狐の嫁入り ～其の弐～ 女神に托卵された俺は、仕方なく幼女と祓い屋を始めました

第10話

「入るぞ」

　もちろん、麒麟は高校へ行っている為、部屋には誰もいない。

　昔は勝手に入っていたが、麒麟が中学になってからは、彼女の部屋には入らないようにしている。掃除も、彼女が自分で行っているため、この部屋に入るのは実に五年ぶりだった。

　六畳一間。俺の部屋と同じ、南向きだ。

「いいにおい、する」

　朱華はスンスンと鼻をならす。

　確かに、隣の俺の部屋と違って、こちらは甘い香りがする。だからといって、俺の部屋が臭いとは思わないが。

「制汗剤の香りかな？」

　運動部である麒麟は、制汗スプレーを使用している。俺の前では使用したことはないが、思いのほか大きいスプレーの音で、麒麟が使用していることは知っていた。だが、よくよく見ると、勉強机の上に小さな香炉が置いてあり、お香の灰が残っている。

「お香の香りだな」

「おこう……？」

　鼻を鳴らしながら、朱華は首を傾げる。

　分からないのだろう。それも、仕方がない。

　俺は整えられたベッドの上に、朱華を置いた。

「香りを楽しむものだ。昔は、匂いを消すためにも使っていた。あと、神事とかにも使ったりするかな？」

「きりん、くさいのか？　しんじって、なんだ？」

「麒麟は、まあ、部活をやってるから汗臭いときもあるけど、普段は良い匂いだと思う。神事っていうのは、神様に関する儀式の事を言うんだ」

　探す手を止めた俺は、ベッドの上に座る朱華を見る。

「まあ、神様のお前に言っても仕方ないかも知れないけど」

「わたし、かみさま？　それって、すごいのか？」

「凄いと言えば、凄い。いや、俺がどうかしてるな。メチャメチャ凄いよ、神様は！　この世には、生まれて一度も神様を見ずに死んでいく人が大半だろうから」

　厄介ごとに巻き込まれたと思っていたが、もしかすると、俺は幸運だったのかも知れない。

　キリスト教、仏教、イスラム教。世界には無数の宗教が存在し、無数の神様を崇拝している。だが、その中で幾人が本当に神様を見ることができるのだろうか。実際に目にし、会話をする。大半の人は、一方的に信じるだけで、人生を終えているだろう。

「朱華のお母さんは、『玉依姫命』っていうんだけど、凄い神様なんだと思うよ」

　調べたところ、玉依姫命は出産などを司る神様のようだ。水と深い関わり合いがあるとされていたが、だから、池に出現したのだろうか。

「おかあさん、わたしに、おかあさんがいるのか？」

　朱華はキョトンとしている。

「まあ、いるよ。俺に押しつけて消えちゃったけどな」

「そうか、いなくなったか……」

　寂しいのだろうか、朱華がシュンッと頭を垂れる。

「ああー、きっとすぐに会えるよ」

　励ますように、俺は明るい口調で言う。

　多分、会えるだろう。ずっと、朱華の面倒を見るわけにも行かない。

「そうか。わかった」

　ニコリと、朱華は微笑む。愛くるしい笑顔だ。

「…………ないな」

　部屋の中央に立った俺は、周りを見渡すが、やはり人形の類いはない。

　まだ机の中やタンスの中は調べていないが、流石に、そこを漁るのには抵抗があった。

「もし、コンドームとかあったら、ショックだからな……」

　麒麟も高校生だ。

　がさつなところはあるが、兄の目から見ても顔の作りはそれほど悪くない。

　彼氏の一人や二人、いても可笑しくはないだろう。

　しかし、実際にコンドームを目にしたら、俺は激しく動揺する。

　避妊をしていて偉い、という見方もあるが、いつの間にか麒麟が、『妹』から『女』へと変化したことに戸惑うだろう。

　なにより、童貞の兄よりも、さきに処女を捨てた妹をどこか羨ましく思う。

「秋奈もそうだったな……」

　秋奈も、いつの間にか女になっていた。俺の知らないところで、皆が成長している。止まっているのは、俺だけだ。

「はくほう、どうかしたか？」

「なんでもない。麒麟は持っていないみたいだ。あとで、服を買いに行こう」

「うん」

　俺は再び朱華を手に乗せると、一階に降りた。

　裸のまま置いておくわけにも行かないので、俺は新しい手ぬぐいを切ると、簡易的に管頭衣を作った。

「とりあえず、それを着ていてくれ」

「わかった」

　水玉模様の管頭衣を着た朱華は、自分の体を見下ろし、ニカッと歯を見せて笑った。

「ありがとう　はくほう」

「ああ」

　喜んでくれて良かった。俺は問題が一つ解決したことに、ほっと胸を撫で下ろした。

　そして、次ぎに別の問題が浮上してきた。

　俺は、ソファーの上に足を投げ出して座る朱華を見た。

　テレビが面白いのか、朱華はジッとニュースを聞いていた。

「朱華は何を食べるんだ？」