ピアノ男子の憂鬱

第31話 コンクール当日の朝

いよいよ、コンクール当日。

僕の演奏予定時刻は１４時から。

ゆっくり起きて朝ごはんは８時に、と言う約束をはるか先生としていたけど、緊張のためか５時半に目が覚めてしまった。

「なんか、以前このゲストハウスに泊まった時と似たような状況だな…」

先生が酔っぱらった夜、僕も色々考えてしまいほとんど眠れていなかったから、昨日は睡眠不足でたくさん寝られると思っていたのに。

外は寒そうだけど、今回も買いに行くか…

ぼんやりしていても不安になるだけだし、ピアノの練習は１０時から２時間、スタジオを予約している。

僕は、ドミトリーになっているベッドの階段を静かに降り、そーっと着替える。

８人部屋だけど、まだみんな寝ているみたいだ。

外を見ると、２月の東京だ。寒そうに見える。

コートはもちろんマフラーもして、手も冷やさない方がいいな。

枕元に置いておいたグレーの手袋をはめて、しっかりと防寒をしよう。

…この手袋は、各段に温かい。

ゲストハウスを出ると、途端に吐く息が白くなり、昨夜は冷え込んだことが分かる。

東京２３区でも下町風情の残るこの地域は、特に朝は歩いていて気持ちがいい。

霜が降りているのを見て、そうか、やっぱり寒いんだな、と思う。

僕の住む地域では、あまり霜が降りないからだ。

少し歩くと、５人くらい人だかりになっている。

そう、あのパン屋さんで食パンを求める人が、早朝から並んでいるのだ。

今回も３つ食パンを購入し、２つはお土産に。ひとつははるか先生に渡そう。

並んでいたわりには、みんな食パンを買うからすぐに購入できて、散歩しながらゲストハウスに戻る。

６時半になり、出発した時には暗かったゲストハウスの共用スペースに明かりが灯っていた。

「あれ？タケルくん？」

ソファーには、はるか先生が座っていた。

「おはようございます…あ！」

つい、いつもの敬語で挨拶をして、周りを見渡す。姉弟設定を忘れていた。

「大丈夫よ、人がまだ誰もいないの」

「ああ、そうか。早いですもんね」

ゲストハウスの中は暖かい。

「どこ行ってたの？」

「食パン買いに」

「あ！あの食パンね」

「先生の分もありますよ」

食パンの袋を持ち上げてアピールした。

「やった！ありがとう！！」

「東京の冬は寒いですね」

僕は、手袋やコートを脱ぐ。

先生が手元を見てにっこりと笑う。

「寒いよね～私、寒いの嫌いなのよ。なのに緊張して早くに目が覚めちゃって、余計寒いの。あ、そろそろみんな降りてくるかな？」

階段の音がギシ、っと鳴るのが聞こえた。

「ほら！姉さんに変更！」

いたずらそうに言う先生に、小声で話す。

「どうして、姉弟って設定になってるんですか？」

「チェックインした時に、タケルくんの分も一緒にしたら、どういうご関係ですか？って聞かれたからよ」

そうだ。このゲストハウスののチェックイン時間は夜８時まで。初日は学校から空港に直接向かって東京入りした上、ピアノスタジオで２時間の練習をすることになっていたから、先生が僕の分までチェックインしてくれていたのだ。

「でも、それで弟って。生徒っていえば」

「う～ん、先生と生徒だと怪しまれるかなって？ほら、世の中色々あるじゃない。それだったら家族の方が自然でしょ？」

「苗字が違うのに？」

「私が結婚してたら、苗字違うじゃない」

確かに、それはそうだけど…。

「ほら、そろそろ朝食食べられるかもよ。タケル！」

「はい、姉さん…」

なんだか、このゲストハウスでは、いつも以上に先生に振り回されっぱなしだな…