馴染達を気がつけば寝取ってしまった話……いや誤解なんですけどね（汗）

第21話 勇者と呼ばれた男の静かな退場劇～勇哉side

　～遊井 勇哉side

　チィッ！

　とうとう捕まっちまった。

　あれからずっと僕は警察署の留置所に入れられている。

　きっとこのまま検察に送致され、家庭裁判の審判で鑑別所か少年院かが決まるってか？

　未遂とはいえ悪質な行為には変わりないからな。

　学校でやらかした件といい、情状酌量もないだろう。

　――全て覚悟の上の行動だ。

　これまで、ひた隠しにしていた自分の本性を解放してやったまでのこと。

　最後の最後で、神西をヤリ損ねたが――……

　もう、どうでもいい。

　僕は疲れた。

　常にトップでいなければならない重圧、そうせざるを得ない周囲の期待と取り巻く全ての環境に……何もかも疲れてしまった。

　こうして冷静に考えてみれば、あいつらのおかげで僕という超エリート像が成り立っていたようなものだ。

　――愛紗、麗花、詩音の幼馴染達。

　彼女達が傍にいて、僕の振る舞いを全て受け止めてくれていたからこそ、僕は周囲から『勇者』と呼ばれる『遊井 勇哉』を演じることができたんだ。

　勇者か……笑わせる。

　ずっと受け止めていた、あいつらだって結局逃げ出してしまったじゃないか。

　神西のような雑魚の所になぁ。

　だがこうして捕まり独りで頭を冷やすことで、なんだかこれまでの事が全て馬鹿馬鹿しく思えているのは事実だ。

　人は行きつく所まで行けば、案外その環境に適応できるらしいからな。

　極悪だった死刑囚も執行直前には、自分を見つめ直して仏のようになる者もいると聞いたことがある。

　今の僕の心境に近いのかな？

　両親だって二度と僕に下手な期待をすることはないだろうし、このまま縁を切られるならそれはそれでいい。

　病院も穏やかな性格の弟が後を継ぐだろう。

　もう僕は周囲の目を気にせず、誰にも干渉されず生きていたい。

　平穏で静かな生活……全てを終わらせたら、それを目標としようじゃないか。

　２日後。

　すっかり気持ちも落ち着き、僕はただ処分を待っていた。

　いきなり警察官に呼ばれると、留置所から出るように指示を受けた。

「――釈放だって？」

「そうだ。弁護士が迎えに来ている。速やかに出るように」

「検察は？　勾留しないのですか？」

「……速やかに用意しなさい」

　それ以上、警察官が答えることはなかった。

　僕は荷物をまとめ受付場に行くと、担当していた男の弁護士が待っていた。

「さぁ、勇哉君。早く出よう」

「はい……どうして僕は釈放になったんですか？」

「……車の中で説明しよう。ほら時間がない、早く」

　やたらと急かす弁護士。

　僕は促されるまま警察署を出て、用意された車に乗り込んだ。

　車が走り出した途端、弁護士が口を開いてきた。

「相手側との示談が成立してね。神西君だっけ？　彼も無傷だし、他の生徒さんや親御さんとも話を付けたよ。検察も問題ない、安心したまえ」

「被害者は……神西はなんて？」

「キミを赦すそうだ。但し、幼馴染達には一切近づかないよう、キミのご両親と約束した上でね。優しくていい男の子じゃないか……」

「…………」

　僕は何も言えない。言う資格もない。

　同時に何故、幼馴染の三人が僕から離れ、神西のところに靡いたのかわかってきたような気がする。

　ああいう奴こそが、案外『勇者』と呼ばれるのに相応しい奴なのかもしれない。

　今は考えるのはやめにしよう……それより、

「――にしても早くないですか、僕が釈放されるの？　いくら嫌疑不十分だって……」

「多少融通を利かせている。けどキミが気にする範疇じゃない。キミはこれからの自分の在り方を考えるべきだ」

　自分の在り方か……まぁ、その通りなんだろうけど。

　でも何だ？　何か腑に落ちない。

　それによく見てみれば……。

「弁護士さん、さっきからどこへ向かっているんですか？　この道路、僕の家と進路方向違いますよ？」

