山に登ロウ 女子バスケ部部長を登山中に助けたら大変なことになりました。（GA文庫大賞二次落選）

第17話 退会

その日の夜。宿題を終えて汗の滲む部屋で寝転がり、スマホでネットサーフィンをしていた。

寒くなってきたのでエアコンを消して窓を開けたので、外から夏の生暖かい風が入ってくる。高い山頂ならもっと澄んで、涼しくて、気持ちの良い風なんだけどな、とふと思った。

七月はじめに山開きした富士山は今年も大混雑らしい。アップされている画像をスライドしていくと、ふと手元のスマホが音を立てる。葛城さんからのメッセージだ。

　はじめはいつものように当り障りのないやり取りだったけど、今日バスケ部の練習を眺めていたことを不意に思い出す。

思い出して、気になり始めたら止まらなくなる。

とうとう我慢できなくなって、疑問に思っていたことを聞いてみた。

『薬師寺さんと上手くいってないみたいだけど、ひょっとしてレギュラー争いが原因？』

　そう打ち込んで送信する。

　改めて自分の文章を読み返した。

　僕の入っていない部活の話題、レギュラーのこと。

　これはない。

　人付き合いに乏しい僕でも、これはまずいと読み返して思う。

　でも後悔しても、送信した文章は戻ってこない。

　僕は他人のプライベートに何を土足で踏み込んでるんだ。こんなことを聞かれたら葛城さんだって気分を害するだろう。

　冷房を切っているから、汗がにじむはずの室内。

　それなのに暑いと感じない。

　ラ●ンに新しいメッセージが表示される瞬間を恐怖とともに僕は待つ。

　いつもより返信が遅い。

　既読はついたから、読んだはずなのに。なぜ？

　僕に対する怒りの言葉を考えているのだろうか。

　ひょっとして僕とのラ●ン自体を止めたのだろうか。でもそれなら

『junさんが退会しました』

　というメッセージが表示されるはず。

　嫌な想像ばかりが膨らんでいく中、手元のスマホが音を鳴らす。

　葛城さんからのメッセージだ。

『心配かけてごめんね』

　そこにあったのは、僕を糾弾する言葉でも、非難する言葉でもなかった。

　安堵のため息が静かな自室に響く。

『でもレギュラー争いじゃないから』

　詳しく教えてくれた。

同じポジションだからレギュラーの座を巡って争っているのかと思ったけれど、バスケは控えの選手も多く、試合中に何度も選手の入れ替えがあるスポーツなので同じポジションに二、三人レギュラーがいるのが普通。

　最初にコートに立つスタメン、スターティングメンバーだけがレギュラーじゃないらしい。

　葛城さんはパスが上手く、ドリブルが上手いチームに相性がいい。

　逆に薬師寺さんはドリブルが上手く、マンツーマンでマークしてくるチームと相性がいいそうだ。

　だから監督が相手チームの戦術や自チームの疲労に合わせて選手を入れ替えていくらしい。

　じゃあ何が原因なんだろう？

　そこまでは教えてくれず、バスケのルールを表示したメッセージで今日の会話は終わった。

　以前高尾山で言っていた去年の秋という言葉や、三年がいないことがヒントになりそうだけど。

　さっきやらかしてしまったことを思い出し、それ以上は心の内でも追及することをやめた。スマホの電源も切る。

　山と比べて少ない星しか見えない夜空を見上げ、僕はため息をつく。

何をやっているんだろう。

もう葛城さんとか、バスケ部にはかかわらないって決めたはずなのに……