狐の嫁入り ～其の弐～ 女神に托卵された俺は、仕方なく幼女と祓い屋を始めました

第7話

　見える範囲に、タマゴはない。

　一人空しく、誰もいないリビングでテレビが騒いでいるだけだ。

　ゆっくりと息を吸い込み、俺は足を伸ばした。

　どこだ？　タマゴはどこにある？

　耳を澄ますが、タマゴの転がる音は聞こえてこない。

　カシャッ……！

　あ、やっちゃった……。

　呼吸が止まった。

　足下を見るまでもない。

　聞き覚えのある音、そして、硬い何かを踏み砕いた感触を足の裏で感じ取った。

「誰か、嘘だと言ってくれ……」

　恐る恐る、俺は足下を見る。

　タマゴが潰れていた。

　正確には、俺が潰していた。

　右足で、完全にタマゴを踏み潰していた。

　内容物が飛び出し、フローリングの床を汚している。靴下を通して伝わってくる、冷たい感覚。

　一瞬、頭が真っ白になる。だが、すぐに激しい後悔が襲ってきた。玉依に怒られる、いや、殺されるかも知れない。なによりも、タマゴの中身を殺してしまった。その事に、俺は動揺していた。

　ピッ

　突然、テレビの画面が切り替わり、洋画が映し出された。さらに、矢継ぎ早にチャンネルが切り替わっていく。

　冷たい汗が、背筋を滴り落ちる。

　周囲に気を払いながら、俺はタマゴから足を退ける。

　内容物が少ない。割れた殻が散乱しており、粘り気のある透明な液体が足の裏にくっついている。

「生まれたのか……。そいつが、チャネルを変えている？」

　リモコンは座卓の上にあったはずだ。だが、何処を見てもリモコンはない。

「何処だ？　いるのか？」

　意を決し、俺は声を張り上げる。

　返答は、ない。

　チャンネルも変わらない。

　俺が来て、相手も警戒しているのかも知れない。

　俺はリビングを見渡す。

　左手には掃き出し窓。その前にはテレビ台があり、テレビの前には座卓。座卓を挟んでテレビの反対側には、ソファーがある。

　右手には、ダイニングテーブるがあり、その向こうには対面式のキッチンがある。

　ここから完全な死角になっているのは、キッチンの向こう側だ。

　ゆっくりと、落ち着けるように呼吸をして俺はそろりと足を進める。

　真っ昼間、それも自宅にいるというのに、尋常じゃないほど緊張感が高まる。

　タタタタタッ

　何かが視界の隅を走り抜けた。

　想像していたよりも、小さい。

　一瞬、鼠かと思ったが、この家で鼠など見たことがない。

「誰だ！」

　誰だ、と俺は叫んだ。

　一瞬だったが、視界の隅で捕らえた『それ』は、二足歩行だった。

　小人。

　俺は、昔話や童話に登場する小人を真っ先に思い浮かべた。

「そこにいるのか？」

　『それ』は、ソファーの向こう側へ隠れたように思えた。

　俺はテレビの方からソファーの正面へ回り込む。

　ソファーと壁の間。およそ三〇センチ程度の隙間に、『それ』は居た。