ピアノ男子の憂鬱

第4話 お弁当タイム４

「え、タケル、次の英検受けるの？」

今日も、陸郎と弁当を広げる。

「うん、やっぱり受けておこうかなって」

「理系に行くなら、今、無理に取らなくてもよくね？」

「う～ん、2級までは高1の間に取っておきたくなって」

「私もここ、いい？」

ほたるが遅れて弁当を持ってやってきた。

「ほたるちゃん、次の英検受ける？」

「え？ようやく受験終わって入学したばっかりだし、2年からじゃダメかな」

「だよな～タケル、どういう心境の変化？」

ほたるが弁当を広げながら、僕と陸郎を見る。

「一体、どういう話？」

「いや、タケルが次の英検受けるっていうから」

「高校で受けられるやつ？でも、タケル、中学で準2級まで取ってるじゃん」

「うん、だから2級を受けようかと思って」

「…タケル、何かあった？」

ほたるが、弁当のおかずをチェックしながら言う。

「いや、日程みたら次がちょうどいいんだ。1月はコンクールもないし、2次試験の日程も本選が終わった後だから」

「ふーん。1月はコンクールないんだ。で、2次試験って2月だよね、本選があるの？」

「うん、12月の予選が通過できれば」

「なんか、忙しいね。講習から帰ってきたばっかりなのに」

僕とほたるの会話を、陸郎は珍しく黙って聞いている。

少しギスギスとした空気が流れるのを感じていた。

耐えきれなくなったのだろう、陸郎が口を開く。

「あ、でもさ、12月の予選ってピアノの先生来れないんだろ？ほたるちゃん、応援に行ってやったら？」

「…タケル…日程、いつ？」

「12月の1週目の日曜」

「分かった。予定開けとく」

ほたるは、渋々…といった感じで返事をする。

多分、行きたくないんじゃないかな、これまでだって、ほたるは僕のピアノ関連のイベントに来たことはない。

高校に入ってすぐ、付き合いだした頃は『予選聴きにいこうかな』と話したことがあったけど、その後はやっぱり来る気配すらなかった。

「良かったな、タケル。俺は遠慮しとくからさ、ほたるちゃん、しっかりタケルの応援してやってよ」

なんだか、この流れが良いものなのかどうか分からず、僕とほたるの間で妙な空気が流れていた。