「……空港に向かっているんだ。あまり時間がない」

「空港？　どうして？」

「勇哉君は、これから海外に転出してもらうためだよ。大丈夫、キミの両親も納得済みだし学校には『海外へ留学するため転出する』って既に説明しているから問題ない」

「海外だって！？　どうして僕が行かなきゃならないんだ！？　親と学校って……なんで、あんたが！？」

「全て白紙にするため……私からはそれしか言えない」

「白紙だと？　あんた……親が雇った弁護士じゃないのか！？」

　僕は不信感を抱き、シートベルトを外そうとする。

　このまま訳の分からない所に行かされるくらいなら、負傷覚悟で飛び降りて逃げた方がましだと思った。

「落ち着きたまえ、勇哉君。これはキミのためでもあるんだ。それにロックかけているから運転席側でしか開けれないよ」

「ぐっ……なら、あんたを事故らせて、その隙に逃げ出してもいいんだぞ！」

　僕がそう言った瞬間――。

　ブー、ブー、ブー

　スマホが鳴った。

　当然、僕は所持していない。

「出たまえ」

　弁護士が自分の胸ポケットからスマホ取り出し渡してくる。

　僕は応答に出てみた。

『――遊井君。無事、釈放おめでとう』

　男の声だ。まだ若い……僕と同じ年か？

「誰だ、お前……？」

『僕のことはどうでもいい。それより、彼の言った通り、これからキミには海外に行ってもらうよ』

「彼？」

『運転している弁護士さ。僕が雇った敏腕弁護士だよ。っと言っても、キミを100％無罪にするのに何人かの権威ある大人達の力を借りているけどね。お金だって裏で相当動いているよ』

「なんなんだ、お前……」

『……この声を聞いても、まだわからないか？　まぁ、常にトップであり続けたかったキミらしいね』

「まさか、僕と同じ学校の……」

『――詮索は不要。とにかく、キミには日本から離れてもらう。拒否権はない』

「何が目的なんだ？　何故こんな手の込んだ真似を……」

『キミが完全にリタイヤしてしまったからだよ。馬鹿みたいに自滅してね……とんだ期待外れさ。でも、まぁ、これまで頑張ってくれたおかげで、僕も二番手として好き勝手振舞えていたのも確かだ。だから全て真っ白にしてあげたのは、僕からの感謝の意味でもある』

　二番手だと？

　それに、僕と似たような喋り方の男……。

　元同じ学校……。

「お前、まさか――！？」

『おっと、それ以上こちら側に深入りしない方がいい。国内どころか、この世にもいられなくするよ』

　脅しに聞こえない冷酷な口調。

　こいつガチだと思った。

「わかった……従うよ」

『流石、懸命だね、遊井君。キミが日本から離れることで、みんな幸せになれるんだ。ご両親は勿論、被害者や……南野さん達もね』

「南野……愛紗か？」

『……そうさ。キミの海外行きは、その報いであり罪滅ぼしでもあるんだ……最後のね』

　その言葉で、僕がこれまで愛紗にしてきた事が走馬灯のように蘇っていく。

　愛紗だけじゃない……麗花や詩音……僕の幼馴染達へしてきた数々の仕打ち。

　確かに謝罪して済む話じゃないか。

　全てを失った僕は、もう日本にすらいてはいけない男らしい。

「最後の罪滅ぼしか……わかったよ」

『どこの国かは空港に行けばわかる。せいぜい頑張りたまえ――』

　ツーツーツー

　スマホの応答が切れる。

　僕は無言で、弁護士にスマホを返した。

「……勇哉君。行先、教えてあげようか？」

　さっきと打って変わって弁護士の口調がやたらと優しい。

　僕に同情してくれているのか？

　無言で頷くと、弁護士は行先や目的など詳しく教えてくれた。

　――僕は絶句してしまう。

　同時に留置所で考えていたことを思い出した。

　誰にも干渉されない平穏で静かな生活……。

「これぞ俗に言う追放イベントってやつか？　しかし、これはこれで願ったり叶ったりかもな……」

　僕は全てを受け入れることにした。

　新たな地で自分が犯した罪と向き合うために――