　苦しい――もう、どれくらいこうしているんだろう。

　僕は、必死にあがき続けていた。

　絶体絶命だ。こんなことになるなんて。

　僕がしたのは、ほんのちょっとのことだ。ただ、ほんのちょっとの好奇心だったのだ。

　明日から夏休み。ギラギラ照りつける太陽とモクモクの入道雲の下、道具箱だのリコーダーだの絵の具セットだのを抱えて学校から帰ってきた僕は、汗ぐっしょりだった。

「ただいまー」

　一応声はかけたものの、自分でカギを開けてすべりこんだ玄関には、誰の靴もない。お母さんもお父さんも仕事だし、中学生の姉ちゃんはまだ学校から帰っていないから、家の中はからっぽ。僕以外は誰もいなかった。

　暑い。家に入ってもまだ、外の暑さがまとわりつく。汗だくだ。

　何はなくとも水シャワー！　僕は、大荷物を玄関前にほっぽり出したまま、風呂場に直行する。全部脱いで風呂場に飛び込みジャワーとやって、すっきりしたら今度は喉が渇いた。すっぽんぽんのまま台所に行って、コップに麦茶を入れて飲み干す。

　喉を流れていく冷たさが気持ちいい。すごく気分がよかった。あんまり気分がいいから、ちょっとふざけてみた。そう、誰もいないんだし、ちょっとだけ――

　そこからずっと、「絶体絶命」の事態に陥っている。

　やばい。どうやってもだめだ。うーうー、あーあー、何かに助けを求めるように声を出してみたけど何の変化もない。どうしよう。このままじゃ。もうそろそろ姉ちゃんが帰ってくる。

　あっ――玄関を開ける音がした。姉ちゃんだ。うわあ、どうしよう。あああ――

＊＊＊

「はぁ？　コップを吸って口にくっつけてたら取れなくなったぁ？　あのさぁ、明日から旅行なんだよ、それも南の島でバカンスだーっつって、お父さんが奮発した豪華旅行だよ？　なのに口周りにドロボーヒゲみたいなアザ作って、あんたその顔でニッコリ写真におさまる気？　何やってんのよ、バカだねもう」

　その年のバカンスを、僕はきっと一生忘れない。

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