第6話
青ざめながら、俺は階段を駆け上り、勢いよくドアを開けた。
「コラ！」
カラスを威嚇しながら部屋の中に入ったが、予想に反して、部屋は静まりかえっていた。
整然と整えられた部屋。乱れた箇所は見当たらない。窓を見るが、網戸になっているため、カラスは侵入できないだろう。
「なにがあった？」
一見すると、何の違和感もない俺の部屋。だが、そこにはあるべき物が無かった。
俺はベッドを見る。
「マジかよ……」
タマゴが消えていた。
タマゴを包むように丸められたバスタオルから、タマゴが忽然と姿を消していた。
割れて中の生き物が出たのではない。
タマゴ自体が消えていたのだ。
ゴトンッ ゴトンッ ゴトンッ……
何かが、階段を転がる音が聞こえた。
ゾッとした俺は、すぐに廊下を見る。
ゴトンッ ゴトンッ…… コロコロ……
何かが階段を降りて、廊下を転がっている。
「嘘だろう……」
全身が粟立っていた。
俺は舌打ちをした。
もう疑う余地はない。
この物音の正体は、タマゴだ。
信じられないが、信じるしかないだろう。
「タマゴが、動いてるのかよ」
流石、神様のタマゴ。こちらの常識では考えられないことをする。
「もしかして、生まれるのか？」
いったい、タマゴから何が生まれるというのだ。俺は好奇心半分、恐怖半分で階段を駆け下りた。
逸る気持ちを抑え、耳を澄ませる。
リビングから、笑い声が聞こえる。ワイドショーのコメンテーターが笑いを取ったのだろうか。
テレビは消したはずだ。
誰がテレビをつけたのだ？
唾を飲み込む。
いつの間にか、喉がカラカラに渇いていた。
暑さは感じていないのに、全身から汗が噴き出している。温かい汗ではない、冷たい汗だ。
「…………」
声を掛けるべきなのか、掛けない方が良いのか、俺は迷った。
タマゴから生まれるのが、どんな『生き物』か想像がつかない。もし、本当にホラー映画のようにクリーチャーが誕生し、襲いかかってきたらどうしよう。
生憎、俺は平凡だ。
格闘技はもちろん、殴り合いの喧嘩だってしたことがない。
拳の握り方だって、よく分からない。
いざ、飛びかかられたら、俺は何も出来ずに殺されるかも知れない。いや、殺される。俺の戦闘力は0に等しい。
「玉依姫命、本当に、アイツが神様だって保証はないんだもんな」
よくよく考えてみれば、全て玉依の言葉が正しいという前提だ。
もし、玉依が神ではなく、悪魔だとしたら。
全てが嘘で、悪魔のような子供が生まれてきたとしたら。
俺はどうしたら良いのだろう。
「どうする？」
俺は自分に質問した。当然、答えなど返ってこない。
いや、違う。答えは分かっている。これは、俺が始めた事だ。どんな事であろうと、最後まで責任を持つべきだ。どんな結果になろうとも。
ゆっくりと、呼吸を殺し、俺はリビングに近づく。
リビングの扉が、わずかに開いている。
テレビから流れる場違いな笑いが、隙間から漏れてくる。
「行くぞ……行くぞ……」
怖い。
お化け屋敷の比ではない恐怖だ。
恐怖で足が竦み、動けなくなりそうだ。
本当に怖いとき、人間って動けなくなるんだな。
蛇に睨まれた蛙がそうであるように、生物は極限の恐怖を感じると、体を硬くして亀のように固まるしかないのかも知れない。
手足の感覚がない。
まるで、他人の足を操作するように、俺はリビングへ近づく。
ゆっくりと、手を伸ばしてドアを押し開ける。
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