竜と魔法使いと名探偵 ～勇者になりたかった占い師と人を生き返らせたい死霊術師な名探偵の魔術事件簿～

9. フィリップ

　良い探索者とは強い奴ではなく、慎重な奴の事を言う。誰かの言葉だ。誰だっけな。

　謎の追跡者”女王蜂”の正体と目的を明らかにしなければならないが、情報が足りない現状、誰が関係しているのか全く分からない。方法論や分かりもしない人間性で考えるのではなく、"なぜそれをしたのか"で考えなければならない。

　まず、盗賊団は<火の玉（ファイアボール）>の魔道具<火蜥蜴の杖>を複数所持し、塹壕を準備した上で襲撃してきた。

　また、クレアを撃った魔術士が見当たらなかったことから土魔術士が地面に潜んでいたと考えられる。

　荷車後方からはイタチモグラ四頭と盗賊三人が襲ってきた。

　≪調教師（テイマー）≫が直接戦闘したところでたいした戦力にはならないため盗賊三人は≪調教師≫ではない可能性が高い。そのため確認していないが、一人か複数の≪調教師≫がついていたと考えて間違いない。

　また、盗賊Aは騎士の訓練を受けたことのある人間であり、盗賊Bは素人の動きだった。

　ここから推測されるのは、盗賊団は十分に能力のある魔術士、そして騎士崩れのような”ダウンストリート”のギャングと思われる人間の混合部隊であること。そしてイタチモグラを四頭飼育出来る広い土地をもつ人間もメンバーにいるということだ。

　次に、この都市フルトゥームの状況。フルトゥームにはマフィアやストリートギャングがいる。今回の盗賊団は用意周到な計画的犯行だった。

　果たして、商人を強盗した程度で手に入る金に、リスクを負ってマフィアが手を出すだろうか？それも、フルトゥーム最強のペローネファミリーが？

　マフィアの線は積極的に追うべきではないと推測した。

　とすれば可能性が高いのはストリートギャングである。

　加えて、ストリートギャングからトラッシュがクレア、レオナと特徴を同じくする二人組を探していることを聞いている。

　ストリートギャング達が強盗団に関わっているのかもしれない。

　”女王蜂”はおそらくレオナ、クレアに加え、あの商隊のメンバーであるシーラ、ジョン、トレイシー、そしてコピーキャットとルイスを探していると考えた方が良い。

　では”蜂”を使ってまで人を探さなければならない用事とは何か。

　捕らえた盗賊ABCの事であると考えるよりも、レオナとコピーキャットが見た盗賊団の≪調教師≫に関係していると考える方が自然ではないだろうか。

　まだ早い時間だから街は活動を始めたばかり。俺達は”蜂”の先回りをしてメンバーに警告しつつ、”女王蜂”の情報を集めなければならない。

　”蜂”は探し人を探す能力があると推測される。”コピーキャットと泥人形ルイス”ではなくローランとアンドウの姿で活動する方が無難だろう。ローランとアンドウのままでメンバーに警告しなければならない。

　当然ギルドの出入口は見張りがいるだろうから、ジェフリーさんに相談するにも策を講じなければならない。

　まずはメンバーに警告メッセージを伝えなければ。安全第一で、彼らに何も起こらなかったら後で笑い話にするだけである。

　メンバーの中では、フィリップの商店は場所が移動しないから襲われるとしたら最も危険だ。そのため、フィリップ商店に真っ先に行くことにした。

◆◆

　フィリップ商店は商店街から少し外れたところにあり、フィリップは衣服の卸売り業で生計を立てている。探索者や建築業者の向けではなく、一般向けの婦人服等であり、織物職人から買い入れた布も販売してる。

　店舗は使われていなかった古い家屋を利用し、外観を整えて小綺麗にしていた。他の建物と同様の明るいレンガ造りだが、店を開いている時には正面に拡張子し、屋根として布をかぶせて商品を並べる形式だ。

　人通りは大通りから少し離れる分少なかった。

　店はまだ準備中であった。用心棒ジョンはフィリップの近くの宿に泊っているだろうし、≪調教師≫トレイシーはフィリップの義妹だから同じ店舗の中で泊って宿代を浮かしているかもしれない。

　二人にはフィリップがら伝えて貰えるように頼めば大丈夫だろう。彼は朝早くから店で掃除をしていた。

　フィリップの目を盗んで置き手紙を置くのは簡単だったがそれよりも、道を歩く人々に不審がられないように気を遣わなければいけなかった。

　二人組の若者がちらちらと見てくる。お前等も不審だぞ。

　彼ら彼女らは動きやすく、武器を隠しやすい格好で、多少汚れている若者ばかり。その中でも、ぶかぶかのズボンのやつが多い。流行なのだろうか？いずれにせよ、見たところトラッシュのお友達のようだ。

　これだけの人数を動かせる人間が敵なら、なかなか手強いかも知れない。

　昨日の若者と同じなら、クレアとレオナを探しているのだろう。

　今は少しでも情報が欲しい。

「急ごう、ローラン」

「ああ」

　どうせなら、昨日の二人の勘違いのように女装するのもアリかもしれないと思った。スムーズに移動できるかも知れない。ちょうど良い服がないけど。