狐の嫁入り ～其の弐～ 女神に托卵された俺は、仕方なく幼女と祓い屋を始めました

第8話

「マジか――！」

　俺は絶句した。

　そこには、裸の少女が体を丸めていた。

　少女。たしかに、少女だ。ただ、本当に言葉通りの意味で、『小さい』『女の子』だった。

「キャッ……」

　少女はこちらを見ると、ソファーの影に隠れようとした。だが、小さな少女でも、ソファーと壁の間には入り込めなかった。

「あの……」

　敵意がないことを示すように、俺は両手を挙げた。

　俺のその動作に驚いた少女は、ソファーの上に飛び乗ると、もの凄い早さで走って行く。

「待って！」

「キャッ！」

　少女は絨毯の縁に足を引っかけて、コテンと転んでしまう。

　小さい。本当に小さい少女だった。

　全長は、一五センチ程だろうか。冷静に考えると、あのタマゴより大きいというのもおかしな話だ。

　髪の色はピンク。体の線は細い。痩せすぎと言っても良いくらいだ。針金の様に細い両手足に、小さな頭、そして、小さなお尻。なぜ、俺が女の子だと分かったかは、あえて説明するまでもないだろう。股の間に、あるべき物が無いからだ。

　まるで、子供の玩具その物のような生き物。いや、人間か？

「ちょっと待って！」

　話が通じかどうかは分からない。何にせよ、俺は彼女を安心させようとした。

　少女が、四つん這いの状態でこちらを振り返る。

　髪と同じく、ピンク色の瞳をしていた。少し大きな目に、小さな口と鼻。

　そこらで売っている人形よりも、遙かに可愛らしい造形だ。

「あの……」

　言葉に詰まった。なんて話をすれば良いのだ？

　俺は彼女の父親でもないし、神様の眷属でもない。タマゴを押しつけられた、ただの人間だ。

「だぁれ？」

　俺が固まっていると、少女が尋ねてきた。

「あっ、あの、天城白鳳。ここの家の人」

　俺は頭を下げる。そして、少女を怖がらせないように、正座をする。立っていると威圧感を与えてしまうと思ったからだ。

「あまぎ　はくほう」

　拙い言葉で、少女は俺の名前を口にした。俺は何度も頷いて「そうだ」と答える。

「君は？」

　俺は手で少女を示す。

「…………ない」

「ない？　名前がない？」

「うん」

　それもそうか。今、数分前に彼女はタマゴから孵ったのだ。名前などあるはずもない。というか、生まれてすぐに走れて、言葉を話せるだけでも驚きだが。

「えっと……」

「なまえ、つけて」

　少女は立ち上がると、自分の胸に手を当てた。

「なまえ、ちょうだい」