狐の嫁入り ～其の弐～ 女神に托卵された俺は、仕方なく幼女と祓い屋を始めました

第5話

　翌朝、階下の物音で目が覚めた。

　穏やかな目覚めだった。

　カーテンを透過して差し込む日差しは強く、まだ朝だというのに外には夏の熱気が充満しつつあった。

　俺は時計を見てベッドから降りる。

　枕元にあるタマゴは、寝る前と何一つ変わらず安置されている。

「まあ、当然か」

　やはり、タマゴは明滅を繰り返している。俺はタマゴを手に取ると、耳に当てた。

　もしかすると、中から物音が聞こえるかも知れない。

「…………」

　何も聞こえない。しかし、手と頬に伝わってくるタマゴの温度は温かく、この子がしっかりと息づいている事を俺に知らせてくれた。

「もう少し、時間が掛かるか」

　鶏だって、孵化するのに二週間掛かるのだ。

　いかに神様といえど、まだ数日はかかるだろう。

　強引にタマゴを押しつけられてしまったが、こうして身近にいると親近感を覚える。

「結局、俺は流されっぱなしか」

　分かってはいたが、俺はお人好しと言うことだろう。

　誰かに頼まれると、どうしても嫌とは言えない。心の中では嫌だと思っているのだが、困っている相手のことを考えてしまうと、口から拒否の言葉を吐き出せない。

　幾度も俺は損な役回りをしてきたが、これが極めつけだろう。雑用を押しつけられた事はあっても、タマゴを押しつけられたことはなかった。

「ニーニ！　起きてよ！　お弁当！」

　階下から、麒麟の声が聞こえてきた。

「ああ！」

　麒麟は朝練があるため、朝が早い。

　妹のお弁当を作ることから、俺の一日は始まる。

　昨晩の残ったカレーを朝食として食べ終えた麒麟は、歯を磨きながら髪を梳かしている。

　俺は目玉焼きとウインナーを同時にフライパンで焼きながら、キャベツをきざむ。

「バランスよくね！」

「分かってるよ」

　答えながら、手早くお弁当に詰めていく。

　動いても崩れないように、少しきつめに詰めるのがコツだ。

　可愛いバンダナにお弁当を包んだ俺は、鞄の横に置いた。

「じゃあ、行ってくるね！」

「ああ、行ってらっしゃい」

　麒麟は自転車に跨がると、結構なスピードで水田を通る道を走っていった。

「さて、俺も仕事に取りかかるか」

　麒麟を見送った俺は、本格的に暑くなる前に、掃除と洗濯を済ませる。

　それから、クーラーをつけて少し遅めの朝食を取る。

　日が高いうちに買い物などの用事を全て済ませ、三時頃から少しの午睡。

　麒麟が帰ってくる前に起きて、夕食の準備と風呂を落としておく。

　これが、一日のルーティーンだ。

　何一つ変わらない、記憶にすら残らない平凡な毎日。

　そんな、いつもの日常が一週間ほど続いたある日。

　掃除洗濯を済ませ、ワイドショーを見ながら朝食を食べていると、ゴトンッと、二階から物音が聞こえてきた。

　音の様子から想像するに、重い何かが床に落ちた音だ。花瓶や辞典、そういったものが絨毯の上に落ちた音に似ていた。

　テレビを消し、俺は耳を澄ませる。

　ゴンッ　ゴンッ

　やはり、二階から音がする。

「俺の部屋か？」

　この上にあるのは自分の部屋だった。

　この音の発生源に心当たりはない。いや、ある。

　タマゴか？

　俺は急いで二階へ向かう。

　窓が開けっぱなしだったため、もしかするとカラスが部屋に入ってきて、タマゴを食べようとしているのかも知れない。

「ヤバイ」

　以前、玉依に殴られた頭が、ズキズキと痛み出した。

　もし、タマゴをカラスに盗まれたら、あの時の数倍の力で殴られるかも知れない。象やゴリラを一撃というのは大げさだとしても、人間一人を殺すくらい容易いだろう。